Опа... Деньги. Деньги? Я подозрительно посмотрел на тонкую стопку банкнот, а затем аккуратно, кончиками пальцев, извлёк из конверта соседствующий с ними лист бумаги.

“Здравствуйте, уважаемый! Простите, что не знаю вашего имени. Моё имя Алексей Раков, я был соседом вашей покойной бабушки, пусть ей земля будет пухом. Наверняка вы не в курсе ситуации здесь и вряд ли испытываете потребность в недвижимости в деревне, верно? Ну, чтобы не затягивать – большая часть земли здесь принадлежит мне. Я давно хотел устроить себе небольшой комплекс для отдыха за городом, так что выкупил землю немногочисленных здешних жителей. В настоящий момент остаётся только участок вашей бабушки, так что я хотел бы сделать вам предложение продать его, пока не появились перекупщики, которые непременно попытаются вас надуть, а мне завысить цену. В качестве жеста доброй воли прошу вас принять деньги для выплаты налога на наследство – я хотел бы закончить со всем этим побыстрее.

P.S. Подозрения, что вас пытаются в чём-то обмануть, вполне естественны, но вы можете сами убедиться – полезных ископаемых здесь никогда не было, а строительство в этой глуши веду только я для себя – потому и выбрал место, что глушь...

С наилучшими пожеланиями и в надежде на скорое решение, Алексей Раков” .

Думаю, не надо быть Шерлоком Холмсом или на худой конец экстрасенсом, чтобы догадаться о моих последующих действиях? Вот именно. Используя самую универсальную в мире смазку, вступление в право наследования “стратегической военной базой” за пределами районного центра прошло буквально как по маслу. Молниеносно засуетившиеся служители печатей и доверенностей сделали все буквально за полдня, так и не выпустив меня из своего офиса и даже покормив несколькими чашками чая с сахаром и какими-то подозрительного вида пирожными. Причем подозрительными они были для меня исключительно из-за своей свежести и непередаваемого вкуса. Ну а что вы хотели – воспоминания о существовании подобного лакомства уже давно подернулись пеленой черного безденежья и тотальной экономии. Получив наконец-то конверт с оформленными документами, я, совершенно разморенный от съеденного и выпитого, медленно побрел в сторону дома. Хоть у меня и оставалось несколько неизрасходованных купюр этого Ракова и кое какая мелочь в кошельке, уже вбитая в подсознание привычка не тратить деньги на общественный транспорт заставила меня топать пешком. Всего-то пара кварталов вечернего марафона – и я дома.

Прогулка, особенно на набитый шикарным, по мнению моего организма, обедом-завтраком-ужином (просто это была моя первая трапеза за день), сработала лучше самого дорогого снотворного. По-моему я отрубился даже раньше, чем моя щека коснулась подушки.

А утром... Утром, одетый по лучшей студенческой моде в модно выцветшие джинсы и застиранную до благородного “седого цвета” черную футболку ваш покорный слуга с большим интересом изучал расписание пригородных автобусов в толчее городского автовокзала. Вокруг волновалось человеческое море, подчиняющееся своим скрытым течениям, приливам и отливам. Кричали и смеялись дети, усевшиеся на стульчиках бабули наперебой предлагали семечки, умудряясь, не прерывая рекламных восхвалений своей продукции, метко плеваться шелухой в вороватых воробьев, с надеждой суетящихся поблизости. “А как же проверка? Подозрительно же!” – спросите вы. И будете правы, по крайней мере во второй части вопроса. Однако... Положим, мне вдруг каким-то чудом удастся узнать, что под полом бабкиного дома спрятан клад. Или в округе произрастают ценные породы лопухов, выжимка из которых лечит импотенцию, запор, заикание и бесплодие. И? Думаете, мне так вот легко удастся этим воспользоваться? Фигушки. Скорее уж я просто сменю прописку на место проживания бабушки – нынешнее место, я имею в виду. Проще и безопаснее продать по-быстрому и выбросить из головы...

Даже если меня намереваются банально кинуть, заставив подписать дарственную... Нет, вряд ли. Люди, занимающиеся подобным, вряд ли стали бы присылать деньги. Впрочем, на всякий случай я оставил дома письмо с описанием произошедшего и запиской Ракова.

