– Ты сам как хуманода! – замахнулась на него Тонька. – Несет околесицу, безбожник, балабол!

– Ведро подбери, вон весь подол заляпала! – хохотнул Степан, храбрясь, а сам с крыльца не сходил, разглядывал пришельцев настороженно.

Пришельцы подходили все ближе. Они уже не казались такими нереальными, хотя их тела окружал защитный мерцающий ореол. И одеты непонятно. Издалека, наверное, прибыли, из дальних стран. Их было пятеро. Один из них, видно, главный – он шел впереди, – выделялся высоким ростом по–сравнению с остальными. Те же были мелкие, как подростки, едва доставали ему до плеча, и с волосами до плеч. А одна из них, кажется, девка – волосы ниже пояса, глазищи как блюдца.

– Милости просим в дом, гости дорогие! – в пояс поклонилась им Тонька. Голос ее дрожал от волнения. – Чем богаты…

Главный из пришельцев шагнул вперед:

– Спасибо, хозяюшка. Мы ненадолго. Мы путешествуем.

Все вошли в дом. В темном отгороженном занавеской углу неподвижно лежала изможденная, иссохшая от болезни женщина.

– Хворая она, матушка наша, – сокрушенно покачала головой Тонька, раздвинув занавеску. – Зовут ее Евдокия. Которое лето лежит, не встает. Вот и руки отнялись, и говорить перестала. От тунгусов шамана приводили – помрет, сказал, к снегу, и сделать, мол, больше ничего нельзя.

От пришельцев вдруг отделилась девушка. Ее тонкие бледные руки с длинными пальцами рас–простерлись над больной и, почти не касаясь, как бы ощупывали ее с головы до ног. Огромные сиреневые глаза девушки мерцали в темноте колдовским светом, а от ее серебристых, пушистых, как мех, волос, казалось, шло сияние.

Матвей как завороженный не мог отвести от нее глаз. Ему вдруг захотелось коснуться ее рукой, совсем чуть–чуть, чтобы она не заметила. Хотелось убедиться, что она живая и теплая, а не привидение, не мираж. Но он ни за что бы не посмел. А она вдруг оглянулась, чувствуя его взгляд, и посмотрела на него своими глазищами–омутами, и он понял, что пропал, умер, растворился в ней.

– Надо открыть окна, – сказала она. – Нужен свежий воздух.

Голосок ее переливался, как нежная мелодия, как пение птицы, как звон ручья в лесу, и все слова, произносимые ею, становились прекрасными, полными затаенного смысла, глубокого звучания и красоты.

Матвей как заколдованный продолжал ошалело таращиться на нее, и тут Степан дернул его за рукав и потащил к двери:

– Ты что, оглох? Открой дверь, а я – окна… Да что это с тобой?

– Ведьма! – деревянными губами бормотал Матвей, пятясь к двери. – Как есть ведьма!

– Втюрился, вот и весь сказ! – хмыкнул Степан. – Хороша деваха! Да не нашей породы. Уж больно худосочна. Родить не сможет. Ни ведра воды при–нести, ни косить, ни стирать… Не–е, по мне, так наша Тонька гораздо лучше!

– Завтра к вечеру эта женщина поднимется на ноги, – сказала девушка. – До следующего утра она будет спать.

– Чудеса! – изумлялась Тонька. – Она совсем поправится, ходить будет?

– Да, – ответила гостья. – Болезнь покидает ее.

– Это чудо! – ахала Тонька. – Волшебство!

– В обычном режиме мозг человека активен лишь на 10%, – сказала Сияна. – Остальное – пара–психология. Мозг надо тренировать.

– Нам пора, – сказал главный из пришельцев. – Мы уже отдохнули с дороги. Нам нужно воз–вращаться.

– Как, вы уже уходите? – расстроилась Тонька. – А я собиралась на стол накрывать. Такой еды, как у нас здесь, в тайге, вы нигде не найдете!

– Спасибо, хозяюшка, – тепло улыбнулся Тоньке Главный. – Только мы привычны к искусственной пище. Другая пища для нас – просто яд.

– Это что ж за еда у вас такая особенная?

– Ну, что–то вроде густого молока, – пояснил Главный. – Все компоненты, необходимые организму.

– А молоко у нас есть! – обрадовалась Тонька. – От оленухи. Жирное, вкусное, очень даже пита–тельное.

– Нет уж, не взыщите, – рассмеялся главный. – Пора!

И все они как по команде повернулись к лесу. Но главный тут же остановился:

– Да, кстати, когда мы исчезнем, будет сильный взрыв, так что никуда не отходите. Возникнет очень сильная ударная волна, может снести все вокруг на своем пути на несколько километров. Мы уходим как можно дальше, в тайгу, где нет людей. В какую сторону нам лучше идти?

– Идите по солнцу, чтоб по правую руку чуть было. Там тихо сейчас, тунгусы вниз по реке ушли, – отозвался Степан. – Вас, может, все же проводить?

– Нет–нет, за нами не ходите. Иначе погибнете. Ну, прощайте!

И пришельцы тронулись в обратный путь, но немного в другую сторону – куда им указал Степан. Они уже пересекли поляну и скрылись за кромкой леса, как вдруг Матвей сорвался и устремился за ними следом.

– Куда ты? – ахнула Тонька. – Сказано же – нельзя с ними! Вот понесла нелегкая!