В воздухе повисла минутная пауза. Мы стояли и взволнованно смотрели друг на друга, не решаясь продолжить непростой диалог. Сегодня мы впервые говорили друг другу правду, и эта правда глубоко ранила нас. Мы оба знали, что этот разговор будет иметь серьёзные последствия для каждого из нас.

– Так в чём же тогда дело? Просто отпусти меня! Ведь ты не можешь дать мне большее…

– Отпустить? Ты уверена, что это сработает? – с усмешкой произнёс Дёмин. – От кого ты пытаешься сбежать – от меня или от себя?

– К чему ты клонишь? – растерялась я.

– В один прекрасный момент ты просто потеряла над собой контроль, а теперь рассказываешь мне здесь, что всё это не для тебя… Думаешь, я слеп и глуп? Или ты считаешь, что я настолько чёрствый, что не почувствовал этого?..

Я покраснела и будто проглотила язык.

– К чему подобные разговоры, если мы оба знаем, что уже поздно?..

– Что значит – поздно? – с трудом выговорила я.

– Поздно уходить…

Алексей взял меня за руку и притянул к себе. Его последняя фраза всё ещё звучала у меня в голове, и я вдруг поняла, что он прав.

– Я чувствую то же, что и ты… – внезапно сказал он. Я не поверила, что слышу это.

– Ты понимаешь, что говоришь? Замолчи! Подобными словами ты только продолжаешь причинять мне боль! Кому нужна эта ложь? – взорвалась я. – Думаешь, люди – это всего лишь фигурки на твоей шахматной доске?

– Виктория, послушай! – воскликнул Дёмин, но я не дала ему продолжить.

– Я не стану слушать эту чушь! Ты сказал это только для того, чтобы остановить меня! Решил мне голову заморочить? Думал, я поверю? От тебя ведь никто никогда не уходил! Я первая… Не так ли? Твоему самолюбию нанесён ощутимый удар?..

– Моё самолюбие здесь ни при чём! – заявил Алексей, значительно повысив тон. – Я сказал тебе правду!

– Правду? – ещё больше рассердилась я. – Хорошо… Если хочешь, чтобы я поверила, тогда выкладывай всю правду: с самого начала и до сегодняшнего дня! И начни с нашей встречи во Франции: она, ведь была совсем не случайной?

– Я не возражаю. Скажу всё, как есть, – к моему удивлению согласился он. – Ты права: эта встреча была неслучайной… Ты мне очень понравилась ещё на вечеринке господина Горденко, с первой же минуты, как только я увидел тебя: ты стояла на сцене и пела, похожая на неземное существо, на ангела, сошедшего с небес… От тебя исходила какая-то божественная благодать, ты, словно солнце, озаряла собой всё вокруг. До тебя мне никогда ещё не доводилось встречать таких светлых, искренних, невинных и по-детски наивных людей. После того вечера я никак не мог выбросить из головы мысли о тебе. Куда не глянь, везде было твоё лицо – оно преследовало меня и днём и ночью. Мне просто необходимо было еще раз с тобой увидеться. Я навёл справки и узнал о тебе всё: где живешь, когда переехала в Киев, кто родители, как начала работать с Клинковским, какие между вами отношения, что любишь и что ненавидишь, в котором часу ложишься спать и когда просыпаешься, какое бельё предпочитаешь…

– Прекрати! – остановила его я. – Конечно! Ведь, в твоей коллекции только певиц ещё не было…

– Да нет же! Говорю – ты меня заворожила! Понятное дело, когда я узнал, что ты едешь отдыхать, то отправился вслед за тобой. Если тебе неприятен этот факт, тогда прости меня за это.

– А потом получил то, что хотел и ушёл "по-английски"… – сердито взглянула я на Алексея.

– Ну, где-то так оно и было… – сознался Дёмин. – Только, поступая так, я ещё не понимал, что ты уже поселилась в моём сердце… Затем пришла коварная расплата: я долго мучился, боролся с собой, пытался тебя забыть, отказывался принимать очевидные вещи, пока, наконец, не бросил всё и не приехал в Киев. Что тут скажешь? Подобное произошло со мной впервые…

– И как же, интересно, ты пытался меня забыть? – в объятьях других женщин? – с усмешкой промолвила я.

– Что скрывать? Было и такое… – откровенно ответил Дёмин. Я отвернулась.

– Но ничего ведь не получилось… – спустя пару секунд произнёс он.

– И ты решил меня наказать за это, сделав своей любовницей… – с иронией подметила я.

– Издеваешься? – косо взглянул на меня Алексей. – Твоё право! Я просто хотел разобраться в себе… Думал, утолю жажду… и надоест…

– Бессердечный! – пришла я в негодование.

– Ты же хотела узнать правду?..

– И что? Утолил жажду?

– Нет. Увы, произошёл обратный эффект… – опустил он глаза. – С каждой новой встречей моя жажда только росла, с каждым свиданием меня влекло к тебе всё больше, с каждой проведённой вместе ночью мне хотелось видеться с тобой чаще и оставаться подольше... Вскоре я уже не мог остановиться и совсем потерял над собой контроль, впрочем, как и ты... В какой-то момент я просто понял, что уже не могу без тебя. Ты стала необходима мне как воздух.

– Эти чувства могут быть обманчивыми… – недоверчиво взглянула я на него.

– Они настоящие! Я в этом убеждён! – заявил Дёмин. – Ты мне веришь?

Я ничего не ответила и лишь спустя несколько секунд спросила:

– Мой телефон прослушивался?

Алексей не ожидал подобного вопроса: было видно, что он занервничал.

– Ответь мне, пожалуйста! – настаивала я.

– Хорошо, отвечу: да.

– Да? – не помня себя, переспросила я. – Как ты мог так поступить со мной? Как это вообще тебе в голову пришло? И главное – зачем? Ты не доверял мне? Думал, мне нужны твои миллионы?