— Диван и матрас вы, конечно…

— Да, вывертывал все почти наизнанку. Не исключено, что ситуация тут такая же, как в «Украденном письме» Эдгара По. Помните, как в этом рассказе провел префекта парижской полиции министр «Д», спрятавший в своем кабинете письмо, компрометирующее высокопоставленную особу?

Стараясь запечатлеть в зрительной памяти все, что находится в комнате профессора Кречетова, Алексей всматривается в каждую деталь ее обстановки и спрашивает:

— А где же Варин зонтик?

— Какой зонтик? — не сразу понимает его вопрос профессор.- Ах, этот новый, «противосолнечный», как она его называет. Он стоял тут в углу возле моего письменного стола, но я вынес его на лоджию.

— Вы знаете, что этот зонтик подарил Варе Вадим?

Кречетов почти бегом бросается на лоджию и возвращается оттуда с изящным, скромным зонтиком в руках. Торопливо раскрыв его, медленно вращает, тщательно рассматривая со всех сторон.

— Обратите внимание на ручку,- советует Алексей.

— Да, пожалуй, это единственное место, где можно что-нибудь спрятать.

Пластмассовая грушеобразная ручка зонта в руках профессора начинает медленно вращаться по мелким виткам нарезки.

— Ну да, так оно и есть! — со вздохом облегчения восклицает Леонид Александрович, извлекая из отвинченной ручки продолговатое устройство.- Это, конечно, микромагнитофончик…

Неожиданный стук в дверь прерывает профессора.

— Войдите,- не совсем уверенно произносит он.

Дверь открывается, и Алексей видит того самого человека, которого заметил он сначала в поезде, а затем здесь, в Доме творчества, возле комнаты Кречетова.

— Очень хорошо, что вы пришли, товарищ капитан,- с облегченным вздохом говорит ему Кречетов.- А я уже к вам собирался… Видите, какую штуку удалось обнаружить в Варином зонтике.

— Да, запрятали они его остроумно, ничего не скажешь,- усмехается капитан.- Теперь давайте поставим его на место. Надо полагать, за ним придет кто-нибудь. И этим надо воспользоваться. А вы, значит, сын Василия Васильевича Русина? — поворачивается капитан к Алексею, протягивая ему руку.- Рад с вами познакомиться — капитан Петров. Василий Васильевич помог мне недавно в одном деле, надеюсь, и вы не откажетесь?

— Конечно, товарищ капитан!

— Очень вас прошу повнимательнее присматриваться к Телушкину и Маврину. А вы, Леонид Александрович, постарайтесь, чтобы завтра Варя ушла на пляж без зонта. Интересно, что они предпримут.

— Им, конечно, не терпится получить информацию, которую, по их расчетам, должен был записать микромагнитофон,- говорит Леонид Александрович.

— Вне всяких сомнений. А нам нужно поймать их с поличным. Если удастся, то мы сделаем это уже завтра, только вам придется снова куда-нибудь «уехать». А вы,

Алексей Васильевич, постарайтесь как-нибудь уведомить их об этом, но так, чтобы…

— Понимаю вас, товарищ капитан.

— И еще одна к вам просьба, Алексей Васильевич. Мне понадобится ключ от вашей комнаты после того, как вы вернетесь с завтрака. А вам придется побыть это время в компании Телушкина и Маврина. Они теперь приходят на ваш пляж ежедневно.

— Да, как на работу,- подтверждает Алексей.

Капитан Петров устраивается на лоджии Алексея Русина таким образом, чтобы не быть замеченным со стороны пляжа. Ему хорошо видна отсюда вся прибрежная полоса, примыкающая к приморским корпусам Дома творчества. Но его интересует сейчас только светлая глыба камней, сохранившихся от прежней разрушенной штормом набережной. На них устроились Варя, Алексей Русин и Сидор Омегин. А вокруг на поролоновых лежаках расположились Фрегатов, Семенов, Маврин и Телушкин.

Время идет, а они все лежат на пляже, и Корнелий, не умолкая, шутит, как всегда, вызывая дружный смех. Неужели так и не решатся?… Или не могут найти подходящего предлога?

Но вот Корнелий говорит что-то Варе, показывая на солнце. По его жестам можно догадаться, что он советует ей сходить за зонтиком. Похоже, что ему удается уговорить девушку. Набросив на плечи полосатый халатик, она неторопливо идет к каменной лестнице. Поднимается и Вадим. Догоняет Варю. Они идут теперь вместе, разговаривая о чем-то…

Но что такое? Похоже, что Варя отдает ему ключ. Значит, она решилась пустить его в комнату дяди одного — у нее нет ведь оснований не доверять ему.

Ну да, вот она уже возвращается к своей компании, а Вадим не спеша поднимается по каменным ступенькам лестницы, ведущей на набережную.

Как только Вадим с Варей уходят, сердце Алексея Русина начинает тревожно биться. А когда Варя возвращается, он почти не отрывает взгляда от лоджии профессора, не замечая, что Корнелия уже нет на лежаке. На нем теперь лишь его аккуратно сложенные белые брюки да безрукавка в причудливых узорах.