— Как??!! — в глазах Ами появились слезы. — А бал? Лия, как же так? Тебя, что, леди Элиза не пускает на бал, вот и на королевский ты не ходила?

— Ами, ну что ты. Я сама не хочу. Мы поедем в поместье, я так хочу уехать на время из города.

Ами, чуть не плача, недоверчиво смотрела на меня, но я ни на какой бал не собиралась, рысенок внутри уже прыгал от счастья, что еще чуть — чуть и мы можем побегать по лесу, покататься в снегу, поиграть с Проспером, слишком мало ей было крохотного садика возле дома и пары ночей в неделю.

Прошло несколько дней, после этого разговора и, вдруг, ко мне подошел взбешенный, но еще держащий себя в руках, Тайлар:

— Лия, я слышал, ты не идешь на бал в праздник Первого снега?

— Да, не иду. А что?

Он, сжав кулаки, молча с яростью, посмотрел на меня, и ни сказав больше, ни слова повернулся и ушел.

Я в растерянности осталась стоять в коридоре, хотела найти Грейда и прижав его к стенке потребовать, что бы он мне объяснил, что все-таки происходит, но тут меня отвлекла Тинара. Ей необходимо было уточнить, что входит в зелье подчинения. После разговора с ней я побежала к леди Айрин, вспомнив, что она мне обещала редкую книгу по зельям из трав, которые растут в стране гномов, а после забыла про Тайлара и его странное поведение.

Несколько дней перед экзаменами занятий не было, вся Школа тихо сидела в библиотеке или по комнатам и зубрила билеты, а я проводила время с лордом Лавиром. Только ему я могла признаться, что дико боюсь предстоящих экзаменов, боюсь, что ничего не вспомню, что меня отчислят. Он улыбался на все мои страхи и раз за разом, спокойно уверял меня, что как только я возьму билет в руки, все вспомнится само и не дело мне, такой замечательной, бояться. А потом начинал рассказывать что- то интересное из своего опыта и я успокаивалась. Однажды я спросила его, как он терпит мое нытье, каждый день, на что учитель вдруг усмехнулся и ответил, что у каждого есть свои страхи, и что бояться не зазорно, просто нужно научиться бороться с ним.

— Смелость, Лия, это не отсутствие страха, это умение его преодолеть.

— Лорд Лавир, а вы чего- то тоже боитесь?

Он немного помолчал, потом в глазах его промелькнуло нечто, не поддающееся осознанию, но очень похожее на разочарование:

— Да, Лия, я тоже кое- чего боюсь.

Очень хотелось спросить чего боится такой сильный, умный, много знающий и умеющий мужчина, но понимая, что это уже неприлично спросила о другом:

— А как вы боретесь со своим страхом?

— Я верю, Лия, очень надеюсь, что то, чего я боюсь, пройдет и кое- кто увидит…. Извини, — вдруг он вскочил с места, — я совсем забыл, меня же вызывал ректор.

Он торопливо попрощался и выскочил за дверь. А я осталась сидеть с открытым ртом, дело в том, что уже был глубокий вечер и, вряд ли, ректор еще находился в Школе. После этого вечера как- то получилось, что учитель был все время занят и встретились мы только на экзамене.

Первым был экзамен по географии, вспомнив слова учителя, я вызвалась пойти первой, взяла билет, прочитала вопросы и тут меня отпустило, я и правда все вспомнила, более того, эти вопросы я знала наизусть и могла ответить без подготовки, что я и сделала. Леди Олина, прослушав несколько минут мой вдохновенный рассказ о королевстве оборотней, подняла руку, прервав меня на слове:

— Лия, остальные вопросы ты знаешь так же?

— Да, леди Олина, я могу ответить сейчас и на второй вопрос и на третий.

— Тогда иди, я поставлю тебе отлично. Удачи на остальных экзаменах, Лия. — Она улыбнулась, поставила в ведомости отлично и махнув мне рукой, повернулась к двери:

— Следующий..

Совершенно выбитая из колеи, я выползла из дверей и ко мне рванула вся группа с вопросами:

— Что? Не сдала?

— Ты не сдала? Да не может быть..

— Что там было?

— Сильно зверствует?

Я оглядела сокурсников растерянным взглядом и честно ответила:

— Ответила, отлично. Я успела ответить только на первый вопрос и то не все.

Толпа разочарованно отхлынула:

— Я так и думал, что тебе сразу поставят отлично, ты ж, почти, на каждом уроке отвечала.

— Ничего себе, я тоже так хочу…

Ами дернула меня за рукав:

— Лия, а она …как настроена?

— По- моему, совершенно доброжелательно, Ами, перестань трястись, ты знаешь предмет не хуже меня.

Так и получилось, вся наша компания сдала хорошо, да, собственно и остальные все сдали.

Для меня почти все экзамены прошли, примерно так же, как первый, только на боевой магии и защите ректор гонял меня отдельно и долго, уж не знаю почему, но он заставил меня плести все заклинания, которые мы изучали на его уроках, заставил по- настоящему ставить щиты и сам их проверял. Напоследок, он швырнул в меня каким- то неведомым мне, пока, заклинанием, похожим на сеть, я, поставив тройной щит, который уже автоматически выставляла на все нападения, отбила и тут ректор сдался: