Я застыла, не в силах даже пошевелиться. Довольно растянув пухлые губы в улыбке, Вадим прошел мимо меня и исчез за поворотом ближайшей аллеи.

Мелкий урод. Сволочь. Мерзкая тварь! Какого черта мы с Карилом притащили его в этот мир? И хуже всего то, что, боюсь, эта мысль мелькнула у меня не в последний раз.

Но как? Как он узнал о моей семье? Кто мог ему сказать? Конечно, об этом случае писали в газетах, но Вадим тогда вряд ли прессой интересовался. Может, нашел где-то... скажем, у матери какая-то газетка завалялась, а затем попала ему в руки. А позже он где-то что-то подслушал о... Стоп! Но тогда это должно означать, что кто-то умышленно хранил эту газету. Следовательно, для того человека это почему-то было важно...

Внезапно мои размышления прервала ветка, о которую я, собственно, и споткнулась. Видимо, встреча с этим малолетним уродом сильно на меня повлияла, потому что мне не удалось удержать равновесие и, как результат, я пропахала носом клумбу с бархатцами. Для носа это, конечно, просто так не прошло. К счастью, профилем старой ведьмы мне эта встреча с землей не угрожала, но кровь все же пошла. Невероятно обрадовавшись, я уже собралась встать, чтобы обыскать карманы в надежде найти какой-то носовичок, но последний нашел меня сам! Прямо перед моими глазами на опрятном газоне лежал красный платок. И первая ассоциация - с биографией писателя Андрея Головко - почему-то вызвала у меня плохое предчувствие.

Вставая, я подобрала находку и начала тщательно ее осматривать. В общем, и смотреть-то было не на что, кроме вышитой монограммы. Вот только эта монограмма пробудила неприятные воспоминания: на красном квадратике шелка было золотыми нитями вышито: "ПГ"

Нет, довольно! Это лишь мое воображение! Галдор не единственный человек в Ануаре с инициалами "ПГ", а красный цвет не обязательно символизирует огненных магов. К тому же, он давно мертв, откуда здесь взяться его платку? Разве что кто-то его сюда принес, но зачем? Чтобы выбросить? Нет, эта версия абсолютно не выдерживает критики.

Но я, все же, спрятала платок в карман - возможно, у Ларгуса появится какая-то мысль на этот счет? Нужно будет показать ему это, когда встретимся.

В моей голове начала выстраиваться еще одна цепочка рассуждений, которую прервал громкий крик. Его источником был старый ворон, сидевший на ветке дерева неподалеку. Только теперь я заметила, что начинает смеркаться. Кажется, я тут засиделась, пора возвращаться.

Я еще раз взглянула на сад, развернулась и быстро направилась к общежитию.

* * *

Рыночную площадь не зря прозвали сердцем Фетесарина! Фонтаны, статуи и кафе прекрасно сочетались с торговыми рядами и лавочками. Все бурлило и вращалось огромным водоворотом, ритм которого пропитывал особым шармом. Наверное, это было единственное место, где повседневные и магические вещи смешались настолько равномерно, что воспринимались как единое целое.

– Быть такого не может!
– восторженно прошептала я, остановившись, как зачарованная, у витрины ювелирного магазина. Будто магнит, мой взгляд притянули выставленные на ней волшебные драгоценности: десятки причудливых украшений, выполненных до мельчайших деталей, двигались так, будто были живыми существами! Маленькие птички летали в украшенных каменьями клетках-сережках, змеи-браслеты неспешно переплетались, время от времени поворачивая головы и высовывая раздвоенные языки, бабочки на кольцах медленно махали крыльями, а фигурки фей на гребешках кокетливо махали крошечными ручками!

Восторженная, я уже начала было представлять серьги-клеточки в своих ушах... но потом увидела самое страшное: ценники. Чтобы приобрести самую дешевую из этих драгоценностей, нужно четыре моих стипендии.

Чтобы лишний раз не ранить себе сердце, я отвернулась и пошла к ближайшему выходу из площади... Как вдруг почувствовала, что кто-то позади схватил меня за руку и настойчиво потребовал внимания.

– Чего вам...

Черт, только мне могло так повезти! В мою руку мертвой хваткой вцепился грязный старый гном! Запутанная пыльная борода с дохлыми насекомыми, разбитая верхняя губа, из-под которой выглядывал единственный сломанный зуб, и будто довершение картины - один глаз был мутным, а второй с бельмом.

– Никто не спасется, - чавкая, простонал дед голосом сумасшедшего, которого напоили, а потом еще и накачали наркотиками. Давненько мне такие субъекты не встречались!

– Простите, отпустите, пожалуйста.

– Они его пробудят. Он уже здесь, пришел в этот мир. Они просто ждут. Настанет время, он созреет, и тогда они его пробудят.

– Извините, я должна идти...

– Вы мне тоже не верите? Никто не верит моим снам. А мне же их шлет сама Белая Королева, а никто не верит, что я слышу ее голос. И в нее никто не верит, - жалуясь, покачал головой старик.
– А вот увидите, скоро все это разрушится. Спасутся только порождения тьмы. Они переждут все в тени солнца, спрячутся, когда Центр Теней откроет путь. Центр Теней легко может это сделать, потому что он - врата. Абсолютные врата. Порождения тьмы пробудят его и просто перейдут в какой-то другой мир, где в тот же миг также будет затмение. Солнечное затмение - это тебе не лунное - для тех, кто рожден тьмой, через тень можно перенести не только душу во сне, но и тело. И для него не нужны никакие дыры между мирами. Тень на солнце - и так врата, просто ключ нужен. А ключ уже здесь, просто еще его они не разбудили. Вот. Что я тебе говорю...

– Простите, госпожа!
– взволнованно проговорил стражник, появления которого я нисколько не заметила.
– Здесь такая толпа, мы и не увидели, что этот старик опять к людям цепляется. Надеюсь, он не доставил вам хлопот?

– Что... нет...

– Вот и хорошо! Еще раз простите, - поклонился стражник, вместе с напарником увлекая куда-то гнома.

– А-а-а-а... Это вы...
– выдохнул старик. Когда он посмотрел на стражей, его глаза округлились и он, пожалуй, даже попробовал бы вырваться, если б не был так слаб.
– Я знал, давно пора...