После такого подарка жизнь Бачана круто изменилась. Круто — это как в прямом, так и в переносном смысле. Турниры, арены, походы — везде Бачан был чемпионом, победителем, героем, и прочая, прочая, прочая…

Головорезы правого берега, стальные вши второго данжа… вскоре Бачан сотворил новый подвиг — в одиночку уделал сталка с его аликами и альками. К этому времени уже весь Плот полностью и безоговорочно признал в Бачане лучшего бойца всех времен и народов. Ну а после победы над фантасмагориями Гнилой Шахты моего друга Бачана, чтобы не париться в хвалебных эпитетах, стали называть просто и коротко — полубог.

Тут бы Бачану остановиться, но вы же знаете, что он не из тех, кто бросает игру после первого же удачного ва-банка. Раз можно стать полубогом, решил Бачан, значит, можно переть и дальше.

И Бачан попер. Напролом попер.

Он вышел на бой сначала один против троих, потом против пятерых, потом стал вызывать соперников дюжинами. В конце концов Бачан вызвал на арену против себя всех жителей Плота — и снова победил.

После этого Бачан сказал, что достоин носить звание демиурга этого мира и все, кто против, могут сказать это ему во время поединка.

В тот день, когда моего друга Бачана должны были официально провозгласить богом Фашара, погода стояла пасмурная. Дождь шел с самого утра, поэтому церемонию инаугурации решили перенести с площади в недавно построенную ратушу.

Церемония была назначена на три, но уже к двум, несмотря на отвратительную погоду, к ратуше стал стекаться народ. Барыги, шахтеры, бойцы, полуадмины, нищеброды — всем хотелось увидеть, как их друг станет самым-самым, просто выше некуда.

В половину третьего ратуша была забита до отказа и полуадмины стали срочно перестраивать ратушу, пытаясь раздвинуть ее стены. Толпа волновалась, все, в общем-то ждали Бачана.

Бачан сидел в своем кабинете, в полном одиночестве, и с задумчивым видом катал по столу свое очко. С одной стороны, он готов был стать богом, но с другой — ему было немного страшно.

Надо быть другом Бачана, чтобы понимать, чего он боялся. Ведь пока ты не бог, тебе всегда есть к чему стремиться. Работа там, или любовь, или материальные блага — цель, ради которой что-то делаешь, всегда можно найти.

А как только станешь богом, то… что дальше? Всё?

В тот момент, когда он это подумал, скрипнула дверь и в кабинет кто-то вошел.

Бачан повернулся и удивленно посмотрел на гостя. Удивленно — потому что дверь он лично закрыл на ключ, оставив его в скважине. Ключ и сейчас торчал в замке, но дверь была открыта.

На пороге стоял обычный человек в шлеме воина странного дизайна — его шлем больше напоминал кастрюлю, в которой Мамаша Ро варит борщ.

— Ты кто такой? — спросил Бачан.

— Я #####. — невнятно ответил незнакомец. — А вот ты кто такой?

Бачан, которому не задавали подобного вопроса с третьего дня после того, как он прибыл на Плот, хмыкнул. Потом посмотрел на часы и ответил:

— Я Бачан. Через двадцать две минуты я стану богом.

— Отлично. — кивнул #####. — Значит, мы успеем.

— Успеем что? — не понял Бачан.

— Сразиться. Быстрее, идиот, я с мобилы.

Бачан не совсем понял, о чем говорит #####, но отчетливо разобрал первые три слова, и этого было достаточно. Резким движением схватив очко со стола, Бачан швырнул его на пол и сразу же обнажил именное оружие.

Ничто не предвещало беды для Бачана, но…

Первым же ходом ##### сунул руку в карман и бросил на пол точно такой же шарик, как был у Бачана.

Такой же, да не такой. Этот шарик переливался сразу несколькими цветами — синим, зеленым, красным, сиреневым, и даже шоколадно-коричневым.

Что означают эти цвета, Бачан понял, когда попытался уничтожить ##### своей знаменитой «троечкой Бачана с отходом». Оказывается, синий добавлял ##### очко действия, зеленый — очко передвижения, а красный — очко здоровья. Каждый ход по одному, согласно простейшей арифметической прогрессии.

У Бачана не было ни единого шанса.

Когда побежденный Бачан рухнул на свое очко, ##### присел рядом с ним на корточки, подобрал разноцветный шарик и сказал:

— У тебя еще семнадцать минут. Перед тем, как пойдешь туда, подумай насчет своего будущего.