Все прочие рыболовы, как то: поплавочники, доночники и зачастую спиннингисты — весьма пренебрежительно относятся к данному явлению, поскольку ловят в основном на неодушевленную приманку. И лишь кружочники по приезде на водоем первым делом интересуются у вернувшихся на базу коллег относительно наличия скачка и глубины его нахождения.

Последняя моя фраза, надо полагать, повергла в некоторое замешательство и недоумение отдельных молодых читателей, не приобщенных еще гонять кружки, так как, действительно, со стороны покажется загадочным, как это рыболов без помощи термометра может определить границу температурного расслоения, и почему оно вызывает столь неподдельный интерес среди любителей живцовых снастей. Пора внести полную ясность в этот вопрос.

Поскольку в летний период водная толща резко разделена на два температурных этажа, то, как считают многие рыболовы, верхний слой прогретой воды препятствует проникновению кислорода в нижний, являясь, таким образом, некоей пробкой. Отсюда следует, что на глубине, скажем, от 4 м и ниже наблюдается острый дефицит кислорода, или в отдельных случаях он (кислород) отсутствует вовсе. Незнание кружочником данного явления может привести к потере всей первой партии живцов. Более того, при наличии в водоеме стратификации хищник в часы клева рыщет в поисках добычи именно по границе температурного расслоения, по окончании же охоты опускается в придонную глубину.

Позволю себе отвлечься на несколько строк, потому что здесь как раз и кроется самое загадочное и таинственное. Суть вопроса такова. В период стратификации живец, опущенный ниже дозволенной границы расслоения тепла, в самый короткий срок погибает от удушья. Стало быть, действительно, в нижнем слое воды кислорода для жизни рыб не хватает. Ho как объяснить то явление, что лещ, судак, щука преотлично живут в глубоких ямах и закоряженных руслах. Я допускаю наличие слабого тока воды даже в затопленных руслах больших водохранилищ и отсюда, соответственно, появление вокруг этих артерий живительных зон, однако кому из нас не доводилось июльскими зорями ловить подлещика с 6—8-метровой глубины широких непроточных плесов. Кроме того, лещ, не ощущая никаких неудобств, преспокойно существует на глубоком дне и ко всему прочему в отдельные дни активно питается. Питается, когда мы считаем нижние слои безжизненными.

В июне 1986 года мне довелось быть очевидцем и соучастником любопытного случая, главным героем которого оказался трехкилограммовый судак. Первые проблески ранней зари явно сулили спокойное, ясное утро и, по всей вероятности, неплохой клев судака. Однако, едва расставив кружки и получив возможность некоторое время полюбоваться рассветной природой, я заметил, как с запада наползла на горизонт лиловая пелена, и уж через каких-то полчаса зеркальная поверхность плеса, приобретшая тускло-свинцовый оттенок, зарябила от тяжелых капель. Жаль было потерянной красоты пробуждения дня, тем более что и перспектива клева с каждой минутой таяла все более, как и та позолотившаяся было полоска востока под натиском неумолимо надвигающейся мглы.

Цепь кружков, настроенных на 3-метровую глубину, прошла закоряженный глубокий овраг, прошла широкую прирусловую площадку — и все без единого намека на перевертку. Судя по береговым ориентирам, передовые кружки вышли уже на затопленное русло с отметкой глубины 10–11 м. Ради удовлетворения любопытства о наличии и определения границы стратификации в этом районе русла я передвинул рабочий спуск трех первых кружков на 7 м, но не успел я отплыть от последнего в сторону, как первый диск резко кувыркнулся и, на ходу раскручиваясь, стремительно пошел на просторы плеса. После помещения пойманной добычи на кукан я проверил два других кружка и обнаружил на них уже околевших плотвичек с широко раскрытыми ртами — признаками удушья.

Я привел сейчас этот случай с единственной целью показать парадокс влияния температурного перепада на жизнеспособность различных пород рыб. На одной и той же глубине, неоспоримо доказывающей существенный дефицит кислорода скоротечной гибелью плотвички, крупный хищник не обнаруживает для себя какого-либо беспокойства со стороны внешних факторов, но мелочь снет уже через несколько минут насильственного нахождения в этой зоне.

Пора, наконец, подвести итог и сделать определенные выводы.

В период стратификации воды граница температурного расслоения на широких малопроточных плесах водохранилищ и озер определяется пробным опусканием живца до той глубины, откуда он уже возвращается или квелым, или уснувшим вовсе. Обычно же в тихую жаркую погоду эта граница наблюдается на глубине порядка 3 м от поверхности. Следовательно, рабочий спуск кружка не должен превышать указанной отметки.

Стратификация может отсутствовать в районах впадения в основной водоем освежающих притоков, а также некоторое время после бурного и длительного ненастья.

Пропадает стратификация окончательно обычно к концу лета, хотя случаются годы, когда холодный август уже с самого своего вступления в права все сильнее студит верхний слой воды, который, постепенно опускаясь, вытесняет наверх более теплый. Происходит циркуляция воды, в значительной степени улучшающая газообмен водоема, отсюда — и клев рыбы. Наверное, каждый любитель-натуралист замечал неоднократно, выйдя ранним сентябрьским утром к большой воде, как она дымит клубами, полностью скрывая свою поверхность далее 30–40 м от наблюдателя, и насколько она тепла в этот час, хотя поникшая трава густо засеребрилась крепким утренником, а в чуть морозном воздухе уже слышится дыхание русской осени.