Барсов молчал. Ответов не было, как и не было идей как можно всё исправить. Да и кем он был? Кем были они? Разве могли эти несколько ребят повлиять на происходящее? С ними никто не считался.

– Я не знаю, Пламян… Правда, всё очень неправильно, но что мы можем?

Помолчали. День подходил к концу, нужно было думать о лагере. Решили искать какую-то небольшую поляну, поэтому, когда впереди забрезжил рассвет, беспечно двинулись к нему. Миг, и они поняли свою ошибку, но слишком поздно.

С разгону выскочив на открытую местность, они оказались прямо на дороге, по которой не спеша ехал военный внедорожник. Еще нескольких секунд хватило, чтобы как одна так и другая сторона успела отреагировать. Машина резко затормозила, из нее выскочили бойцы патруля, а ребята, уже повернувшиеся, чтобы бежать, были вынуждены под прицелом автоматов вернуться. Проклиная свою неосторожность, они угрюмо приблизились. Патрульных было двое, оба вооруженные.

– Стоять, повернуться, снять рюкзаки! Оружие есть? Показали руки! – Сыпались приказы.

Друзья неохотно подчинялись. У каждого из парней лихорадочно работала голова. Они понимали, чем грозит это обнаружение. Их повезут в участок, выяснят личности, всплывет «дезертирство», плюс проникновение на запретную зону. Чем все это обернется, нетрудно было догадаться. Вдруг Светан краем глаза заметил, как Рыжий незаметно полез в рюкзак. Догадка осенила его как молния!

– Нет, Пламян, стой! – Надрывающимся шепотом постарался он остановить друга. Тот лишь отчаянно взглянул в его сторону.

Дальше все было будто в тумане. Как в замедленной съемке Барсов видел, что Рыжий выхватил пистолет и крикнул что-то вроде – «Руки вверх»! Угрожающе поднял ствол. Как исказились страхом лица патрульных, и один из них автоматически, импульсивно нажал на курок, а из тела товарища брызнула кровь. Казалось со стороны, он наблюдал, как тот падает, а охранники с широко открытыми дикими от страха глазами, поворачиваются к остальным. Вот еще мгновенье, действующие инстинктивно руки, направят автоматы в их сторону и из них польется стальная смерть.

Вдруг голова стала ясной и чистой, а взгляд приобрел осознанность. Одним прыжком он оказался возле патрульного, сильно ударил ногой в живот, тот согнулся пополам. Попытался выпрямиться, но мощный удар кулаком в ухо опрокинул его на землю, а носок сапога, врезавшегося в лицо, вверг в беспамятство. Светан ударил еще и еще раз, в то же время отстраненно размышляя, почему не стреляет второй. Повернулся и понял. Он катался по земле вместе с Уреком, автомат отлетел в сторону. Рядом стоял Всеслав, бледный как стена и неподвижно наблюдал за происходящим. Краем зрения он увидел и Цветану, которая склонилась над Вольновым. Барсов метнулся к борющимся и схватил патрульного за шею. Твердоступов, улучив момент, со всего маху несколько раз заехал ему по подбородку.

Они встали, посмотрели друг на друга, безмолвно склонились над Рыжим. Тот был без сознания, а кровь без остановки текла из раны. Решение следовало принимать быстро.

– В машину его! – Светан был краток.

Вдвоем с Уреком они положили Пламяна на заднее сиденье, Цветана бледная, но собранная, села рядом, положив голову раненного на колени. Вопросов никто не задавал. Урек дернул все еще застывшего в прострации Тихомира: - Помоги рюкзаки забросить! Быстро!

Барсов сел за руль.

– Поблизости должны жить «самоселы». Откройте карту!

Машина, зарычав, сорвалась с места. О чем-то вспомнив, Светан остановился. Он забрал автоматы, снял рацию и разбил ее о стоящее рядом дерево. В этот момент один из солдат пошевелился, приходя в себя. Барсов с неохотой еще раз ударил его прикладом автомата. Бросил оружие в багажник и снова сел за руль. Урек, как раз нашел заброшенную деревню на карте.

Глава 9. Земля под моими ногами

Крис Джакобо, глава военного альянса ВОСГ, задумчиво застыл у окна. Он любил в редкие свободные минуты, безмолвно наблюдать за происходящим внизу. Эти моменты были лучшими для того, чтобы в тишине, спокойно поразмышлять.

Сейчас он смотрел на копошащихся внизу как муравьев, людей, и думал о том, что может быть в неведении и есть счастье. Не даром, раньше говорили – «меньше знаешь, крепче спишь»! Хотя нет, в данном случае, он, пожалуй, не согласится. Знали эти люди, снующие внизу, что их ждет, или были в неведении, это ничего не меняло. Всё было решено уже давным-давно теми, кто вершит историю и диктует сценарий для целых народов. Он вздохнул. Иногда его мучила совесть за то, что собственно он сам и принадлежит к таким. Хотя с другой стороны, лучше входить в немногочисленную мировую элиту, чем жить среди обычного «стада баранов», которым являлись остальные.