2 октября произошло первое сражение между флотилиями. В этот день флотилия противника, в составе канлодок «Доброволец» и «Венера», одной плавбатареи и двух катеров, вышла в район Печек, имея целью уничтожить нашу флотилию и произвести десант. В этом районе были наши канлодки «Грозящий», «Гневный» и «Геройский». Немедленно после появления противника наши суда снялись с якоря и полным ходом атаковали его флотилию, открыв огонь на близкой дистанции. Флотилия противника начала отступление, причем канлодка «Доброволец» приткнулась к мели. «Геройский», подойдя вплотную, очистил пулеметным огнем палубу неприятельского корабля и захватил последний, после чего наша команда из заряженных орудий противника открыла огонь по отступающим неприятельским судам. Остальные белые суда ускользнули. Больше белая флотилия не рисковала вступать в сражение с нами, и Днепр был обеспечен от десантных попыток противника. 14 октября пять канлодок нашей флотилии атаковали вместе с армейскими частями Киев и захватили город, но последний скоро пришлось очистить ввиду натиска превосходных сил противника.

Атака белым флотом Днепровско-Бугского лимана, Крыма и Азовского побережья

После занятия в конце апреля месяца Крыма Красной армией, нами было приступлено к созданию флота на Черном море. Хотя в Севастопольском порту стояло громадное количество судов (в том числе шесть старых линейных кораблей), но все они требовали крупного ремонта, машины на большинстве судов была взорваны, пушки сняты и т. д. Поэтому, несмотря на все усилия, созданному морскому командованию не удалось организовать морской силы, тем более что уже 18 июня, то есть менее чем через два месяца, белые войска и флот вновь перешли в наступление на Севастополь. Последний был занят белыми в конце июня.

Наступление армий генерала Деникина и определившийся крупный успех его сейчас же отразились на действиях флота [355] белых и Антанты у нашего побережья. Первой операцией противника была высадка в тылу наших войск, защищавших Ак-Мопайскую позицию. Она была успешна, ибо, как мы уже знаем, противник имел здесь большие силы, до сверхдредноута включительно. Второй операцией была атака Геническа. В последнем предположен был десант при поддержке флота в составе двух английских мониторов, четырех истребителей, одного французского заградителя, четырех белогвардейских канлодок и двух катеров. Мониторам удалось заставить замолчать наши батареи, десантом был захвачен остров Бирючий, а отдельной партии, высаженной на берег, удалось разрушить железнодорожное полотно. В ночь на 22 июня началась высадка главных сил. Был проливной дождь, один из наших бронепоездов, совершенно не обнаруженный противником, подошел к месту производства десанта и, открыв огонь в упор, уничтожил транспорт с десантом. Эта неудача заставила противника приостановить атаку Геническа, хотя, конечно, не могла повлиять в общем на наступление деникинских армий.

Более упорную оборону нашему морскому командованию и армии удалось организовать в районе северо-западной части Черного моря. Здесь была возведена у Очакова 6» батарея, организовывалась флотилия, в которую вошла и одна срочно достраиваемая подводная лодка{46}. После захвата Крыма, белый флот сейчас же направился к Днепровско-Бугскому лиману и с 20 июля установил блокаду последнего. Здесь держались три канлодки и три плавбатареи белого флота, крейсер «Кагул», миноносец «Жаркий» и целый флот мелких судов Антанты. С 24 июля противник ведет обстрел наших позиций, однако не решаясь прорваться в лиман. Лишь в виду отхода наших частей, обойденных далеко на севере продвигающимися частями Добрармии, белым удается захватить Очаков.

23 августа противник с моря атаковал и район Одессы. Соединенная англо-белая эскадра в составе крейсеров «Корнилов» (бывший «Кагул»), «Карадок» (английский), эскадренного миноносца «Живой», 4 английских миноносцев, 2 английских гидроавиаматок и нескольких вспомогательных судов, имея десант в 900 штыков, подошла к Одессе, где в окрестностях города часть десанта была высажена. Попытки наших частей начать атаку десанта были отбиты ураганным огнем эскадры. В то же время в городе и в окружных немецких [356] колониях вспыхнуло заранее подготовленное восстание. После продолжительного боя на улицах наши части оставили Одессу. Произведенная на следующий день попытка нашего бронепоезда обстрелять город успеха не имела из-за огня флота противника.

Между тем положение наших частей в этом районе сделалось отчаянным. Далеко на севере (в 500 верстах) Деникинские части подходили уже с востока к Киеву. Туда же с запада надвигались широким фронтом петлюровские войска. При подобных условиях, почти равных полному окружению, нельзя, казалось, было думать ни о дальнейшей обороне, ни о возможности ухода.

Командование всеми нашими частями объединил тов. Якир, решившийся, во что бы то ни стало, вывести их из окружения. И вот наши части начинают тяжелый 600-верстный отход (точнее, прорыв) к северу, сражаясь с деникинцами, петлюровцами и многочисленными бандами. Казавшаяся невероятной задача нашими частями была выполнена, и в районе Житомира они присоединились к Красной армии в то время, как деникинцы и петлюровцы сомкнулись уже в районе Киева.

Наступление армии генерала Деникина

Обстановка на Украине в высшей степени благоприятствовала белым, и в начале мая генерал Деникин, принявший пост Главнокомандующего Вооруженными силами Юга России, решает двинуть свою армию в решительное наступление.

По первоначальному плану, Деникин предполагал конную группу Донской армии (Секретова) бросить в общем направлении на восставший район и в то же время Кавказской армией генерала Врангеля (стоявшей на Маныче против нашей 10-й) вести наступление на Царицын, на чем Врангель настаивал еще с января и что могло рассматриваться, как движение на соединении с Колчаком (напомним, что в начале мая войска последнего подходили к Волге).

С 5 по 15 мая на всем фронте идет упорный встречный бой, причем нашим армиям удалось в общем ликвидировать все попытки противника прорвать наш фронт. Однако к 21-22 мая противнику удается одержать крупные успехи на обоих флангах: Добрармия Май-Маевского, пользуясь разрывом связи между бригадой Махно и правым флангом 13-й армии, обходит последнюю и теснит к северу; в то же время Врангель [357] и Мамонтов форсируют Маныч, берут Великокняжескую и принуждают 10-ю армию начать отход к северо-востоку, в результате чего между ней и 9-й армией образуется широкий промежуток.