— Скажи, пожалуйста, где находится центр управления роботами? Может, нас поведут туда на экскурсию?

Внутри робота что-то щелкнуло, и он начал заикаться, нелепо вращая головой. Звуки получались нечеткими, а руки бесцельно двигались в поисках опоры.

Отступать было поздно. Ростик выбрал тонкую отвертку и, не дав роботу опомниться, зашел к нему со спины. Вот и пластина с надписью: «Блок № 4». Мальчик быстро и ловко отвинтил металлическую крышку. Трудно было сориентироваться во множестве проводков, выбрать из них два нужных, способных отключить весь сложный механизм. Может, это они, уходящие в глубь механизма? Неужели удача?! В ожидании прошла долгая минута. Робот перестал реагировать на ребят и даже двигаться. Ребята пытались растолкать его, но все напрасно.

— Вот это здорово! — обрадовалась Наташа. — Теперь мы сможем делать все, что захотим!

— Эх, Тойма! Когда ты научишься сначала думать, а потом говорить и делать? Ведь мы даже не представляем, какие могут быть последствия твоего необдуманного поступка. Вдруг мы подвергаем жителей страны страшной опасности?

— Чепуха! Давай-ка лучше откроем потайную дверь еще раз. Прошло уже почти сорок часов, и никакого нападения!

— Это еще зачем? Во-первых, то, что несчастье еще не произошло, ничего не значит, а, во-вторых, как ее теперь найти, эту дверь?

— Ты, Ростик, всегда был перестраховщиком, — Наташа явно намекала на случай с печатной машинкой. — Сегодня ночью мы отключим робота и поищем ее. Я ведь слышала человеческие голоса, движение, скрежет металла. Значит, там есть кто-то живой. А вдруг, открыв ту дверь, мы узнаем самое главное?! — Наташа зашептала: — А что, если нас все обманывают? Начиная с королевы и кончая роботом-нянькой? Слишком многое в жизни этих акиремцев мне кажется странным.

— Мало ли что кажется! Мы ведь тоже кажемся им не совсем обычными. Разве можно не верить таким гостеприимным людям?! Откуда твои нелепые подозрения?

— А у меня интуиция! Слово такое слышал? Так вот, я считаю, что сегодня надо отыскать эту дверь. Не хочешь — я сделаю это сама, — решительно закончила девочка.

— И не надейся! Все равно без меня ты не сможешь отключить робота. Я, правда, еще не уверен, что мне удастся его снова включить.

— Послушай, мы совсем забыли о Пулиози. Вдруг он сейчас появится в столовой!

Ростик молча взял отвертку, затем быстро подсоединил контакты и прикрепил крышку блока. Наташа, стоя перед роботом, внимательно следила за тем, как он оживает, готовая в любой момент выручить друга. Но все обошлось благополучно, и Ростик успел даже сесть за стол, прежде чем робот пришел в себя. Кажется, он ничего не заметил, только сделал девочке замечание и попросил не задавать больше вопросов, которые портят его механизм.

— Прости, — сказала Наташа с невинным видом, — но откуда же я знаю, какой именно вопрос выведет тебя из строя.

Время тянулось как никогда долго. Пулиози появился лишь к обеду. Ел он много, жадно глотал огромные куски мяса, с шумом втягивал длинные полоски спагетти. После обеда он опять исчез в игровой комнате. Роботы убрали со стола, и повисло глубокое молчание. Ребята думали о предстоящей ночной операции. Ростик сомневался, что так просто снова удастся обмануть робота. Наташа же втайне радовалась предстоящему приключению. Пулиози был в восторге от сегодняшнего дня: мало того, что он не пошел в школу, так еще и вдоволь наигрался. На полу игротеки валялись макеты подстреленных зверей и птиц, даже механического котенка, так понравившегося Наташе, постигла участь дичи.

Вечером ребята с изумлением слушали, как бессовестно врал Пулиози мамаше о том, как он устал, развлекая Ростика и Наташу. Ребята промолчали, помня о своем обещании не выдавать мальчишку. Да и это вранье Пулиози было им на руку. Промолчали они и позже, когда наглый и глупый сынок Мафитты наябедничал матери, что его отослали в соседнюю комнату, чтобы о чем-то пошептаться.

Наташа уже готова была возмутиться, но Ростик опередил ее:

— Уважаемая госпожа Мафитта! Ваш сын нам понравился, поэтому мы хотим сделать ему подарок. Мы думали, что ему подарить…

Пулиози тут же нашелся:

— Спросили бы меня прямо, я бы вам сказал, что мне больше всего может понравиться пневматическое ружье.

Нахальству мальчишки не было предела. Ростик вздохнул, пытаясь любезно улыбнуться, пошел к себе в комнату и вынес ружье, которое так нравилось ему самому.

Пулиози схватил подарок, даже не поблагодарив Ростика, и тут же потерял всякий интерес к беседе. Он стал тянуть мамашу за рукав, считая, что долг гостеприимства давно выполнен. Тронутая подарком ребят, Мафитта пригласила их пожаловать на днях в департамент Рассори, в котором служила. «Вам будет очень интересно», — сказала она.

Последним из комнаты выходил Пулиози. Глядя на приунывшего Ростика, девочка не сдержалась и что было силы треснула противного верзилу по шее. Тот обернулся и показал ребятам язык.

Дожидаясь вечера, дети не расходились по каютам и играли в столовой. Занятая своими любимыми электронными платами нянька, казалось, забыла о ребятах. А им так надо было выманить робота из угла, чтобы отключить его. Ростик принес из комнаты книгу, и они с Наташей принялись разглядывать картинки и перешептываться. Робот не выдержал. Этого и добивались ребята. Как только робот подошел к столу, Наташа задала ему вопрос: