Интуитивно я поступил правильно, потому что в дальнейшем многие предприниматели пострадали не от рэкета, а от собственной охраны — милиции, с которой дружили, чиновников, которым носили взятки, или от своего неправильного образа жизни. По сути бандиты появляются тогда, когда предприниматель, чувствуя себя уязвимым, сам идет к преступникам, чтобы расправиться со своим конкурентом, наехать на партнера… Вот тогда он и превращается в чей-то корм.

***

— Веселая история, Геннадий Викторович. Но если серьезно, были ли у вас настоящие стычки с «братвой»?

— Всякое бывало в то сумасшедшее время. Самыми главными бандитами Днепропетровска в то время были высокопоставленные милиционеры и Лазаренко. Возможно, мне просто повезло не иметь серьезных проблем с бандитами, возможно, мой бизнес был по каким-то причинам им не настолько интересен, чтобы всеми возможными средствами его отнимать… Но факт остается фактом: сегодня у меня офис в центре страны и я ни от кого финансово не завишу… А почему ты спросила меня про рэкет, Полина?

Настороженная мысль пронеслась в голове: «Вопрос с подвохом?»

— Потому что, честно говоря, ни мне, ни моим знакомым не верится, что в 90-е вас никто не крышевал. Тогда же все схвачено было…

— Да, так же считали и многие мои знакомые, которые даже не пытались подсуетиться, чтобы обеспечить своим детям будущее. Понимаешь, всесильные бандиты, вездесущий рэкет, злобная милиция, решение вопросов через постель, сильное мужское плечо рядом, блат, кумовство, наследство — это все мифы, придуманные людьми, чтобы ничего не делать. Какая великолепная отговорка — «все схвачено»! А если все схвачено, то нет смысла шевелиться и напрягаться, верно? Закончил свою речь он уже на патетике:

— Я не говорю про веру в себя. Себе-то как раз нужно верить меньше всего, потому что голос разума часто заглушается плохими советчиками: жалостью к себе, гордыней, завистью… Я верю в возможность добиться успеха во что бы то ни стало, если идти к своей цели с твердым намерением ее достичь.

Прокурор Огнев

— И все-таки. Предположим, с рэкетом предпринимателю Балашову повезло, но неужели у вас в 90-е, в то бурное время, не возникало серьезных проблем с бизнесом?

Шеф воскликнул:

— Были, да еще какие! Как и всем остальным предпринимателям, в ту пору приходилось решать неразрешимые задачи.

***

Простых решений в бизнесе, да и в жизни не бывает. Мы всегда сталкиваемся с теми, кто нам завидует, вредит или ворует — рядовыми гражданами, чиновниками, депутатами… Главным вредителем в 90-е была сама государственная машина, пропитанная большевизмом, несущая на себе тяжелое бремя коммунистического прошлого и ненависть к чужому богатству.

Когда в 1988 году я открыл кооператив (налог тогда был 3%, и только через три года должен был подняться до 10%), не будучи знакомым ни с какими махинациями в сфере бизнеса, мы просто принимали вещи для кооператива, делали 10%-ную наценку на товар, с которого и платили налог. Все шло хорошо в течение почти трех лет. Папки в бухгалтерии накапливались, товарооборот рос, отчеты становились все более громоздкими. Дела хорошо шли и у остальных советских кооператоров, и к 1990 году кооперативов в Советском Союзе расплодилось невероятно много: люди у нас все-таки предприимчивые. И все было бы хорошо, если бы некий Артем Тарасов по-честному не заплатил партийный взнос…

Артем Тарасов, московский кооператор, загрузив эшелон металлолома, куда попала и военная техника, отправил все это за рубеж. Он получил огромную по тем временам официальную оплату на счет кооператива и, оплатив все налоги, решил быть честным и по отношению к родной КПСС. Артем Тарасов был членом единственной партии в СССР — Коммунистической Партии Советского Союза.

Как честный человек он пришел и заплатил партийный взнос. При средней зарплате в стране 200 рублей Тарасов заплатил партийных взносов на несколько десятков тысяч рублей.

Что тут началось в стране! Выступления возмущенных партийных вождей, угрозы исключить Тарасова из партии, возмущение по поводу несметных сокровищ, которые зарабатывают кооперативы… Верховный Совет СССР тут же выпустил закон о запрете кооперативной деятельности в стране, связанной со скупкой товаров у государства. Но это еще полбеды. Для ограничения доходов кооперативов приняли закон о том, что налог повышается с 3% до 60%, причем налог нужно уплатить задним числом — с первого дня работы кооператива! В общем, началась политика государственного удушения кооперативной деятельности.