Или вот в мошенничество, как я. Хотя, почему мошенничество? Я честно обещаю женщинам любовь, если они перестанут вести себя так, как не нужно вести. Они честно не выполняют рекомендаций. Илья – уже частности, нашу связь еще поди, докажи.

Я вновь смотрю на свои руки. Некрасивые они. Увы.

У себя я елку так и не нарядила. Некогда было, неохота. Искусственная – издевательство над новогодним духом. Настоящая… так кто ж мне ее принесет? Веточки ставить и вовсе глупо. А, плевать на Новый год! Просплю, будто и не было. И все заново: салон, Илья, клиентки, несчастная любовь. Надоело!

– А надоело, так р-р-р-азор-р-рви этот пор-р-рочный кр-р-руг, - мурчит Алекс. – Смени р-р-работу.

– Легко тебе говорить «смени работу». На что я ее сменю? Инженером пойти за пятнадцать тысяч в месяц? Да у меня на одного тебя выходит две! И за квартиру я семь плачу. Разве что только Илью сменить, а смысл? Он справляется.

– Смотри у меня, Олеська, - напоследок погрозил Алекс. – Аукнется тебе твоя афера.

И кот-колдун свернулся калачиком, чтобы поспать. Иногда я думала, что из него получится отличный мужик. Спит, ест, советы дает, кошечек клеит.

Со вздохом я отправилась в душ. Клиенток до января не было, Илья обхаживал Лиду. Может, и есть смысл пробежаться по магазинам. Создать себе, так сказать, новогоднее настроение.

Беда пришла, откуда не ждали. Она всегда приходит неожиданно и бьет под дых напоследок. На, мол, перед вступлением в новый год, получи! И ты входишь в новую жизнь, согнувшись пополам. Так ее и проводишь год за годом. Со мной это повторяется очень давно.

Деньги решили проблему нищеты. Меня воспитывала бабушка, я никогда не знала ничего, слаще хлеба с сахаром. И вкуснее супа с сосисками по праздникам. Но вот я вырвалась, получив силу, начала зарабатывать. В моем холодильнике появились ананасы, в морозильнике – креветки, а в хлебнице лежал готовый хлеб для французских тостов. И знаете что я поняла, глядя на всю эту феерию вкуса?

Деньги не решили проблему одиночества. Как не было у меня близких друзей, так и нет. Как не было любимого мужчины, так и нет до сих пор, а глупая безответная любовь к Илье не в счет. По сути, деньги не решают ничего. Они позволяют телу чувствовать себя комфортнее, и даже какой-то части души помогают выбраться из отчаяния. Но часть тебя все равно ноет.

На столе нехитрый новогодний ужин. На экране – «Ирония Судьбы», Лукашин пляшет на морозе, Пугачева поет (еще хорошо поет, надо заметить). Коньяк початый – я выпила рюмку, когда прибежала из магазина, чтобы согреться. Чуда не жду, собираюсь праздновать в компании кота и телевизора. Как всегда.

Но вот звонит телефон. Резко, тревожно. Он каждый раз звонит по-разному. Звонки Ильи я могу угадывать мгновенно.

– Да? – Я стараюсь не выдавать волнения.

Но в душе бьется мысль: может, он решил отпраздновать со мной?

– Олесь, - голос напряженный, - с наступающим тебя.

– И тебя, Илья. С наступающим.

– Я тут сказать хотел… я ухожу. С работы, в смысле. Не хочу больше, пойду курьером, а потом как-нибудь.

Я чувствую, как вокруг взрывается весь мир. Наше детище, салон, держащийся на Илье, вдруг оказывается не нужным ему. Курьером… разве заработок курьера сравнится с тем, что мы получали?

– Илюш, давай поговорим после Нового Года, - пытаюсь его урезонить я. – Ты протрезвеешь, и все будет хорошо! Не принимай поспешных решений.

– Нет, Олесь, мы оба устали. Я устал так зарабатывать, ты тоже, наверное. Лида говорит, все возвращается. Я хочу уйти, пока не стало поздно.

– Лида? – тупо переспрашиваю я. – Ты ей рассказал?

– Не волнуйся, она нам не навредит. Но я ухожу.

– К ней, - уточняю я.

– К ней, - соглашается Илья.

Он что-то еще говорит, но я кладу трубку. Это удается не сразу, трясущиеся пальцы не желают воздействовать на сенсор. И я еще слышу слабый голос Ильи. Но, наконец, телефон обрывает связь. Я сажусь на диван и понимаю, что вот он, мой Новый Год. Теперь уже окончательно испорченный.

– Олеся? – Алекс мягко запрыгивает на диван. – Ты чего? Что случилось?

– Илья ушел, - безразлично отвечаю я. – Совсем. К последней клиентке.

Верный Алекс трется мордой и вздыхает. Кажется, скоро его наказание закончится? Или нет? И он меня бросит.

Я тупо смотрю на свои руки. Долго, не меньше десяти минут. Сейчас меня уже мало волнуют шрамы.

Бокал шампанского – и вторая бутылка ставится под стол, к первой. Занятное соседство, весело звенящее стеклом. Я чувствую, как кругом идет голова, и сладкая жидкость течет по горлу. Хорошо. Спокойно. Закусываю мандарином, потом еще. Съедаю половину вазочки. Смотрю в телевизор, где звезды изображают улыбки, поздравляя нас с Новым Годом.