Стаська надел берет и почувствовал себя значительно лучше.

Мама суетилась, волновалась: где же папа? Он должен привезти подарок. Он должен привезти животное.

Но отца всё не было.

Мама даже забыла снять свой старый клетчатый фартук и теперь выделялась в нём на фоне парадных фартуков Жени, Искры и Лёльки. И в особенности на фоне белоснежного платка Вовки Зюликова.

Пришла мамина сестра, или, по-другому, тётка близнецов, и принесла в подарок набор слесарных инструментов, чтобы близнецы приучались к труду.

Славка сказал, что в школе он занимался дополнительно трудом. Сам. По своей воле. И Виктор Борисович поставил ему дополнительную пятёрку как подарок ко дню рождения. Но тут же Славка вспомнил, что его пятёрка уже не пятёрка.

С этого, собственно, и началось — с оценки по труду. Дальше случилось и всё остальное.

Теперь только стихийное бедствие может спасти Славку и Стаську от неминуемой беды.

А какие бывают стихийные бедствия?

Наводнение… Циклон… Пожар… Выветривание…

Выветривание? Нет. Выветривание — это не стихийное бедствие. Это процесс… Скажи такое Марте Николаевне, и она товарищу ученику вкатит соответственно отметочку.

Значит, наводнение. Но какое летом в Москве наводнение? Тропический ливень если? Но это бывает в тропиках или в Америке. В Москве можно рассчитывать только на пожар.

Правда, рядом со школой пожарная команда. В данном случае — большое неудобство. И потом, противопожарное состояние школы в отличном состоянии. Будьте спокойны.

Рассчитывать на пожар не имеет смысла. Никакого. Если опять же только выветривание? Но это процесс…

Прибывали новые и новые гости.

Все стулья были заняты. Пришлось принести со двора простую скамейку. Дворник разрешил.

Вовка Зюликов достал свой платок и не спеша вытер лицо. Показалось мало, и он вытер шею. Повертел начищенными ботинками.

Лёлька взяла из вазы шоколадную конфету, а бумажку от конфеты подсунула Жене в карман фартука.

Искра всё видела и проделала то же самое и с конфетой, и с бумажкой.

Окна квартиры были открыты, так что во дворе было слышно, как смеялись, кричали и просто переговаривались гости.

Отец позвонил по телефону и сказал, чтобы начинали без него. Он выполнит срочный наряд, доставит продукты в один загородный интернат, и приедет.

Такое совпадение — в интернате тоже празднуют день рождения, и сразу несколько ребят.

Мама тихонько спросила:

— А собаку ты купил?

Папа сказал, что купил. А как близнецы? Всё с ними в порядке?

— Да. Они дома. Давно уже, — ответила мама. — Нет. Не зелёный. Ну, приедешь — увидишь.

Это папа спросил: а какой же он? Он хотел и ещё что-то сказать (уже не спросить, а сказать), но телефон щёлкнул и отсоединился.

За столом сидел весь пятый «Ю». Возле Стаськи — его люди, возле Славки — его.

Вадька Батурин сел в партию Славки. Сегодня Славка больше соответствовал его принципам и убеждениям, потому что никогда не стеснялся ходить лысым, а Стаська, по воле случая оказавшийся лысым, надел берет «Мостранс». Не проявил мужества. Славка был признателен Вадьке за такую принципиальность, но при этом подумал: знал бы Вадька, что сделал с ним сегодня Славка в классном журнале…

Да и все гости, — знали бы они, что с ними сделали братья в пылу борьбы друг с другом!

Лёлька, прежде чем сесть за стол, вытерла руки белоснежным платком. Не своим, конечно. Платком Вовки Зюликова, который Вовка забыл на подоконнике. Искра всё видела и проделала то же самое.

Мама, её сестра и соседка Вера Филипповна обслуживали гостей, следили, чтобы у каждого были вилка, ложка, стакан с чаем, тарелка, куда можно накладывать закуски и есть. И пироги можно накладывать. И пирожные.

Гости ели и смеялись. Некоторые, правда, соблюдали осторожность, готовые к любым неожиданностям со стороны именинников: ведь Стаська не отомщён.

Надо быть начеку.

Они знают, как это между братьями происходит: идёт человек к Екатерине Сергеевне с альбомом, всё тихо и мирно, — и вдруг другой человек, который никуда не шёл, а сидел на месте, оказывается в мгновение ока зелёным. А бывало, что под ним выскакивал стул или даже выскакивала скамейка под многими людьми сразу. Похожая на садовую, которая стоит сейчас в комнате.