– Нет сообщений, - говорит она, глядя на меня через свои очки для чтения.
– Ты не настолько важна, чтобы получать сообщения.

Я усмехаюсь.

– Продолжай говорить эту фразу себе, если так ты можешь чувствовать себя лучше, милая.

– Кстати, как это тебе разрешили носить пирсинг?
– спрашивает она.

Мой палец касается кольца в носу.

– Это по религиозным причинам, - лгу ей.

– Что это за религия?
– спрашивает она.

Я реально понятия не имею.

– Я из Шри-Ланки, если ты не знаешь, где это, я не собираюсь объяснять. Мой пирсинг представляет мое наследие, - говорю ей, подбирая каждое слово. Я хихикаю про себя, зная, что эта женщина действительно повелась на подобное.

Она - ненавистница, но меня это меньше всего заботит.

Вы когда-нибудь встречали ненавистника, который делает это лучше, чем вы?

Неа, потому что их не существуют.

Я ухожу в свой офис, оставляя ее глядеть мне вслед. Я смотрю на свой объем работы на день и вздыхаю. Определенно, буду работать сверхурочно. Как самый молодой криминальный адвокат в фирме, как правило, я провожу исследования судебных дел и хожу в суд в составе младшего совета. Я работаю защитником, и часы и объем работы не всегда одинаковы.

К 18:30 я, наконец, заканчиваю.

Я уже почти выхожу с работы, когда на телефон приходит сообщение.

Саксон: «Я скучаю по тебе».

У него что, действительно стояк на меня?

Я набираю в ответ «тоже скучаю по тебе», но удаляю его и засовываю телефон в сумочку.

Затем мысленно повторяю, почему Саксон и я - плохая идея. Когда я хочу позвонить ему, чтобы просто услышать его голос, то достаю ручку и лист бумаги и начинаю писать.

«Причины, по которым не стоит влюбляться в Саксона Тейта:

– он изменял раньше;

– он - бывший моей лучшей подруги;

– он причинил боль моей подруге;

– он в группе Райдера».

Идеальные, серьезные причины.

Я смогу сдержаться, не так ли?

– С*ка!
– рычу, когда понимаю, что меня больше не беспокоит ни один из этих пунктов. Они в прошлом, и даже если я всеми силами пытаюсь удержать их, они больше реально не имеют значения. Все простили его, и все они, кажется, хотят видеть нас вместе. Но все же по каким-то причинам, не думаю, что готова быть с ним. Почему я такая нерешительная? Когда этот факт доходит до меня, я бьюсь головой о свой рабочий стол.

Думаю, наконец, пришло время быть честной с собой.

Саксон Тейт, возможно, единственный мужчина, у которого есть шанс причинить мне боль.

Он - моя слабость. Моя ахиллесова пята.

Теперь есть два выхода.

Я могу сдаться, передать ему власть надо мной и надеяться, что он не причинит мне боль или могу сбежать. Я могу оттолкнуть его, а с ним и возможность любви и счастья.

Я могу быть храброй и окунуться в это или могу быть трусихой и продолжать то же самое.

Тот же образ поражает меня: Саксон с какой-то поклонницей на коленях.

Господи, я ненавижу эту воображаемую сучку.

Я вытаскиваю телефон и отвечаю ему.

Ти: «Где ты купил те пончики?»

Звуковой сигнал поступает мгновенно.

Саксон: «Тебе придется подождать до моего возвращения».

Я еще раз бьюсь головой об стол.

Отказать ему - чувство, похожее на проигрыш и выигрыш одновременно.

Я не люблю проигрывать.

Но, выиграв, могу получить его. Я знаю, вероятно, это плохая идея, желать отношений с рок-звездой. У Райдера и Лекси это сработало, но она говорит, что даже она сомневается снова и снова. Предполагаю, что все сводится к тому, готова ли я рискнуть с ним или нет. У меня были мужчины, преследовавшие меня и раньше, но не так настойчиво. Саксон замечает каждую мелочь во мне, причуды и все остальное.

Мне нравится это.

Я возвращаюсь мысленно в прошлое, к моменту, когда он впервые пригласил меня. Я сидела в «Steele», в баре моего зятя, где играли «Morning Alliance».

– Привет,- говорит он, садясь рядом со мной.
– Могу я купить тебе выпить?

Я махнула ему пивом.

– У меня уже есть. Но, спасибо.

– Так ты кузина Райдера, - говорит он, вглядываясь в меня.

– Да. А ты бывший Лекси, - ответила, сузив глаза.
– Обманывают, вроде как, подонки, знаешь?

Он смотрит вниз и играет с этикеткой на бутылке пива.

– Воу, не ожидал, что ты назовешь меня так.

Я пожимаю плечами.

– Я немного неадекватна.

Его губы подергиваются.