Именно тогда, во время артналета, был убит любимец солдат заместитель командира 610-го полка по политчасти майор Виктор Владимирович Сендек.

619-й полк тоже отбил контратаку врага и неоднократно пытался вытеснить его с полуострова, но безрезультатно...

Полки дивизии вытянулись вдоль берега в одну линию протяженностью 14 километров. Об этом знало командование [168] армии. Знало оно и о том, что гитлеровцы подтягивают к «бутылке» две танковые дивизии и мотострелковый полк. Однако мы не получили приказа на оборону.

В течение ночи на 15 мая, то есть в канун нашего предполагаемого форсирования Днестра, немцы перешли к активным действиям. Они с ходу перебросили через реку 14-ю танковую дивизию и 116-й мотополк и после сильного огневого налета двинулись на рассвете в атаку в четырех направлениях. На высотку 15,1 было брошено до двух батальонов с танками с полуострова севернее Коржева; на село Перерыта — до батальона пехоты; на Вадулуй-Вады и на лес у озера Догма — до двух рот; из садов, что в двух километрах западнее Кошницы, двинулись на Кошницу около 150 солдат.

Завязался ожесточенный бой, который по числу потерь среди старшего офицерского состава был самым тяжелым для дивизии.

Наши части, готовившиеся к переправе через Днестр, не смогли уделить должного внимания обороне, не отрыли блиндажей, траншей, укрытий... И когда вслед за артналетом в майском прозрачном небе появились немецкие бомбардировщики, положение стало критическим.

Телефонисты еле установили связь с 619-м полком, все действия которого были хорошо видны мне: полк находился буквально в километре от НП дивизии. Видя, что фашисты ведут ураганный огонь по его расположению, я попытался связаться с подполковником Яремчуком. Но вместо командира полка трубку взял помощник начальника штаба.

— Мефодий Платонович Яремчук тяжело ранен, — доложил он. — Ранены осколками бомб его заместители майоры Александр Михайлович Бачкин и Василий Александрович Антонов. Выбыли из строя парторг и агитатор полка — капитаны Арсентий Петрович Обернихин и Николай Васильевич Федякин, командир батальона капитан Алексей Алексеевич Бронский, все командиры рот...

В стереотрубу я видел, как от небольшой высотки, что возвышалась над берегом у деревни Дубоссары, расположение полка атаковал противник.

— Какими силами вы атакованы? — спросил я.

— Не могу знать, — послышалось в трубке. — Наверное, полком... [169]

К тому времени правый фланг 619-го дрогнул и стал отходить к НП дивизии.

— Все офицеры штаба — в цепь! — скомандовал я. — Задержать отступающих бойцов и отбросить противника!

В полукилометре от НП закипел бой. В прибрежном кустарнике офицеры штаба встретили бойцов 619-го. Увидев рядом с собой командиров, солдаты быстро обрели уверенность, стали управляемыми, боеспособными. Атака была отбита.

А на НП дивизии уже докладывали, что немцы подтягивают резервы.

3-й батальон 619-го полка под командованием моего бывшего адъютанта капитана В. М. Тимченко находился в тылу.

— Срочно вызвать батальон Тимченко, — приказал я.

В это время один из снарядов разорвался совсем неподалеку. Меня отбросило в сторону, обожгло бок...

— Вы ранены, товарищ генерал! — крикнул радист и бросился было на помощь.

Я жестом остановил его и приказал передать по рации, чтобы 619-й любой ценой отразил атаку.

Их было несколько, атак противника. Но все удалось отбить...

В 16 часов по нашему расположению опять ударила артиллерия, в воздухе повисло два десятка немецких бомбардировщиков...

И вновь — вражеская атака.

Теперь стало ясно: немцы атакуют НП дивизии. Надо было во что бы то ни стало остановить их.

— Все офицеры, охрана и связисты — в цепь! — отдал я распоряжение. И люди тут же залегли на склоне небольшой высотки, метрах в ста от НП.

Первая атака была отбита, но через час противник вновь перешел к активным действиям...

Однако в часе — шестьдесят минут. А мы привыкли ценить на войне каждую минуту, особенно в критических ситуациях. Так было и в тот раз. За час между первой и второй атаками гитлеровцев мы сумели создать на НП подобие обороны: окопались, собрали некоторое количество бойцов, заняли более удобную позицию.

— Разрешите мне залечь с бойцами, — попросил полковник Беспалько. — А вам бы, товарищ генерал, надо обратиться в медсанбат. У вас вся гимнастерка в крови... [170]

— Если потребуется, все пойдем в цепь... В случае новой атаки на НП остается только наш гость — начальник штаба 34-го гвардейского стрелкового корпуса полковник Савицкий. Поэтому вам некуда спешить, Игнатий Федорович...