Александр с одобрения Алексея взял в руки фигурку и внимательно осмотрел. Монеты были старинные и непонятно какого государства.

– Это мне один человек подарил, – пояснил Алексей. – Символ того, что я сам определяю свою судьбу.

– «Gerer, son, destin», – прочитал вслух Александр надписи на гурте монеты. – Что это значит?

– «Gerer son destin» – «Владей своей судьбой», – с гордостью произнес Алексей и протянул открытую ладонь. – Я всегда пытался изменить свою судьбу, и, может быть, поэтому мы сидим здесь вместе с тобой, мило беседуем и пьем чай.

– Я это понимаю, – Александр бережно отдал фигуру Алексею. – Но почему ты не ушел из этой профессии?

– Из такой профессии по своему желанию не уходят. Вдруг захотел, принял решение, собрал вещи и ушел? Нет. Есть такая пословица «молчание – золото», а в моем случае «молчание – жизнь». За свою жизнь я поменял несколько «жизней», имен и фамилий. С тех пор уже прошло много времени, изменилась страна, изменились люди, и мне очень нравится, что все мои «коллеги» считают, что я давно погиб при невыясненных обстоятельствах.

– То есть как погиб? – удивился Александр.

– Умер. И заново родился, – беспечно ответил Алексей. – Достаточно сложный процесс, но в моем случае это лучший выход.

– Понимаю. И каково это? Заново рождаться?

– Говорят, что когда человек заново рождается, он становится другим человеком. В этом есть однозначным смысл. И хотя я поменял только имя в паспорте и немного «выражение» лица, в душе я родился заново. Я стал другим человеком, свободным человеком.

– Почему тогда не начал жизнь с нуля, не перестал всем этим заниматься?

– Очень многое изменилось. Я уже не выполняю любые приказы и в последнее время занимаюсь только шпионажем. Но, с другой стороны, возникли новые обязательства, судьба опять преподнесла мне неожиданный поворот в жизни.

– Михаил Юрьевич? – предположил Александр.

– Он самый, – ответил Алексей.

– И как ты начал работать на него? – с интересом спросил Александр.

– По знакомству, – небрежно ответил Алексей.

– То есть как по знакомству? – удивился Александр.

– А как еще? Ну не по объявлению же на такую работу набирают? – хитро улыбнулся Алексей.

– Но все же, расскажи, – не отступал Александр.

– Когда умер генерал, мой прежний работодатель, – после непродолжительного молчания ответил Алексей, – у него из кабинета исчезло досье, большой архив.

– А у тебя, конечно, остались копии? – предположил Александр.

– Нет, это был его личный архив. Большой, огромный, я даже не знаю, сколько там было файлов. Я хотел получить его, ведь там, скорее всего, был и я. Но безрезультатно.

– Все исчезло? И какая тут связь?

– Спустя время на меня вышел политик, – продолжил Алексей. – Он не сказал, откуда узнал обо мне, но сделал мне очень выгодное предложение, от которого нельзя было отказаться. Я думаю, именно к нему попал этот архив.

– Почему ты так решил?

– Как-то он спросил меня, что я знаю об архиве генерала? Я ответил, что ничего не знаю. Знаю, что он есть, но где он, я не знаю.

– Предусмотрительно. В этом архиве, наверное, очень много интересного?

– Много интересного, но от таких архивов лучше держаться подальше, – предупредил Алексей.

– В них очень много страшных тайн? – предположил Александр.

– Тайн? Имена, чужие секреты, компромат и грехи. Разве это тайны? Только способ манипуляции людьми, – скептически ответил Алексей. – Самые страшные тайны не записывают и часто даже не произносят вслух. Но об этом, как и о чужих грехах, лучше вообще ничего не знать, тогда мир кажется добрее и справедливее.

Они снова замолчали. На улице продолжал падать снег и начало темнеть. Алексей зажег керосиновую лампу.

– Алексей, почему ты так откровенен со мной? – вдруг спросил Александр. – Зачем ты все это мне рассказываешь?

– Виктор не зря послал нас сюда вдвоем. Он хочет, чтобы мы работали в паре, а доверие может быть только тогда, когда знаешь друг друга хорошо. Я не лгу ему, не буду и тебе. Доверие очень ценная вещь, и будет лучше, если ты будешь знать, с кем имеешь дело. Я не рассказываю тебе каких-то тайн и секретов, и деталей свой жизни я тебе тоже не расскажу, тут уж извини. Впрочем, и тебе не советую быть особо откровенным.

– Справедливо. И потому я верю тебе, – согласился Александр и спросил: – Расскажи, как вы познакомились с Виктором?

– Это можно. Интересная история, – с легкой ухмылкой ответил Алексей. – Вначале Михаил Юрьевич приставил меня собрать информацию о Викторе.

– Шпионить? Следить? – усмехнулся Александр.

– Слежка и наблюдение технически очень похожи, но у них разные цели, – возразил Алексей. – Моя задача состояла в том, чтобы собрать как можно больше информации об объекте. Основной задачей был поиск слабого места. Увлечений, потребностей, недостатков, особых желаний, которые бы позволили найти нужный подход или возможность манипулировать им.