Сом между тем начал слабеть. Все чаще и чаще шнур ослабевал, и ребята начали понемногу подтягивать добычу к лодке. Стремясь освободиться от крючка, хищник бросился поперек реки. Но это его и погубило. Лишь только лодка приблизилась к берегу, Андрейка скомандовал другу:

— Хватайся за лозняк!

Толик обеими руками вцепился в толстую лозину, и лодка застыла у берега. Сом еще долго рвался и метался, и еще немало пришлось повозиться с ним ребятам. Но все меньше и меньше силы чувствовалось в усталом хищнике, и Андрейка подтягивал шнур все ближе и ближе.

К берегу сбежались пионеры, прибежали и вожатые отрядов, и сам Иван Андреевич, и даже дед Зязюля. Старый рыбак, узнав, что происходит, за голову схватился от удивления, но быстро опомнился и взял на себя руководство дальнейшим ходом дел.

— Подтягивайте! Отпускайте!… Тяните его, дьявола… Давайте ходу! — волнуясь, распоряжался он с таким воинственным видом, будто командовал полком на поле боя. И как только в воде возле берега показалась черная страшная голова сома, дед сразу же рубанул топориком хищника по черепу…

Будем говорить правду, не завесил тот властелин омута десять пудов, как утверждал дед Зязюля, а потянул всего килограммов восемьдесят. Но не зачтем это в упрек деду — он ведь прикидывал вес на глазок, а известно, как в таких случаях преувеличивает глаз у рыбаков да охотников. Опять же, поймайте для начала хотя бы такого, пятипудового сомика, попробуйте, а тогда уж и смейтесь, что этот наш не дотянул до того высокого веса.

…Весело, эх, и весело живется пионерам в лагере "Зеленый берег". Каких только там не бывает приключений! А может кто сомневается в рассказанном, то приезжайте в лагерь сами, и Иван Андреевич по первому вашему желанию покажет вам длинные усы сома, хранящиеся в лагере как дорогой трофей.