— Эксперимент должен быть все тем же,- поясняет профессор Кречетов.- Просто необходимо, чтобы он был абсолютно тем же. Нужно только увеличить импульс хотя бы на один порядок…

— «Хотя бы»!-несдержанно перебивает его академик.- В повышении импульса мы и сами заинтересованы, но вы же знаете, каковы трудности… Ах, вы уже сделали приблизительный расчет? Ну что ж, присылайте тогда ваш расчет, а мы посмотрим… Подсчитаем тут на наших не столь, конечно, совершенных машинах.

Потом, помолчав немного, спрашивает:

— Ну-с, а что это даст нам? Усилит взаимодействие нейтрино с веществом детектора? Это, конечно, само собой. Ну, а чем поможет доказательству вашей гипотезы;?

— Если сейсмические явления по времени и продолжительности снова совпадут с периодами нейтринного зондажа, а интенсивность их…

— Так, так! Понимаю вас. Да, пожалуй, это действительно может подтвердить вашу догадку. Даже если колебания земной коры возрастут всего на какую-то долю балла. Нужное конечно, попробовать, но вы ведь знаете, что главная наша задача…

— Да, я знаю это, Дмитрий Сергеевич, однако мои опасения заслуживают нового эксперимента. Может ведь случиться, что разгадка тайны ядра нашей планеты будет равносильна глобальной катастрофе.

— Ну, ну, дорогой мой Леонид Александрович,- добродушно посмеивается академик,- вы слишком уж мрачно настроены. Вам нужно на свежий морской воздух. Приезжайте-ка к нам поскорее. Погода стоит замечательная!

— Спасибо, Дмитрий Сергеевич, я уже и сам подумываю об этом.

— Алеша дома?-спрашивает Анну Павловну Василий Васильевич, вернувшись с работы.

— Кончилась наконец их конференция по научной фантастике,- облегченно вздыхает Анна Павловна.- Весь день сегодня дома.

Василий Васильевич надевает свой любимый халат, берет трубку и идет к сыну.

Алексей лежит на диване и читает книгу.

— А, мистер Шерлок Холмс!-улыбается он отцу.- Давненько мы с тобой не виделись. Садись, пожалуйста. Ну, как дела у профессора Кречетова? Все еще интересуются им подозрительные личности?

— Наоборот, похоже, что все успокоилось. Даже товарищ из госбезопасности больше не появляется.

— Ужинать вы будете? — слышится из кухни голос Анны Павловны.

— Мы сейчас, Аня,- отзывается ей Василий Васильевич.

— Ас профессором Кречетовым ты все еще не можешь меня познакомить? — спрашивает его Алексей.

— Подожди еще немного. Профессор очень занят.

— Долго вы будете собираться? Все остынет! — раздается теперь уже раздраженный голос Анны Павловны.

— Ну, пойдем,- берет сына под руку Василий Васильевич,- мама начинает сердиться. Да, кстати, ты знаешь, что эта девушка Варя, которая живет в доме напротив, родная племянница профессора Кречетова?

— Так этот пьяница подполковник его брат, значит? — морщась, как от физической боли, спрашивает Анна Павловна.

— Ну какой же он пьяница, Аня? — возражает супруге Василий Васильевич.- Выпивает иногда, это верно, но не без причины. Профессор Кречетов рассказал мне, что на фронте он был подлинным героем, а потом у него были какие-то неприятности, и он вынужден был уйти в отставку. И новое тяжелое испытание — смерть жены. Вот он и стал искать утешение в водке. Так что ты его не осуждай. А Варе следовало бы посочувствовать — наверное, нелегко ей с ним…

Глава корпорации подпольных бизнесменов Корнелий Телушкин никогда еще, кажется, не смотрел так мрачно на своего младшего партнера Вадима Маврина.

— К Вариному дяде все еще, значит, никаких подступов? — суровым голосом спрашивает он.

— А какие могут быть подступы? — вздыхает Вадим.- Сам же ты меня в школу взрослых силком загнал, хотя Варя и считает это своей заслугой. Бывать у нее стал я теперь гораздо реже и с дядей ее почти не встречаюсь. Для более частых встреч с ним нужно было бы устроиться в его институт хотя бы младшим научным сотрудником…

— Кончай острить! — хмурится Корнелий.- Больно остроумным стал. Учиться ему не нравится! А доллары огребать нравится? Добрый заокеанский дядюшка платит их нам недаром. Его доллары нужно отрабатывать. И как следует.

— Я бы и рад, но как?…

— Разве я тебя не инструктировал?

— Но ведь Варин дядя давно уже не был у нее. А к нему она ходит без меня.

— Ты бы попросился.

— Уже просился — не берет. Говорит, что могу ее скомпрометировать.

— И она права. Ну, о чем бы ты говорил там с профессором физики? О погоде или о футболе?