Вот тогда-то я и столкнулся с могуществом и беспощадностью государственной машины. Закон принят, его надо выполнять. Бухгалтер жалостливо посмотрела на меня и после недолгих расчетов сказала, что мы не только должны будем заплатить все, что у нас есть, но и доложить своих тысяч эдак 50. Однокомнатная квартира, которая у меня тогда была, стоила примерно 10 тысяч…

В ту ночь я не сомкнул глаз. Мало того, что мой бизнес закрывали, так я еще и должен отдать государству все, что у меня есть, только потому, что доходы кооператоров стали вдруг неугодными кому-то наверху! Лежа на кровати, я с тоской смотрел на люстру и понимал, что мне придется отдать квартиру. В голове промелькнула вполне серьезная мысль: «А не повеситься ли мне на этой люстре?» Невыплата нового налога означает конфискацию имущества и арест — хищение в особо крупных размерах каралось 15 годами лишения свободы, а особо крупный размер составлял примерно от 10 тысяч. В общем, было по-настоящему страшно. Проведя целый день, как в кошмарном сне, вечером я сел в поезд и поехал в Киев.

Столицу я тогда не знал и, выйдя из поезда, попросил таксиста отвезти меня к Кабинету Министров. Он привез меня на незнакомую улицу с помпезными, громоздкими зданиями госучреждений. Куда идти, непонятно. Везде охрана. Я спросил, где приемная Верховной Рады. Мне показали дорогу к небольшому особнячку недалеко от Национального банка.

В приемной никого не было, секретарь сказал, что меня сейчас примут. Я зашел в просторный кабинет, посередине которого стоял широкий стол, за ним сидел маленький человечек. Пятиметровые потолки, огромные дубовые двери госучреждения подчеркивали важность момента. Не успел я сделать и двух шагов, как маленький человечек вдруг закричал, тыкая на меня пальцем: «Вы танками торгуете!» Я недоуменно оглянулся, возле меня никого не было, танками я не торговал, в лучшем случае — кофтами и свитерами. Он повторил: «Вы разворовываете страну и танками торгуете!» Я попытался оправдаться, негромко сказав: «Вообще-то я по вопросу кооператива. Мы танками не торгуем». Чиновник продолжал выходить из себя, заявил, что всех нас надо закрыть, что мы разворовываем страну. Тогда уже вышел из себя я. Сказалось нервное напряжение, в котором я пребывал последние несколько суток. Не помню, что именно я ему сказал, но моя речь на него подействовала. После того как он пригласил меня присесть, я стал объяснять, что мы не воруем, а работаем, а нас незаконно закрывают. Ведь исполкомы получили указания закрывать не все кооперативы, а только те из них, которые связаны с госзакупкой. Тон маленького человека смягчился, и он почему-то начал мне жаловаться на свою жизнь (на дворе была перестройка), объяснять, что перекосы есть везде, но помочь мне он ничем не сможет. Он посоветовал мне написать жалобу и прислать ее в Верховный Совет УССР. Так я ни с чем и уехал…

Потом еще ругался в председателем райсовета, начальником отдела регистрации… Через время вышло объяснение, по которому кооперативы, не связанные с госзакупкой, не закрывали. Но легче от этого не стало, ведь 60%-ный налог фактически лишал возможности работать.

Надо сказать, что тогда уже начали регистрироваться малые предприятия с налогообложением в 20%. В течение двух или трех месяцев я создал свое, но вопрос, что делать со старым кооперативом и дурацким 60%-ным неуплаченным налогом, оставался открытым. В поисках выхода я побрел к одному из своих знакомых — старых цеховиков. Он посоветовал мне своего знакомого адвоката. Адвокат принимал в одной из общих юридических консультаций города.

Это был седой мужчина лет 50 с грустным лицом эдакого мудрого Иосифа. Он спокойно выслушал жалобы 28-летнего отчаявшегося кооператора (то есть меня) и, задумчиво глядя куда-то в угол, сказал: «Вам надо к прокурору Огневу». У меня похолодело внутри: «Почему к прокурору?» Он опят глубокомысленно посмотрел на меня. «Молодой человек, вам надо к прокурору Огневу», — повторил он с расстановкой. Я смотрел на него в недоумении. «Вы понимаете? К Огневу. К прокурору», — продолжал он монотонно говорить. «К какому прокурору?» «К Огневу». Адвокат достал из ящика стола спичечный коробок и зажег спичку. Вот, говорит, прокурор Огнев, познакомьтесь. «Сжечь?!» — прошептал я. «Я вам этого не советовал. Но прокурор Огнев — это единственный, кто вам может помочь»… С таким удовольствием гонорар я не платил никогда. 25 рублей перекочевали из моего кошелька на стол мудрого Иосифа.

Вышел я из юридической консультации окрыленный и счастливый. Вечером, когда уже стемнело, в подворотне возле мусорника мы с моим замом доставали из багажника все документы и отчеты кооператива на прием к прокурору Огневу. Чиркнула спичка, и языки пламени принялись поглощать результаты трехлетней работы моего детища — кооператива «Союз». Документы предприятия хоть и горели плохо, и их постоянно приходилось ворошить палкой, но сгорали они дотла, не оставляя следа налоговых отчетов, накладных товаров, ведомостей об оплате труда и расходных ордеров. Прокурор Огнев знал свое дело. Он стирал с лица земли кооператив «Союз». В ритуальном пламени, весело потрескивая, сгорала моя трехлетняя честная коммерческая деятельность. Я был абсолютно свободен от налоговых обязательств перед чудовищем по имени государственная машина. Товары были переоформлены на новое предприятие.

Государству после этого я больше не верил.

Намного позже я узнал, что по всему Советскому Союзу в то время прокурор Огнев уничтожил огромное количество бумаг почти во всех населенных пунктах нашей необъятной родины. А через некоторое время прокурор Огнев проник и в саму КПСС, где сгорали документы советских вождей и ведомости об уплате членских взносов, в том числе и кооператора, из-за которого все это началось. Артем Тарасов осел в Лондоне. Он стал одним из тех предпринимателей, которые способствовали уничтожению монстра по имени СССР.

Кстати, та поездка в Киев оказалась не бесплодной. Мысль о том, что не боги горшки обжигают, помогла мне. Через несколько лет я стал депутатом. И в парламенте всегда выступал за отмену налогов на территории Украины…

Время «Ч» — 28

Да уж, ну и времечко было… Хорошо все-таки, что 90-е — уже пройденный этап. Бандюков меньше стало, жизнь как-то устаканилась. У людей, окончивших аспирантуру (да и просто получивших высшее образование), есть все шансы применить свои знания в работе и получить за это деньги. Продавать на рынки идут не от безысходности, а по собственному желанию. Короче, рай, а не жизнь…

— Скоро они вернутся.

Видя мое замешательство, шеф сделал свою мысль с его точки зрения более понятной:

— Не бандюки, а 90-е, — сказал и вперил взгляд в регулировщика уличного движения за окном. Я переспросила:

— В Украине скоро опять наступят 90-е?

Балашов, не отводя взгляда от гипнотических движений работника ГАИ, кивнул. Ничего объяснять, по-видимому, он не собирался.

— Я так и знала, что этот «Великий переход» 2012 года сделает дыру в пространственно-временном континууме…