Я смотрела на закрытую дверь, и до меня медленно доходил смысл слов, сказанных минутой ранее — так просто, так бесстрастно, почти незаметно среди словесной шелухи.

«Я умру за вас, если потребуется.»

Глава 10

Едва я успела защелкнуть замок, в дверь постучали.

— Жень, ну отвали, а? — попросила я уже не сердито, а устало. — Завтра поговорим.

— Юлия, откройте, пожалуйста, — раздался из коридора мягкий голос верховного мага.

— Ой. Простите, магистр, — смутилась я. — Думала, это Женя.

— Я зашел убедиться, что с вами все в порядке. День выдался не самый легкий. Если я могу чем-то помочь…

— Все нормально, — если это слово вообще приемлемо в моих обстоятельствах . — Просто утомилась от обилия информации.

Магистр покачал головой так, словно он не очень-то поверил в мое «нормально», но заговорил о другом:

— Вы хотели что-то спросить у меня? Вы ведь не случайно оказались в моем кабинете.

— А, да, — я усилием воли подавила смущение, напомнив себе, что магистр — врач, и мой вопрос чисто медицинский. — Я хотела попросить, чтобы вы наложили на меня противозачаточное заклинание. Ну или что-нибудь такое… я не очень в этом разбираюсь.

Магистр смерил меня долгим взглядом.

— Вы выходите замуж, Юлия. Вам не кажется, что такие вопросы следует решать вместе с супругом?

— Мы с Фернандом обсудим это. После свадьбы. Честно. Но… я не могу так сразу, мне нужно время, чтобы привыкнуть. Дайте мне хоть пару месяцев.

Эльф долго не отвечал, и я уже начала бояться, что он откажется. Но магистр кивнул в сторону кровати:

— Ложитесь.

Он коснулся моих висков, пару секунд ничего не происходило, потом кожу под его пальцами начало покалывать.

— Пока организм адаптируется к заклинанию, возможны побочные эффекты, — пояснял маг, не отнимая рук. — Тошнота, головная боль, перепады настроения. Обычно проходит за пару дней, но может занять до недели. Не пугайтесь.

— Надеюсь, перепады настроения будут в лучшую сторону, — невесело усмехнулась я.

Он убрал пальцы с висков и ласково провел рукой по моим волосам — так мог бы сделать отец. И от этой нечаянной нежности защемило сердце. Мне нужно было выплакаться: уткнуться в чье-нибудь плечо… ну ладно, не в чье-нибудь — в Костино… И чтобы Костя сказал, что я все делаю правильно. Но я не могла выложить правду, а искать сочувствия и при этом врать в глаза — на такое я не способна.

— Вам просто нужно отдохнуть, Юлия, — магистр почти невесомо коснулся моей щеки. — Все будет хорошо.

* * *

Разумеется, утром все было совсем не хорошо. Если честно, все было еще хуже, чем накануне. Осознание того, что я выхожу замуж за нелюбимого, никуда не делось, но теперь рядом не было никого, кто мог бы отвлечь от этой мысли. И в довершение всего меня отчаянно мутило. Поначалу я думала, что это психосоматическое: мой несчастный организм уже доведен до ручки, и его тошнит просто от жизни. Потом вспомнила о предупреждении магистра, но нельзя сказать, чтобы это меня сильно утешило.

Когда я закончила с утренним туалетом, часы показывали начало первого. И Женька до сих пор не примчался продолжить вчерашний разговор? Странно, странно. Как будто ответом на мой незаданный вопрос прозвучал стук в дверь. Ага, вот и господин белль Канто. Начинаем второй раунд нашего «Блеф-клуба». Боже, как я ненавижу врать.

Но это оказался Дан. Лицо его было бледным, под глазами пролегли темные круги, словно он не спал со вчерашнего вечера.

— Я не передумала, — заявила я вместо приветствия.

— Я понял, — спокойно сказал он. — Если бы я надеялся вас уговорить, пришел бы намного раньше. Совет Лордов завершился час назад. Я хочу вас кое с кем познакомить.

По знаку Дана с обеих сторон дверного проема шагнули два парня. «Двое из ларца» — пожалуй, это первая ассоциация, которая приходила в голову. Они не были братьями, просто похожи: одинаковый рост и телосложение, коротко стриженные волосы, накачанные фигуры, подчеркнуто бесстрастное выражение лиц.

— Это Ахен и Гейл, — представил Дан. — Ваши телохранители. За пределами комнаты они будут сопровождать вас везде.