Курс крейсера лежит параллельно берегу в зоне действия вражеских батарей. Едва мы начали стрельбу, как одна из них открыла огонь. В бинокль хорошо вижу вспышки залпов ее четырех орудий. Снаряды падают все ближе и ближе. Менять курс, уходить? Но тогда мы не выполним своей задачи.

Выручил «Червону Украину» маневрирующий неподалеку эсминец «Смышленый». Без всяких просьб с нашей стороны он вступил в бой с фашистской батареей. Орудия у «Смышленого» такого же калибра, как и наши, только более современные. Лучше у него и приборы управления огнем. Стрелял эсминец метко, и скоро батарея оставила нас в покое.

Прекрасный пример боевого взаимодействия! Рядом - надежные товарищи, и в этом наша сила. Командир эсминца капитан 3 ранга В. Т. Тихомиров-Шегула действовал смело и решительно. Он отлично сориентировался, проявил разумную инициативу. Не откажешь ему и в выдержке. Когда «Смышленый» завязал бой с батареей, со стороны моря на довольно большой высоте показались три вражеских бомбардировщика. Тихомиров-Шегула не свернул с курса, не прекратил боя. Наши зенитчики незамедлительно открыли огонь из стомиллиметровых орудий. Командир зенитного дивизиона крейсера И. И. Воловик и его подчиненные не ударили лицом в грязь перед своими товарищами из главного калибра. Около самолетов возникли белые облачка - следы разрывов снарядов. Это, видимо, подействовало на фашистских летчиков. Сброшенные ими бомбы упали в стороне от крейсера.

Находясь на мостике, слышу, как Федюшко подает команды в боевой рубке. Рядом с ним стоит комиссар крейсера Валериан Андреевич Мартынов. Он по телефону и переговорным трубам сообщает политрукам подразделений о ходе боя, чтобы те в свою очередь могли немедленно информировать о происходящем личный состав. Ведь каждый краснофлотец, на каком бы посту он ни находился, является участником боя и хочет знать, как действует его корабль.

Вскоре Рабинович передал нам благодарность морских пехотинцев за точную стрельбу. «Смышленому», как стало известно несколько позднее, за подавление вражеской батареи объявил благодарность командующий Приморской армией. [39]

Восемьсот снарядов

Утро 1 сентября «Червона Украина» встретила на Одесском рейде. Ровно трое суток мы уже находимся здесь в огне большого сражения. Дневные и ночные стрельбы, уклонение от снарядов береговых батарей, постановка дымовых завес, отражение вражеских атак с воздуха - все это как бы слилось в один тяжелый бой, напряженность которого все время нарастает.

Брагу очень важно парализовать работу порта. Ведь сюда прибывают транспорты с войсками, оружием, боеприпасами - помощь героическим защитникам Одессы.

Сегодня «Червона Украина» и другие корабли получили приказ обеспечить разгрузку транспорта со снарядами, заставив замолчать неприятельские батареи.

Для нашего экипажа такая задача уже не нова. Вчера мы отлично провели огневой налет на занятую противником деревню Дофиновку. Выполняя эту задачу, крейсер оказался под огнем фашистской береговой батареи. Мы прикрылись дымовой завесой и вышли из зоны обстрела. Но вскоре повернули обратно и неожиданно для вражеских артиллеристов выскочили из дымового облака довольно близко от берега. С короткой дистанции ударили всеми орудиями правого борта. Даже с мостика корабля было видно, как в районе цели поднялось облако дыма и пыли. Батарея ответила лишь несколькими разрозненными выстрелами.

Как только орудия «Червоной Украины» замолчали, наблюдавший за нашей стрельбой контр-адмирал Вдовиченко на катере приблизился к крейсеру и выразительно поднял вверх большой палец правой руки.

Однако вызванное удачей хорошее настроение скоро омрачилось. На наших глазах подвергся атаке неприятельских бомбардировщиков лидер «Ташкент». Стомиллиметровые зенитные пушки «Червоной Украины» - по тому времени довольно сильное средство противовоздушной обороны - открыли огонь. Но сорвать атаку противника нам не удалось.

Вражеские бомбы разорвались рядом с лидером, около него поднялись огромные столбы воды. «Ташкент» сбавил ход. Мысль мелькнула самая тревожная. Запросили семафором командира: «Не нужна ли помощь?» [40]

Получили ответ: «В борту пробоина, рули не работают, управляюсь машинами». От помощи командир отказался.

Лидер самостоятельно дошел до Одессы, а потом вынужден был направиться в Севастополь для ремонта.

Для нас этот случай послужил серьезным предостережением. Угроза с воздуха - дело не шуточное. Я приказал командиру зенитного дивизиона разобрать с подчиненными неудачную стрельбу, еще раз проверить систему наблюдения за воздухом.

Между прочим, чтобы лучше следить за воздушной обстановкой, некоторые из наблюдателей, находясь на открытых площадках крейсера, ложились на спину, надевали темные очки и непрерывно просматривали все пространство в своем секторе. Именно эти лежачие наблюдатели первыми заметили пикирующие бомбардировщики. И тут наши зенитчики уже не оплошали, хотя раньше никогда не встречались с такими самолетами.

Пикирующие бомбардировщики пытались неожиданно атаковать нас со стороны солнца, но встретили плотный заградительный огонь всех зенитных орудий крейсера. Поспешно сброшенные бомбы не причинили нам никакого вреда.