– А если она дальше пойдёт! Э-э-э -!! – Данила Евгеньевич махнул рукой. – Мне час как из Смольного звонили. В администрации дело Царя Липецкого тоже на контроль взяли.

– С чего бы?

– Шумно очень. Средь бела дня, в центре города. У тебя сдвиги есть?

– Будут.

– То-то и оно, будут. Как твой практикант, американец круженный?

– Не круженный, тихий он.

– Имя ещё у него собачье. Гир?

– Дик.

– Вот-вот. Не позорь меня перед иностранцами. Завтра же что-нибудь по делу Липецкого на стол мне клади… Иди, специалист по именам!

Валерий вышел. Ему и самому всё больше казалось, что дело в именах.

Выйдя на проспект, Аристарх нацепил на нос пенсне.

– Вот уж не думала, что ты очки носить станешь, Аристарх! – заметила Софья.

– Слеп, становлюсь, как крот, лишь подле себя вижу, - беззаботно отвечал Аристарх. – Ты баронессе, Софьюшка, про внучка её, сироту, намекала?

– Нет, не решилась, хоть и знала.

– А зря, может она б с тобой по-другому разговаривала… Я ещё у дел был, когда Центральный Комитет его в Германию отправил. Съезд там прошёл, так что скоро с деньгами или бомбой вернуться должен.

Аристарх и Софья спрыгнули с конки в квартале до весёлого дома баронессы. Софья осталась ждать, а Аристарх, подняв воротник пальто, быстро пересёк улицу.

Накрапывал редкий дождик. Софья устала ждать, зашла в булочную, посидеть, попить чаю. Аристарх разыскал её там. Выглядел он довольным. Заказав и себе чаю, Аристарх, ежась, вытянул руки над плитой шумевшей печи.

– Баронесса сначала ни в какую. Но потом, когда я намекнул. Что кое о чём про её Серёжу осведомлен, смягчилась. Но злоблива старуха! Чуть не с кулаками на меня набросилась. Как я имя организации, которой ты, Софьюшка служишь, произнёс.… Вытащите оттуда Серёженьку, вытащите, зелёный он! Я пообещал бабульке Серёженьку от криминала удалить, за то она должна тебе крепко помощь оказать. Находиться у неё ты больше не сможешь. Сильно засвечена ты там. Обещала бабуля спрятать тебя в другом тёмном месте, как понял я, в опиатном притоне. Встреча сегодня в девять вечера у памятника Барклаю - де - Толли, у Казанского Собора. Кстати, можешь порадоваться. Резаный офицер жив. Наврали газеты. Голову на бок будет носить, а так ничего. Дело твоё он ведёт.

– Аристарх, я всё одно думаю. Чего ей от меня нужно?

– Двойнице твоей?... А что если ничего.

– Она что, сумасшедшая?

– Напротив, очень умна. Понимаешь, чтобы страх ты животный испытала, преследованию следует быть безмотивным. – Ты её раньше у Андрея не видела? – неожиданно спросил Аристарх.

– О чём ты?

– Прости, но, о том, не могла ли она быть любовницей Андрея?

– Сейчас получишь по щекам!

– Я же попросил прощения.

– Если б она была любовницей Андрея, я бы об этом обязательно узнала. Что бы завязать отношения требуется время. Я от Андрея не отходила и никого похожую на неё никогда не видела.

– Последние два-три года… А до этого? Не могла ли она прийти из прошлой жизни. Возможно, она была у Андрея раньше. Узнала о твоём существовании и из ревности взялась мстить.

– Выходит Андрей, будучи представленным Софье, а потом, подыскав ей двойника в лице меня, знал уже женщину очень похожую на нас обоих?

– В этом нет ничего удивительного. Мужчина или женщина всегда ищут один тип партнёра. Одна знакомая рассказывала. Когда родной брат познакомил её с новой женой, она была так похожа на предыдущую, что та подумала, что он не вновь женился, а сошёлся, и еле удержалась, чтобы не поздравить с примирением… Признайся, ты любила Андрея?

На глаза Софьи навернулись слёзы:

– … Любила… и завидовала той… Софье. Но я ничем не выдавала своих чувств. Я знала, у нас великая борьба. И я лишь двойник, моя задача погибнуть вместо руководителей.

Аристарх погрозил Софье пальцем:

– Смотри, так ли Софьюшка?! Хоть и сам я первый сказал, что в тюрьме настоящая Софья и признаться тебя в двойниках потребовал, сомнения у меня остались… Как же получилось, что не сработала ваша революционная система, арестовали всё-таки настоящую Софью, а не тебя?

– Так получилось, ничего не поделаешь… Хотя настоящая Софья и не была на канале, из-за предательства сумели арестовать именно её…

– И тогда появилась Третья.

– всё-таки она появилась раньше… Теперь мне кажется, ещё до канала я пару раз видела её. Она будто мелькала в толпе.

– Как она выглядела?

– Она одевалась, как я. Держалась всегда далеко, чтобы сходство казалось полным. Близко я могла бы найти отличия, двойники никогда полностью не идентичны. Чтобы сбить её с толку, я старалась каждый день менять туалеты, но она будто читает мои мысли. Впрочем, в какой-нибудь мелочи она не поспевала за мной.

– Ты кому-нибудь говорила о её появлении?

– Никому. Я хотела сама всё узнать. Мне неловко было спросить у товарищей, вдруг они это специально устроили.

– Зачем?

Софья пожала плечами:

– Теперь я понимаю, что поступила глупо. Надо было спросить.

– Она не пыталась вступить с тобой в контакт?

– Наоборот. Если я шла к ней, она ретировалась. Как я поняла, задачей её было запугать меня. После покушения на полицейского офицера, открылось, что она пытается скомпрометировать, подставить меня, уничтожить чужими руками.