"Грэйсон, я не могу. Я имею в виду, я типа занята, понимаешь?"

"Я не прошу тебя о свидании. Я спрашиваю о внеклассном времени. Мы будем сидеть на последнем ряду и смеяться над детьми, прослушивающимися на роль меня".

Я не читал пьесу Тайни с прошлого лета, но как мне помнится, она состоит из девяти содержательных частей: Тайни, его мать (с которой у Тайни будет дуэт), Фил Урэйсон, любовные увлечения Тайни - Калеб и Барри, а потом гетеро-пара, которая заставляет персонажа Тайни поверить в себя, или что-то типа этого. А потом хор. В общей сложности Тайни нужно тридцать актеров. Я полагаю, на прослушивании будет человек двенадцать.

Но когда я вхожу в помещение после химии, здесь, как минимум, человек пятьдесят снуются вокруг сцены и на первых рядах в ожидании начала прослушиваний. Гэри бегает между ними, вручая каждому булавки и листочки с номерами, написанными вручную, которые ребята прикрепляют себе сами. И, так как они люди театра, все разговаривают. Все они. Одновременно. Им не нужно быть услышанными, им просто нужно говорить.

Я занимаю место на последнем ряду, через одно от прохода, чтобы Джейн могла сесть. Она показывается сразу после того, как я сажусь и садится рядом, с секунду оценивая ситуацию, а потом говорит: "Где-то здесь, Грэйсон, где-то здесь есть кто-то, кому придется заглянуть в твою душу, чтобы воплотиться в тебя".

Я собираюсь ответить, когда нас накрывает тень Тайни. Он опускается на колени рядом с нами и вручает каждому планшет с бумажными листами. "Пожалуйста, начиркайте здесь немного о каждом, кто подходит на роль Фила. Также я подумываю вписать небольшую роль для персонажа по имени Джейни."

Затем он вышагивает по проходу.

"Люди!
– закричал он.
– Люди, люди рассаживайтесь". Все суетятся на первых рядах, когда Тайни несется к сцене. "У нас мало времени", - говорит он, его голос странно неестественный. Наверное, он пытается говорить так, как разговаривают театралы. "Во-первых, мне нужно знать, умеете ли вы петь. От каждого из вас должна быть минута песне, если вас выберут дальше, вы прочтете роль. Вы сами выбираете песню, но знайте: Тайни. Купер. Ненавидит. Высоко. Над. Радугой".

Он драматично спрыгивает со сцены и кричит: "Первый номер, заставь меня полюбить тебя".

Номер Один, блондинка мышиного цвета, которая представляется как Мария Ф, поднимается по ступеньками за сценой и ссутулится к микрофону. Из-под своей челки она выглядывает вдаль аудитории, где большими фиолетовыми буквами написано ОПАСНАЯ КОМПАНИЯ ЛУЧШАЯ. Она продолжает доказывать обратное ужасающим исполнением баллады Келли Кларксон.

"О Боже, - шепчет Джейн.
– О Боже. Останови это".

"Не знаю, о чем ты, - бормочу я.
– Эта девчонка замечательно подходит на роль Джейни. Она фальшиво поёт, любит популярную музыку и встречается с придурком". Она толкает меня локтем. Второй конкурсант это парень с хриплым голосом и волосами, которые слишком длинные, чтобы считаться нормальными, но слишком короткие, чтобы считаться длинными. Он поёт песню группы под названием "Чертовы Янки" - разумеется, Джейн их знает. Я не слышал оригинал этой песни, но акапельное исполнение этого парня-ревуна оставляет желать лучшего. "Такое ощущение, что кто-то только что дал ему по яйцам", - говорит Джейн, на что я отвечаю: "Если он сейчас не прекратит петь, кто-то обязательно это сделает". На выступлении номера 5, я с нетерпением хочу услышать посредственное исполнение чего-то безобидного вроде "Высоко над радугой", и я полагаю, что Тайни тоже, от его бодрого "Это было замечательно! Мы свяжемся с тобой", осталось только "Спасибо. Следующий?"

Песни варьируются от классического джаза до каверов бойз-бендов, но все выступающие имеют нечто общее: они отстой. Я имею ввиду, что не все отстойно похожи, и не все отстойны одинаково, но все, хотя бы, по меньшей мере, отстой. Я замер, когда мой компаньон по ланчу Итан, номер 19, оказывается лучшим певцом за всё прослушивание, исполняя песню из мюзикла под названием "Весеннее Пробуждение". Этот чувак хорош.

"Он может сыграть тебя, - говорит Джейн.
– Если он немного отрастит волосы и выработает плохое отношение".

"У меня нет плохого отношения …"

" - это именно то, что говорят люди с плохим отношением". Джейн улыбается. В течение следующего часа, я вижу пару подходящих Джейни. Номер 24 поет до странности хорошую слащавую версию песни из мюзикла "Парни и куколки". Другая девушка, номер 43, с высветленными волосами и голубыми прядями поет "У Мэри был маленький барашек". Различие между детской песней и голубыми волосами мне кажется чем-то в тиле Джейни.

"Я голосую за неё", - говорит Джейн как только девушка добирается до второй Мэри. Последний конкурсант - это миниатюрное большеглазое создание по имени Хейзел, которая поёт песню из фильма "Богема". После того, как она закончила, Тайни бежит на сцену для того, чтобы всех поблагодарить и сказать, как великолепны они были, и как невероятно сложно будет сделать решение, и что результаты будут объявлены послезавтра. Все проходят мимо нас, и, наконец, Тани идет по проходу.

"Ты выбрал себе очень сложную работёнку", - говорю я ему.

Он изображает драматические жест тщетности. "Мы не увидели множество будущих звёзд Бродвея", - признаёт он.

Гари подходит и говорит: "Мне понравились номера шесть, девятнадцать, тридцать один и сорок два. Остальные не очень" и тут Гари кладёт руки на грудь и начинает петь:

"Где-то над радугой, высоко, очень высоко

Звуки пения Опасной компании заставляют меня покончить с собой".