В любом случае, настроение было приподнятым – хотелось верить, что и в моей жизни наступила-таки белая полоса. В искомой деревне я никогда не был, однако информационное агентство “ОБС” (Одна Бабка Сказала) быстро снабдило меня всей нужной информацией – маршрутом следования от остановки автобуса, слухами о Ракове – и кучей ненужной. По словам всёзнающех бабулек, Раков, скупивший всю деревню и одиноко живший в отстроенном там особняке, был олигархом, секретным генералом, американским шпионом и инопланетянином.

– Так прямо и инопланетянин? – не удержался я.

– А то ж! – подтвердила высказавшая эту версию бабка. – То и дело огни над его хоромами летают.

– Да это он сигналы на спутник подаёт! – не выдержала её соседка. – Что за глупости, “инопланетяа-нин” ...

Ехидно передразнив соседку, она фыркнула.

– Совсем ты, старая, из ума выжила. Шпион он, ясно же! Оттого и денег куча...

Я хмыкнул. Если оставить в стороне явно бредовые сплетни, все бабки сходились в том, что этот самый Раков был богат. Отлично, похоже, письмо было правдивым...

“Выхино” – гласила надпись на приколоченой к столбу доске. Чуть ниже было приписано: “Частная собственность, просьба не беспокоить” . Я покачал головой и продолжил двигаться по приведшей меня сюда грунтовой дороге, благо до забора вокруг своей земли владелец ещё не додумался.

Деревни Выхино не было. Когда бабки упомянули, что Раков “деревню-то снёс, а вместо неё секретный аэродром строит” , я воспринял это как чушь из того же разряда, что и “инопланетянин” ; однако, как оказалось, доля истины в их словах присутствовала. Там, где раньше, видимо, присутствовала деревня, сейчас имелись: 1. Усадьба, большая, роскошная, 1 шт. (жаль, определённо не моя...). 2. Площадка забетонированая, просторная, с белым “Х” в центре (вертолётная?..), 1 шт. 3. Домик деревенский на холме (а вот это – мой... пока что), 1 шт. Немного странно только, что хозяин дорогу не проложил... или он действительно вертолётом пользуется? Хмм.

Бросив ещё один взгляд на чужие владения, я направился к избушке – любопытно всё же, что мне досталось...

Пробившись сквозь заросли “сверхцелебных лопухов” и репейника, полностью окупировавших подступы к пока что еще моей фазенде, я все же смог по узенькой тропинке прокрасться к покосившемуся крыльцу и наконец-то с гордым видом первооткрывателя взялся за ручку двери, выполненную в виде покрытого ржавчиной металлического кольца немного мятой формы. Мягко потянув, я добился только одного – с премерзким скрипом дверка приоткрылась буквально на пару миллиметров и застыла в этом положении. Поудобнее схватившись обоими руками за ручку, я решил действовать жёстче. Резкий нетерпеливый рывок привел только к тому, что перекосившаяся от старости дверь сдвинулась еще на несколько миллиметров, а я отлетел в гостеприимные объятия лопухов, гордо сжимая в руках несомненно самую дорогую часть своего наследства после набора бабушкиных ухватов – вырванное с корнем дверное кольцо. Кое-как поднявшись и выкинув с глаз долой ржавую железяку, я принялся вдумчиво вытирать руки сорванным лопухом, одновременно пытаясь охватить взглядом фронт работ и составить план проникновения в неприступную твердыню.

– Осматриваете хозяйство? – неожиданно послышался сзади мужской голос с нотками усмешки. – Антон Петухов, как я понимаю?

– Типа того – отозвался я, оборачиваясь. И как только он ухитрился подкрасться?.. – В смысле, пытаюсь осмотреть...

Передо мной стоял совершенно непримечательный мужчина лет сорока; средний рост, карие волосы, серые глаза, аккуратная лёгкая небритость, брюки и свитер. Хмм, охранник?..

– Алексей Раков – произнёс он, протягивая руку. – Я вам писал.