– Нет, не впорядке. – вмешался отец.
– Кэтрин, дорогая, мне предложили другую работу. В Австралии. Временно.

Я вопросительно посмотрела на папу.

– На два года. Там создали новую лабораторию с очень редким и ценным экспериментальным оборудованием. Им нужен такой специалист как я.

– Мама против? – спросила я, выслушав все это.

– Да.– последовал краткий и ясный ответ от мамы.

– Мама, ты можешь ехать с папой. Я пока позову пожить к нам Алекс и Кесси. Скучно нам в любом случае не будет. – аргументировала я.

– Я не могу оставить тебя здесь одну. Ты в выпускном классе, тебе нужно будет поступить в престижное учебное заведение…

– Ты волнуешься только из-за этого?

– Нет. Конечно же нет. Я больше всего буду скучать по тебе.

– Мама, есть веб - камера. Ты можешь увидеть меня в любой момент. Как только захочешь. А одну ты меня не оставишь - со мной будут Алекс и Кесси. Насчет учебы тоже не волнуйся- я уже взрослая и прекрасно понимаю, что поступить нужно. Ты не можешь оставить папу одного.

– Ну я не знаю… - в голосе мамы появились нотки сомнения. Ее нерушимая крепость начала обваливаться. –Если только я немного побуду с папой, а потом прилечу к тебе.

– Вот и хорошо!
– обрадовался отец.
– Кэтрин, милая, ты и правда уже взрослая. Пора учиться жить самостоятельно. Мы с мамой будем высылать тебе деньги почтой, чтобы ты ни в чем не нуждалась.

– Спасибо!
– я обняла папу, и он поцеловал меня в макушку.

– Мы вылетаем завтра.
– промолвила мама со стаканом сока в руках.

Завтра? Да, так быстро я не ожидала. Ну, в любом случае мне кажется, что маме куда лучше будет с папой, чем без него.

– Я буду скучать по вас!

– Давай завтракай, а то еще в школу опоздаешь.- спохватилась мама и поставила передо мной миску с хлопьями и стакан свежевыжатого апельсинового сока.

– Так вы вместе с папой поедете за покупками?
– спросила я, надеясь выведать все секреты отъезда. Обычно они такие скрытные, ничего не вытянешь.

– Нет, милая. Я поеду одна, а папа тем временем соберет кое - какие чемоданы.

Я молча кивнула, доедая свой завтрак.

У дома засигналила машина. Это Картер. Я выглянула в окно так, чтобы он увидел меня из машины, и жестом пригласила зайти его в дом. Входная дверь была не заперта.

– Здравствуйте, миссис Смайлз! – услышала я голос своего вошедшего друга.

– Привет, Картер! – ответила она, собирая небольшой чемодан. – Как твои дела?

– Ничего, все впорядке. Вижу, вы куда-то собрались?

– Да. Мы с Кристофером ненадолго уезжаем. Кэтрин остается одна, так что приглядывайте друг за другом.

Ну сколько можно? Я ведь не одна, у меня есть друзья. Хорошие друзья.

– Она и так не одна. У нее есть мы. – в точности повторил мои мысли Картер. Мы даже думаем иногда одинаково.

– Ну, раз с ней рядом настоящий джентльмен, тогда я спокойна, – проговорила она с неким намеком. Она по-прежнему считает, что у нас с Картером что-то есть. Но я даже не могу представить его в качестве моего бойфренда, он для меня просто хороший друг.

Я слышала этот разговор из кухни, моя тарелку. Так, пора уводить Картера от моей мамочки, а то она его сейчас совсем намеками задушит.

– Привет, Картер!- сказала я, входя в прихожую. Последовал обоюдный поцелуй в щеку. – Пойдем, иначе мы опоздаем. Пока, мам, вечером увидимся!

Мы вышли к подъездной дорожке.

– Куда они уезжают? – прервал молчание мой и без того задумавшийся друг.

– Улетают, - поправила я, - в Австралию. На два года. Папе предложили новую работу в лаборатории с экспериментальным оборудованием, им нужен специалист.

– Ого… - эхом отозвался Картер.
– Нет слов.

– Они улетают завтра утром. Да, передай мистеру Лэнбордсу причину, по которой меня завтра не будет. Мне с утра нужно родителей в аэропорт отвезти. А потом меня все равно уже охранники не пустят.

– Конечно. – Проговорил Картер и опять задумался.

Между тем мы уже ехали по дороге, с обеих сторон обнесенной лесом, и слушали по радио какую-то незнакомую песню конца восьмидесятых.

* * *

Когда мы подъехали к школьной стоянке, Алекс и Кесси нас уже ждали. Затем последовали приветствия и обоюдные «чмоки» в щеку.

У нас четверых все уроки были вместе, в одном классе. На них мы, как обычно, время от времени перекидывались записками и писали друг другу смс, но и об учебе тоже не забывали.