Я не стану докучать ему вопросами. Но один– самый важный – все-таки задам.

–  Эта женщина… там, во сне… вы ее… знаете?

Проклятье! Ну почему, почему мой дурацкий язык в иные моменты болтает, как помело, а когда понадобилась капелька смелости, малодушно заменил интимное "любите" на нейтральное – и совершенно бесполезное – "знаете"? Разумеется, он ее знает. На незнакомок не смотрят так, что у постороннего наблюдателя плавится спинной мозг.

Вереск смерил меня долгим взглядом. Таким долгим, что я успела не раз помянуть добрым словом невыразительную эльфийскую мимику, которая никак не позволяла определить, что скрывает этот взгляд. Удивление? Недоверие? Сомнение? Наконец, Вереск определился с ответом:

–  Я… не хотел бы об этом говорить.

Его ответ куда красноречивее всяких слов подтвердил мою гипотезу. К счастью, наяву мысль о мифической возлюбленной нашего Снежного Короля вызывала у меня только крайнее изумление, но не ревность. В противном случае это бы слишком отдавало шизофренией, а безумия во всей этой истории и так многовато для бедной маленькой меня.

Глава 8

Близился к полудню третий – из запланированных полутора – день нашего перехода через Карлисский Хребет. По негласному уговору, мы с Ником не жаловались на усталость, стертые ноги и прочие тяготы пути, а Женя не напоминал о том, что без нас он был бы у цели еще вчера днем. Вообще, путешествие проходило на удивление мирно, даже мы с Вереском ухитрились ни разу не поссориться – вероятно, потому, что с той памятной ночи в лесу полуэльф едва ли произнес с десяток слов, да и те предназначались Жене. Если я научилась хоть чуть-чуть разбираться в эльфийской физиогномике, Вереск пребывал в состоянии глубокой задумчивости, и мне почему-то казалось, что предметом его размышлений был тот кошмарный сон, в котором мне довелось побывать.

В своих собственных мыслях я эту тему старательно избегала. В редкие минуты просветления я признавалась себе, что если разобрать ту сцену в лесу по кадрам и хорошенько поразмыслить, есть шанс найти ключ сразу к нескольким загадкам. Но при малейшей попытке вспомнить подробности меня кидало в дрожь, и я никак не могла понять, отчего – то ли от панического чувства бессилия перед собственными эмоциями, то ли от невозможности помочь, то ли от пронзительной боли утраты – слабого отголоска той боли, которую я испытала во сне. И этот полный страсти взгляд на бескровном лице… Он сводил меня с ума, заставляя мучиться от…

"Ревности," – ехидно подсказал внутренний голос.

… зависти. Если бы на меня мужчина смотрел

таким

взглядом, я бы чувствовала себя по меньшей мере богиней.

"Что– то мне подсказывает, что барышня в лесу не пожелала присоединиться к пантеону", –цинично заметил внутренний голос.

Уверенный взмах женских рук – и смертоносное лезвие без труда пронзает грудь… Дура. Я замотала головой, прогоняя наваждение.

–  Мы почти на месте. Дом Мигеля вон в тех деревьях, – внезапно объявил Женя, махнув рукой вперед и вниз по склону.

Ник вгляделся в густой перелесок у самого подножия горы и разочарованно протянул:

–  Отсюда ничего не видно.

–  Разумеется, не видно. Это же не парадная резиденция. Мигель с напарником сваливают сюда, когда им нужно залечь на дно.

–  А они тебе друзья или враги? – запоздало уточнила я. – Если враги, то насколько безопасно будет вламываться к ним без приглашения?

А если друзья, то какого черта ты тащишь в тайное убежище толпу посторонних личностей?

–  С Фар-Леирато – вампиром, напарником Мигеля – я не знаком, хотя наслышан. А с Мигелем мы не друзья и не враги, просто… ммм… коллеги. Пару раз доводилось работать вместе. Конечно, последняя наша встреча прошла… не совсем в дружественной обстановке. Так получилось, что мы оказались по разные стороны баррикад. Но не думаю, что Мигель меня за это ненавидит. В конце концов, бизнес есть бизнес. Разве что… – Женя задумчиво прикусил губу, – Фар-Леирато мог бы попытаться отомстить за любовника, у вампиров когда-то был такой обычай. Но поскольку Мигель остался жив, это мероприятие теряет смысл.

–  Они любовники? – оживилась я (и почему подробности чужой личной жизни всегда так притягательны?) – Откуда ты знаешь?

–  Да это все знают, – пожал плечами Женя. – В смысле – все, кому в принципе интересна эта пара. Они не скрывают своих отношений.

–  О. Так просто? Я думала, что здесь отношение к нетрадиционной сексуальной ориентации более консервативное.

–  Так и есть. Отношение к геям колеблется между неприятием и вежливым безразличием. Зависит от возраста и социального статуса. Но всегда находятся люди, которые могут позволить себе наплевать на условности.

–  О да, – хмыкнула я. – Парень, который спит с вампиром, может себе позволить много… интересного.

–  Не будь такой циничной, тебе не идет, – серьезно посоветовал Женя. – Мигель вполне способен сам за себя постоять. Чтобы укоротить слишком длинные языки, ему совсем не обязательно прибегать к помощи вампира. И, кстати, он не гей, обычный бисексуал. У него с десяток более или менее постоянных любовниц по всем Семи Королевствам.

Ух ты, какая экстравагантная личность! Я уже почти хочу познакомиться с этим загадочным Мигелем.