Неподалеку от Москвы есть комплекс очистных сооружений, пропускающих через себя сточную воду банно-прачечных комбинатов столицы. Стоя вблизи этой искусственно созданной человеком клоаки, изрыгающей из себя бурные потоки отфильтрованной воды, через километр встречающейся с руслом реки Пехорки, временами ощущаешь то запах мыла, то шампуня, то еще какой-то парфюмерии. И что удивительно, пескаря в этой нечистой и чрезвычайно теплой воде водится в изобилии. Поначалу я, обнаружив столь сказочное Эльдорадо для добытчика живца, обрадовался, но спустя некоторое время все пескари в канне заснули. Причиной тому явилось охлаждение воды. В следующий раз я уже не допустил резкого перепада температур, однако результат остался прежним. Получилось как в басне И. А. Крылова: «Хоть видит око, да зуб неймет».

Более распространенным, но менее универсальным, нежели пескарь, живцом является плотва. Эта рыба пока еще довольно многочисленна почти во всех водах, представляет собой повседневное и лакомое блюдо для судака и щуки и более-менее стабильно попадается в подъемник кружочника в том же самом водоеме, где он производит гоньбу. Стало быть, зная определенные плотвиные гульбища, кружочник может заранее не беспокоиться о наживке, чем освобождает себя от хлопот, связанных с хранением ее дома и перевозкой в транспорте.

Недостатком данной породы рыб является повышенная чувствительность к укачиванию, восприимчивость к уколу крючком (особенно у мелких особей) и неспособность к длительному существованию в садках и тем более в каннах. Особо требовательна к содержанию в воде растворенного кислорода, а также к ее температурному расслоению. Однако из-за своей многочисленности и привлекательности для хищника плотва пользуется заслуженным спросом среди кружочников.

Плотву несложно наловить поздним утром, а порой и днем на легкую поплавочную удочку с тонкой оснасткой в тихих, поросших кувшинками, хвощом и стрелолистом мелководных заливчиках озер и водохранилищ, насаживая на крючок № 2,5–3 мотыля, опарыша, пару-тройку овсяных хлопьев «Геркулес» или маленький шарик некруто сваренной манки. Все лето стайки мелкой и средней плотвы проведут в этих, однажды ими выбранных, местах, так что, найдя подобный участок, рыболов до осени может быть обеспечен хорошим живцом. Лишь с заметным похолоданием воды и оседанием водорослей, а также с наступлением ненастья тронутся потихоньку плотвички в сторону глубоких впадин. Хочу сразу заметить, что днем для ловли плотвы применяется только поплавочная снасть, так как от яркого солнечного света эта рыба старается укрыться в зарослях растений, куда подъемником не пробиться, как бы того ни хотелось хозяину. Вдобавок ко всему, она становится очень осторожной, чутко реагируя на все внезапные шумы. Хорошая проволочная снасть сейчас замечательна тем, что лодка добытчика находится поодаль от чистых полян среди трав, вокруг которых так любят играться рыбешки, а легкий всплеск скользящего поплавка, пугающего поначалу стайку, очень быстро компенсируется повисшей вполводы заманчивой насадкой. Кстати говоря, мелкие плотва и окунь чрезвычайно любопытны. Стоит только возле их полянки опуститься какому- нибудь небольшому предмету, как они тут же, переборов начальный испуг, начинают сплываться все ближе и ближе, пока, наконец, не застынут в удивлении, едва не уткнувшись носами в заинтересовавший их посторонний предмет.

Ho вот, пройдя свой обычный каждодневный путь, потускневший диск солнышка присел на зубчатую кромку дальнего леса. Теперь пора пускать в дело блочную конструкцию подъемника, установленную на лодке. Тихо, стараясь не шуметь веслами, предварительно смочив уключины водой, подгребает рыбак к чистой полянке среди водорослей в облюбованном заливе и, плавно затормозив лодку, опускает на дно самоловную конструкцию. Проходит минута-другая, и уже в провисшем центре поднятой сетки резво отплясывают несколько чрезмерно любопытных плотвиц. He суетясь, но и не мешкая, рыболов загребает всю честную компанию сачком на длинной рукояти и отправляет ее в стоящую возле ног канну, предусмотрительно закрыв после этого посудину куском мелкоячеистой сетки. Дело в том, что свободолюбивые рыбешки первое время с начала их пленения интенсивно стараются освободиться, для чего выпрыгивают из воды, совершая при этом головокружительные трюки, подобно гимнастам на батуте.

Если рыболов при первой выемке подъемника вел себя осторожно, не громыхал сапогами по днищу и не стучал по металлической канне, то целесообразно повторить заход. Порой вторая и даже третья попытки подряд приносят успех. В противном случае приходится пройти до следующего окна. Зачастую необходимый запас живцов пополняется в какие-нибудь полчаса, но случается, что по отдельным причинам плотва вечером не идет в сетку, тогда расстроенный молодой рыбак подчаливает к стоянке, проклиная судьбу, и укладывается на боковую. И совершенно напрасно, ибо в темное ночное время стаи плотвы подходят совсем близко к песчаным берегам, гуляя там всю ночь напролет.

Попутно с плотвой могут попадаться мелкие окуньки, не представляющие для кружочника, нацеленного на судака, особого интереса по той причине, что судак на окуня, как правило, не зарится. Их со спокойной душой вытряхивают из сетки. Хотя, на мой взгляд, если окуньков наберется достаточно и кружочнику предстоит провести ночь в компании с приятелем, склонным к творчеству и трудолюбию, то следует немедленно отдать рыбешек ему, чтобы во время короткого бдения возле костра побаловаться душистой, с дымком, легкой ушицей.

Уклейка замечательна в вяленом виде, когда, подсохнувшая на ветерке под сенью прибрежных дерев, а затем вывешенная на несколько часов на солнце, обольется собственным жиром, став янтарно-прозрачной и необычайно вкусной, особенно поданная к пиву. После коптилки, пропахнувшая острым ольховым дымком, да с подрумяненной золотистой корочкой на боках, она также очень недурна. Я бы даже сказал — изумительна! Одно плохо: уж больно мелка. Ну, а поскольку мелка, значит, вполне должна сгодиться в качестве наживки, которую судачье племя жалует особой любовью и преследует в ранние утренние часы у поверхности воды с великим азартом и резвостью. Надо полагать, уклейка в больших озерах и водохранилищах в летний период составляет основную и лакомую пищу судака.

Посаженная на крючок кружка, уклейка ходит весьма бойко, зачастую поднимаясь вверх, насколько позволяет поводок, ограниченный грузилом, и в конце концов запутывает жилку, приводя во временную негодность всю снасть, поскольку, увидев желанную добычу, заключенную в столь несуразную каракатицу из лески, даже томимый лютым голодом судак обойдет приманку далеко стороной. Некоторые кружочники именно из-за такого поведения рыбешки отказываются от ее применения, хотя порой имеют возможность выловить уклеи в достаточном количестве. Однако есть совершенно простой способ заставить уклейку не подниматься. После насаживания на крючок ножом (или лучше ножницами) у нее обрезается вилочка хвостового плавника. Судя по реакции, эта процедура для нее практически безболезненная, зато уж теперь-то живец будет двигаться только в горизонтальной плоскости. Подобную операцию проделывают также со средней по величине (80 г) плотвой.