Я с головой погрузилась в работу, надеясь именно в ней найти лекарство от тоски дляьмоей искалеченной души. Работала день и ночь, нагружая себя на полную катушку, чтобы совсем не оставалось времени на то, чтобы думать об Алексее. Но что бы я ни делала, куда бы ни поехала, с кем бы ни была – мысли о нём ни на секунду не покидали меня. Я просыпалась с ним и засыпала с ним, в конце концов осознав, что Дёмин – это болезнь, от которой просто не существует лекарства.

В тот вечер, когда мы расстались с Алексеем, я написала песню, которая за короткий промежуток времени стала хитом. Она вернула мне прежнюю популярность, вдвое приумножив её. Однако песня эта стала последней, потому что в какой-то момент я с ужасом обнаружила, что больше не слышу музыку, и сколько я не пыталась садиться за рояль и импровизировать, ничего не получалось. Это стало для меня еще одним потрясением, хотя, казалось бы, ничего больнее той раны, которая уже была в моём сердце, быть не могло.

Доброе расположение коллег, прессы, музыкантов очень быстро ко мне вернулось, все двери шоу-бизнеса снова передо мной распахнулись, и я моментально наверстала упущенное, вместе с тем твердо усвоив полученный урок и не забыв, кто и как повёл себя в тяжёлый для меня момент. За это время я многое успела: выпустила долгожданный альбом, включив в него последнюю песню, организовала презентацию, сняла клип на новую композицию. Благодаря последним двум хитам, выходу видеоклипов и диска, популярность моя заметно взлетела, число поклонников выросло в десятки раз, и даже открылись фан-клубы в разных городах страны. Но самое важное событие было ещё впереди: сольный концерт на главной площадке страны, к которому мы усиленно готовились в жёстком режиме последние три месяца, должен был состояться через два дня.

И вот настал волнующий момент. Я стояла на огромной сцене перед переполненным залом, в свете софитов и прожекторов, облечённая в сногсшибательное дизайнерское платье и великолепные драгоценности, с замечательной причёской и неотразимым макияжем, в кругу музыкантов, танцоров и пришедших меня поддержать артистов, гордо подняв голову и с открытой душой глядя в зал. За моей спиной раскрывались потрясающие декорации, у ног лежал целый ковёр из цветов, а сверху сыпался разноцветный блеск и летели десятки воздушных шаров. Люди в зале аплодировали мне стоя. Они восхищались мной, посылая на сцену восторженные взгляды и улыбки, а я впитывала в себя всю эту положительную энергию, слушая, как быстро и волнительно бьётся моё сердце на фоне громких аплодисментов.

Это был момент осуществления мечты, момент славы и настоящего признания! И что я чувствовала в это, казалась бы самое счастливое мгновение своей жизни? Конечно, же, я была счастлива, но моё счастье, к сожалению было призрачным и неполным… Ведь в эти волнующие минуты рядом со мной не было его – моего любимого человека, с которым мне так хотелось разделить мою радость. Чего стоит весь этот успех, если я совершенно одинока, а на душе у меня одна пустота?..

Стоя так перед многотысячным залом, я думала именно об этом, и на глаза неожиданно навернулись слёзы. Все, конечно же, решили, что это слёзы счастья, и только я одна знала, что плачу от боли.

Концерт закончился. Все переживания были позади. Раздав автографы и покончив с интервью, я, наконец, добралась до своей гримёрной, у дверей которой меня снова ждала целая толпа людей. Я уделила всем им внимание и вошла в усыпанную цветами гримёрную, попросив охрану никого постороннего не впускать и сообщать, в случае необходимости, о важных визитах. Мне нужно было переодеться. Меня ожидало празднование в честь успешного проведения концерта в узком кругу друзей и команды музыкантов в одном из столичных клубов. Через несколько минут раздался стук в дверь.

– Госпожа Лебедева, к вам госпожа Дёмина. Пропустить?

– Да! Конечно! – обрадовалась я.

В следующее мгновенье в дверях показалась Катя с ярко упакованным подарком и очередным букетом цветов в руках.

– Здравствуй, милая! Ты молодец! – с восторгом воскликнула она, затем положила цветы и подарок на трюмо и крепко меня обняла. Увидев её, я так сильно расчувствовалась, что неожиданно для самой себя, расплакалась, как дитя.

– Поплачь, моя хорошая, поплачь… Тебе станет легче… – ещё сильнее прижала она меня к себе.

И я продолжала плакать, не в силах остановить этот неудержимый поток слёз, словно вся скопившаяся во мне боль только сейчас смогла выплеснуться наружу.

– Ты, всё-таки, приехала… – прошептала я.

– Конечно! Ты в этом сомневалась? Я не простила бы себе, если бы пропустила твой сольный концерт!

Катя взглянула на меня, бережно вытерла мне слёзы и подала салфетку.

– Не порть свой чудесный макияж – поклонники огорчатся, если заметят, что ты плакала… – улыбнулась она. – Какой же Алексей всё-таки козёл! Хоть он мне и брат, но всё равно козёл! Такой же деспот, как и наш отец! Мы с ним здорово поругались перед моим вылетом. Я высказала ему всё, что я о нём думаю!

– Он был против того, чтобы ты летела?.. – огорчённо взглянула я на неё.

– Я и не спрашивала его мнения по этому поводу! Вот ещё!

– А почему ты назвала вашего отца деспотом? – удивилась я.

– Потому что это правда, – с негодованием ответила Катя.

– Алексей рассказывал только хорошее о ваших родителях. Мне казалось, что он их боготворит. Он говорил, что мечтает создать такую же крепкую семью, как у них…

– Вот насмешила! – с сарказмом воскликнула она. – Какая ещё крепкая семья?.. Ему просто стыдно было рассказать тебе правду! Или же он говорил о семье, которую рисовал себе в своём воображении, как делает каждый страдающий ребёнок…