Флотилия противника атакует левый фланг 9-й армии. Вслед затем части противника форсируют Донец, и эта армия также отходит в северо-восточном направлении, в то время как конница Мамонтова, переправившись через Дон у устья Донца, охватывает ее и пытается перерезать в ее тылу железную дорогу Лихая - Царицын.

31 мая противнику удалось прорваться к станции Миллерово и оттуда к району восстания. Это нанесло сильный удар 9-й и смежной с ней 8-й армии, и они начинают непрерывный отход: первая на северо-восток, вторая на север. В то же время оставление фронта Махно на нашем правом фланге и выступление войск Григорьева против Соввласти в тылу этого фланга окончательно поколебали положение наших армий Южного фронта, и начался общий отход.

8 июня Украинская армия, переименованная в 15-ю, была присоединена к войскам Южного фронта; 11 июня в состав Южфронта была введена и 12-я армия (наступавшая ранее на запад к Румынской границе). Предполагалось, что этим двум армиям удастся задержать противника на линии Курско-Харьковско-Севастопольской железной дороги в районе от Белгорода до Мелитополя. Неприятелю удалось, однако, сбить части этих армий, прорваться и занять Белгород, а затем начать распространяться и далее на запад. Хуже всего было положение 9-й армии, атакованной с фронта и охватываемой повстанцами; она терпела поражение за поражением и к 23 июня отошла уже в район железной дороге Камышин - Балашов (на реке Елань). Между ней и 8-й и 13-й армиями, отошедшими за линию Волчапск - Валуйки - Павловск, образовался широкий прорыв, заполняемый Особым Корпусом экспедиционных войск.

10- я армия, отошедшая к Царицыну, оказалась встреченной с северо-запада конными частями противника. Здесь она оказала упорное сопротивление; для парализования конницы противника на правый фланг была переброшена конница Буденного, отразившая удар. Но в это время части Кавказской армии противника, прорвав фронт 37-й дивизии, с юга ворвались в город, и Царицын 30 июня был оставлен нашими войсками. [358]

Взятием Царицына на востоке, захватом Донской области в центре и Харьковской губернии на западе заканчивается первый период наступления армий генерала Деникина. Окрыленный успехом генерал Деникин отдает 3 июля приказ о движении своих войск на север, имея конечной целью захват Москвы.

Однако обстановка к этому времени начинает слагаться более благоприятно для нас. Южному фронту придается первостепенное значение. Левый фланг к началу августа усиливается частями 2-й армии (с колчаковского фронта), в том числе 28-й дивизией т. Азина, переброшенными на Царицынское направление и составившими «особую группу» под командой т. Шорина. В центре - 9-й армии в течение июля удается задержаться на линии Новохоперск - Поворино - Балашов - Елань. Далее 8-я и 13-я армии ведут бои в районе Новый Оскол - Отрогожск. И лишь на западе белые имеют успех. Здесь, атаковав при поддержке английских судов Одессу, противник занимает город.

Под давлением противника наши части, еще ранее оставившие Крым, из-за угрозы быть отрезанными (так как противник обошел Крым далеко с севера - у Белгорода и Харькова), отходят все дальше и дальше на север. С другой стороны, в стане неприятеля все сильнее и сильнее начинают чувствоваться внутренние противоречия. Донцы, дойдя до пределов Донской области, отказываются от дальнейшего движения на север. В западной части Украины развивается широко бандитизм, подрывающий сообщения. Наконец, врагом противника является и Махно, организующий у Гуляй-Поля свои отряды.

Глава XV.

Тыл Деникина: выступление Калабухова, восстание в Дагестане. Действия Махно. Контрнаступление наших армий. Удар конницы Буденного и рейд конницы Примакова. Сражение под Орлом. Разгром Деникина. Занятие Украины и Донской области. Борьба за Кубань. Очищение Северного Кавказа

К началу октября 1919 года на южном фронте наши армии отошли на линию (указаны крупные пункты): севернее Бердичева, Фастов, севернее Киева, севернее Чернигова, Сосница, [359] севернее линии Севск - Дмитровск - Кромы - Орел, Елец, восточнее Воронежа, Бобров, Новохоперск, далее к Царицыну, затем по южному берегу Волги до Черного Яра и Соленого Займища.

С нашей стороны фронт занимали (начиная с правого фланга) 12-, 15-, 13-я армии, отдельный конный корпус Буденного, 8-, 9- и 10- армии (примыкавшая левым флангом к Волге севернее Царицына), а также 11-я армия. Войска Южного фронта (от 12-й до 8-й армии), занимавшие правую часть нашего фронта, были сгруппированы неравномерно - центр был много сильнее флангов (в центре 55 000 штыков, 14 000 сабель, 360 орудий; на правом фланге 9500 штыков, 42 орудия; на левом 18 000 штыков и сабель и 159 пушек), причем имелось две ударные группы: против Дмитровска и Кром - к западу от Орла, и вторая - конкорпус Буденного - против Воронежа. Юго-Восточный фронт - наше левое крыло - главные и лучшие силы имел против Царицына; его левый фланг - 11-я армия - фактически был атакуем противником со всех сторон и являлся наиболее слабым местом.

Наш план предусматривал удар от Брянска на юго-восток, здесь находились лучшие и свежие части (Латышская дивизия, бригада червонных казаков и т. д.) и была сосредоточена почти треть всех войск центра - до 35 000 бойцов. Одновременно Буденный должен был ударить с востока на Воронеж. Этот двойной удар имел целью разгром самой лучшей части сил противника - Добровольческой армии.

Белые к октябрю месяцу на центральном Курском направлении наступали к северу почти без серьезных боев. На их левом фланге за Днепром (от Бердичева до Киева) наступала группа генерал Бредова, в центре - Добрармия, лучшие части противника; на Севск и Дмитровск - Дроздовская дивизия; на Орел - Корниловская, восточное - Марковская. Район против Воронежа занят был конными корпусами Шкуро и Мамонтова (отошедшего туда после рейда). От Коротояка до Царицына стояли 5 корпусов Донской армии; у Царицына и восточное - части Кавказской (Кубанской) армии. С начала нашего контрнаступления от Саратова на этом участке противник был пассивен; западнее стояли донцы, явно не желавшие выходить за пределы Донской области; о бесплодности попыток продвинуться в направлении на Астрахань (где к тому же со стороны противника действовала немногочисленные и слабые по составу силы) мы уже говорили. [360]