– А откуда Трофимов узнал, что в моей квартире находится преступник? Откуда он мог знать, что тот придет именно в это время? – прищурилась Валерия. – Или я полная дура, или что-то здесь не сходится, господин полковник.

– Валерия, может, уже хватит мне на мозги давить? Как ты можешь защищать убийцу?

– Неправда, – стукнула кулаком по столу Валерия. – И я докажу это, вот увидите! – сорвавшись со стула, добавила она.

Девушка вихрем выскочила из кабинета Шарова и с такой силой шарахнула дверью, что полковник подпрыгнул на своем стуле, как мячик.

– Да-а, – протянул тот, вытирая платком вспотевший лоб. – Любовь зла, полюбишь и… даже преступника!

– Настя, что же делать, что делать? – заламывая руки и мечась из угла в угол по кухне, стонала Валерия. – Шаров даже слушать меня не хочет, а я должна, я просто обязана доказать, что Дима не виноват! Я все поняла, я очень хорошо все поняла! Преступником все было спланировано – он все просчитал, все знал… О боже! – округлила она глаза. – А откуда же он мог знать, что я жду Диму?! Насть, ты что молчишь-то? Скажи хоть что-нибудь! Или я так и буду одна голову ломать? Как ты думаешь, откуда преступник мог знать, что ко мне приедет Дмитрий?

– Мне кажется, что ты говоришь сейчас совсем не то, что думаешь, – тихо проговорила Анастасия. – И хочешь выдать желаемое за действительное.

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Лера и, резко остановившись, уставилась на подругу.

– Ты сама не веришь до конца, что это был… не Дмитрий. Ты просто хочешь в это верить, – как смогла, объяснила девушка и с жалостью посмотрела на Валерию.

– Не говори глупости: я уверена, что тот человек, который пришел ко мне, был совсем не мой Димка, – тут же возразила та. – Я сегодня всю ночь не спала, все пыталась воспроизвести в памяти тот момент. Почему он загораживал лицо?

– Но ведь ты открыла ему дверь? Значит, увидела в «глазок», что это именно Дмитрий?

– Да, он был одет так же, как Дима, – в его куртке, в его шапке, и рост точно такой же. Но это еще ничего не значит: он специально оделся, как Димка! Я уверена, что все так и было!

– Ну и что ты теперь собираешься делать? Как собираешься доказывать, что твой гонщик невиновен?

– Я не знаю… пока, – растерянно ответила Лера. – Но я все сделаю для того, чтобы доказать это!

– Валер, может, сначала включишь свои мозги на полную мощность? Против Дмитрия выдвинуты такие аргументы, что спорить с ними я бы не решилась.

– О каких аргументах ты говоришь?

– Я уже не раз их доводила до твоего сведения, – пожала Настя плечами. – Ну, если у тебя с памятью проблемы, мне нетрудно и повторить. У Дмитрия были ключи от твоей квартиры, а пистолет пропал именно отсюда. Только он мог знать, что он лежит в ящике твоего письменного стола. Только ему ты показала браслет и отвозила его вместе с Димой к Епишиной. Тем самым ты показала, где живет графиня. Ты в подробностях рассказала Дмитрию, для чего она к тебе приходила. И самое главное: ты сказала ему, что браслет – это всего лишь маленькая часть всех семейных драгоценностей рода Епишиных! И теперь скажи мне, подружка: ты в самом деле думаешь, что Дмитрий – ни сном ни духом?..

– Да, я в этом уверена, – упрямо мотнула Валерия головой. – Я это сердцем чувствую, а его трудно обмануть.

– К сожалению, сердечные чувства к делу не пришьешь и в суде их не представишь, – вполне серьезно проговорила Анастасия.

– Настя, ну что же делать? – заплакала Валерия. – Он не виноват, это я сама во всем виновата! Господи, и зачем я связалась с этим браслетом?!

– Прекрати реветь, слезами горю не поможешь, – прикрикнула на подругу Анастасия. – Если ты в самом деле уверена, что Дмитрий не виноват, тогда я готова помогать тебе во всем, чтобы доказать это.

– Правда? – заулыбалась Лера, вытирая слезы ладонями.

– Конечно, правда. Чему ты удивляешься, ведь ты – моя лучшая подруга.

– Спасибо, – искренне поблагодарила Валерия. – Я уже думала, что осталась совсем одна.

– Не говори глупости, – сморщилась Настя. – Для чего же тогда существуют друзья? Для того чтобы прийти на помощь в любую минуту! Ты меня никогда не бросала, что бы ни случилось. Почему же ты думаешь, что я могу оказаться свиньей? Ты лучше скажи – с чего мы начнем? Как будем вытаскивать твоего гонщика из тюрьмы? Может, ему побег устроить? – щелкнула пальчиками она. – А что, это неплохая идея, между прочим! Затащишь капитана Трофимова в свою постель, он тебе за это не то что план тюрьмы предоставит, еще и ключи от всех камер принесет, – весело захохотала девушка.

– Господи, Настена, какая же ты балаболка, – улыбнулась Валерия. – Все тебе нипочем!

– Если смотреть на жизнь хмуро, она такой и будет, – нравоучительно произнесла девушка. – А если почаще улыбаться, то и она будет к тебе – с открытой душой. Итак: «Лед тронулся, господа присяжные заседатели», – процитировала Настя Остапа Бендера. – Мадам «Холмс» и ее верная подруга мадам «Ватсон» берут дело в свои хрупкие, но очень цепкие ручки, – весело проговорила она и скорчила уморительную мордочку.