Улыбнувшись, Ларгус сделал шаг назад, и я вошла в кабинет приемной комиссии, где за письменным столом сидела секретарша.

– Ты Гайлинова?
– спросила она.
– Проходи, меня уже о тебе предупредили. Надо расписаться здесь, здесь, здесь...
– тарахтели женщина, указывая на бланки.
– А сюда впиши выбранный факультет и специальность.

Ну вот он, момент истины! Итак, археология... Археология же?

Как и советовал Ларгус, я еще раз заглянула в себя, а заодно вспомнила свое прошлое, последней страницей в котором были раскопки в Василькой Степи.

Все же, что бы было по-настоящему интересно журналистке, которая год проработала в газете вроде "13-й канал"?

Сравнивая свои интересы с тем, что было написано в брошюре о каждой специальности, я неуверенно стучала ручкой по столу, как вдруг просияла и написала: "факультет - природоведческий, специальность - эксперт по нечистой силе".

– Это все?
– спросила я, прежде чем отдать секретарше документы.

– Да. Прекрасно, сейчас я все оформлю. Вот ключ от твоей комнаты в студенческом общежитии, - закончила женщина, и положила на стол медный ключ с номерком-брелочком.
– До свидания.

Когда я вышла из кабинета приемной комиссии, рядом с Ларгусом уже стоял Карил.

– Что ж, поздравляю тебя с зачислением в ряды археологов!..
– торжественно начал маг, пожимая мне руку.

– Археологов?
– удивился Ларгус. Хоть он и пытался это скрыть, но вид у него был очевидно разочарованный.

– Извини, Карил, - перебила я.
– Но археология это не мое.

– Как это?
– озадачился он.

– А так! Перед тобой будущий эксперт по нечисти!

Похоже, для Карила это была не дюжая неожиданность. Он уже, наверное, настроился болтать со мной на историческую тематику долгими зимними вечерами... А вот на лице Ларгуса я увидела веселую и, самое главное, одобряющую улыбку!

– Так проводите меня в общежитие?
– засмеялась я, покрутив на пальце ключ от комнаты.

– Куда мы денемся, знаток нечистой силы?
– улыбнулся Карил, и на пару с Ларгусом подхватил меня под руки.

Во время своего первого студенчества я однажды пришла в гости к приятельнице, которая жила в общежитии. После этого желание приходить туда еще раз исчезло навсегда. В первую очередь шокировало само его состояние: здание срочно нуждалось в капремонте, а еще лучше - в сносе и строительстве нового. Следующей меня удивила студенческая кухня: когда мы готовили борщ и отошли на минуту, его у нас украли вместе с кастрюлей! Что уж говорить о ночных дебошах, по сравнению с которыми Содом и Гоморра - утренник в детском саду. Поэтому тот животный ужас, который я испытала, приближаясь к общежитию, был вполне оправдан.

На удивление, оказался он настолько же и безоснователен! Везде было чисто и аккуратно, а комната (кстати, одноместная) выглядела настолько уютной, что перспектива второго студенчества почти перестала меня пугать.

Уже позже, когда Карил с Ларгусом ушли, а все вещи были разложены по шкафчикам и полочкам, я обследовала само общежитие: мужское и женское крыло, со второго по седьмой этажи на каждом по два десятка жилых комнат, три просторные кухоньки и столько же ванных комнат. На восьмом несколько больших комнат отдыха с удобными диванчиками, журнальными столиками и различными играми, из которых знакомой мне был только бильярд. Похоже, Ларгус говорил правду касательно того, что государство заинтересовано во всех носителях магической силы, если даже в студенческом общежитии такие завидные условия! В любом случае, это было место, в котором можно очень неплохо пожить.

Огорчало лишь то, что жить здесь будет также и Вадим.

* * *

Сплошной мрак, лишь сплошной мрак повсюду. Я не вижу даже своих рук, слышу только собственное дыхание. Невозможно увидеть хоть что-то... или кого-то. А кто-то есть, в этом я не сомневаюсь. Постоянно ощущаю его присутствие, и от этого чувства кожа покрывается каплями пота.

– Кто ты?
– кричу я в темноту.
– Покажись!

Но ответа нет. Я только чувствую, как чьи-то губы кривит злая ??ухмылка, и моя кровь застывает в жилах. Оно здесь, оно сильное... оно ждет, чего-то ждет. Но чего?

Вдруг сердце останавливается: я чувствую отвратительное ледяное прикосновение к своей кожи. Оно мимолетное, само по себе незаметное, но ощущение от него не проходит и наводит ужас. Кажется, оно проходит сквозь кожу и мышцы, доходит до костей...

Вскрикнув, я проснулась и несколько секунд сидела неподвижно, а потом смахнула со лба капли пота.

Опять, опять этот сон, вот только сейчас все стало намного хуже. То прикосновение никак не шло у меня из головы. Казалось, оно до сих пор пронзает леденящей болью. Хотелось бы мне, наконец, понять, что к чему.

Я встала с постели, накинула халат, взяла с полки два яйца и пошла на кухоньку.

Сейчас здесь было еще пусто, только Вадим иногда шуршал на мужской половине общежития. Но с сегодняшнего дня начинался прием новых студентов и возвращение старых, поэтому они быстро заполнят эти стены.

Спустя несколько дней после заселения я, не имея абсолютно никаких занятий, прочитала оставшиеся учебники, так что теперь ходила за книгами в библиотеку - благо старый библиотекарь вернулся из отпуска, потому встречи с Вадимом вполне удавалось избежать.