То ли от страха, то ли от желания как-то помочь самой себе, я невольно сделала шаг назад. Однако Алексей в тот же момент сделал лёгкое движение головой, дав понять, чтобы я не двигалась с места. "Ну, и что ты сделаешь, Дёмин? Неужели осмелишься ко мне подойти? Вряд ли… Здесь ведь уйма народу и целая дюжина камер!" – злилась я, пытаясь предугадать его дальнейшие действия.

Я посмотрела на своих друзей: Миша, вообще не понимал, что происходит: он стоял рядом со мной, делая вид, что ничего не замечает, и продолжал дежурно улыбаться в фотокамеры, а Золтан нервничал, ожидая, что я скажу ему, что делать дальше.

– Золтан, желаю тебе сегодня хорошо повеселиться! Я обязательно позвоню тебе в ближайшее время! – обратилась я к нему, дав понять, что ему пора уходить и тем самым освободив его от участия в неприятной сцене.

В этот момент Алексей простился со своими собеседниками и спокойным, размеренным шагом двинулся прямо на нас.

"О, Господи… – растерянно прошептала я, продолжая неподвижно стоять на том же месте. – Ты не заставишь меня пойти против себя и своих принципов! Я не стану бежать, поджав хвост, как маленькая испуганная собачонка! И не потому, что ты велел мне не двигаться, а потому что я тебя не боюсь!"

Прошло несколько секунд. Алексей пересёк зал и остановился прямо напротив нас с Мишей. Я была напряжена до ужаса. Всё моё тело онемело.

– Здравствуйте, Кирочка! Как поживаете? – вежливо обратился он ко мне. Это, видимо, должно было означать "Виктория, я тебя убью!"

– Здравствуйте! Отлично! Надеюсь, вы тоже в добром здравии, господин Дёмин? – не знаю, как нашла я в себе мужество ответить.

– Вашими молитвами… – ухмыльнулся он, и свирепо взглянув на Мишу, промолвил:

– Вижу, поклонники не дают вам скучать…

– Ну что вы? Это никакой не поклонник, а мой друг, Михаил, – сказала я, словно оправдываясь перед Алексеем, и сама удивилась, зачем я это делаю.

– Ну, почему же? Я действительно большой поклонник таланта мисс Лебедевой, – поправил меня Миша, не подозревая, что творит.

– Не сомневаюсь… – готовый стереть нас обоих в порошок, ехидно произнёс Дёмин.

– Господин Дёмин! – внезапно раздался писклявый женский голос откуда-то совсем рядом. Алексей искоса взглянул в сторону, кому-то мельком улыбнулся и, обращаясь к нам, сказал:

– Простите. Вынужден вас покинуть.

С этими словами он взял мою руку и нежно её поцеловал. От прикосновения его губ я невольно вздрогнула. Дёмин, заметил это и многозначительно улыбнулся, после чего любезно попрощался с нами и удалился. В следующий миг я обнаружила в своей ладони свёрнутый в трубочку листочек бумаги. Это была записка от Дёмина.

"Вот, хитрый… – думала я, удивляясь, что даже не заметила, как он вложил её мне в руку.

– Какой неприятный тип этот Дёмин! – возмутился Миша, как только Алексей ушёл. – Ты давно его знаешь?

– Достаточно давно… Он сегодня, наверное, просто не в настроении… – попыталась я разрядить ситуацию. – Прости, мне нужно наведаться в дамскую комнату. Ты постой здесь, никуда не уходи, хорошо?

– Конечно, – кивнул Михаил.

Я направилась к выходу из зала. Пока я шла, Алексей провожал меня взглядом: он прекрасно знал, что я иду прочесть его записку.

Войдя в дамскую комнату, я убедилась, что никто не видит, и развернула листок: Ровно через десять минут мой автомобиль будет ждать тебя у центрального входа этого заведения. Советую, поторопиться!

Я оторопела.

"Ещё чего? И не подумаю!" – разъярённо буркнула я и смяла в кулаке записку. Вернувшись в зал, я рассержено посмотрела на Алексея, а он, поймав мой недовольный взгляд, демонстративно взглянул на часы.

"Ну, Дёмин! Погоди!" – стиснула я губы и, повернувшись к Михаилу, сказала:

– Ты не мог бы оказать мне услугу?

– Да. Конечно. Что от меня требуется? – поинтересовался Миша.

– Вот ключи от моей машины. Подгони её, пожалуйста, к чёрному входу. Только это нужно сделать прямо сейчас и как можно скорее! Я буду ждать тебя там! – незаметно протягивая ему ключи, объяснила я.

– Что происходит, Кира? Ты уже уходишь? – в замешательстве промолвил он. – И почему подогнать к чёрному входу, а не к центральному?

– Да. Мне нужно срочно уйти! К чёрному – потому что так нужно! – взволнованно произнесла я. – Нет времени объяснять! Прошу тебя, скорее! Все вопросы потом!

– Как скажешь, – ответил Михаил и поспешно покинул зал.

Я вышла следом за ним без оглядки и незаметно пробралась к заднему выходу. Очутившись на улице, я стала нервно топтаться на месте и выглядывать из-за угла свой "Mini".