Егор обещал спросить у родителей, а у Стаса хватило ума отказаться.

Тут я вспомнила об уроненной ониксовой сове и нагнулась, чтобы достать ее из-под стола.

– Ой, гляньте! – воскликнула вдруг Таня. Мы обернулись туда, куда она показывала. По комнате важно шествовал рыжий котенок с надетым на нос зеленым целлофановым кулечком – маленьким, сантиметров семь шириной. Пройдя между ребятами, он подошел ко мне в упор и внимательно посмотрел в глаза сквозь зеленый целлофан.

Это было внезапно. Меня накрыл приступ безудержного хохота, да такой, что я как стояла наклонившись, так и рухнула на четвереньки, чуть не придавив бедного котика. Но о сове при этом не забыла, и, покатываясь со смеху, прямо на четвереньках поползла под стол ее доставать.

Ребята тоже грянули смехом – даже не знаю, над котенком или надо мной.

– Вот кому горя нет! – вытирая выступившие слезы, кивнул на меня Егор. – Самый веселый человек на свете!

Значит, все-таки надо мной.

– Действительно, поражаюсь я тебе, Ника, – подхватила Кремнева. – Тут такая трагедия, а ей по барабану.

– Какая трагедия? – Я взяла сову и вылезла. Смеяться резко расхотелось, на смену хохоту так же внезапно накатила грусть. И я поняла, что это было не веселье, а скорее взвинченные нервы дали о себе знать таким образом.

– Ну как же – у тебя тоже поездка на курорт сорвалась.

– А это трагедия? – отстраненно спросила я.

– По-моему, катастрофа! – воскликнула Кремнева. – Целый год все мучились, мечтали укатить подальше, отдохнуть как люди, а вместо этого – такой ужас!

Я только пожала плечами. Конечно, это ужас. И прожженные штаны – тоже ужас. И сломанный ноготь, и стрелка на дорогих колготках, и планшет не той модели… В общем, Наташкина жизнь – просто череда кошмаров по сравнению с моей. Я ношу джинсы, пользуюсь дешевым мобильником и крашу ногти черным лаком, обходясь без дорогих маникюров. А что касается отдыха…

– Мне все равно, где отдыхать. И отдыхать ли вообще.

С этими словами я поставила сову на место и отправилась на кухню попить воды. Но стоило выйти за дверь, как я услышала приглушенный – но все равно громкий, не умеет он тихо разговаривать – басок Егора:

– Ну вот, Ника Черная в своем репертуаре! Радости жизни ее не интересуют. Я до сих пор не пойму, это она прикидывается или взаправду такая?

Так, пошли перемывать мне кости. Я остановилась и прислушалась. Нет, в тоне Егора не было осуждения, он совершенно искренне недоумевал. Но любопытно было, что ответят остальные.

– Ага, ни на дискотеку, ни в кино не дозовешься, – раздался голос Наташки. – Когда о передачах речь заходит – «а я не смотрела». О моде – «я не разбираюсь»! Про футбол я даже не заговариваю, это не для всякой девчонки тема. Ходит вечно во всем черном, хоть бы стиль меняла, так нет. Но не думаю, что это выпендреж. У каждого свои заморочки. Ника просто не любит развлечений, а так – нормальная девчонка. Серьезная только слишком.

Это тоже было сказано без обид, даже по-доброму. Я усмехнулась. Но почему слишком серьезная? Я смеюсь, когда смешно, и в этом только что все убедились…

– Ну, не всех интересует гламур и твои бесконечные телешоу, – откликнулась Таня Незванова. – Ты разбираешься в моде, а она – в фольклоре и мифологии.

– И в мистике! – забыв понизить голос, добавила Лилька. – Мне бы такую интуицию! Хотя Наташа права, в своих черных нарядах Ника выглядит слишком мрачно. Одевалась бы ярче да улыбалась чаще – была бы красавицей. Или хоть волосы распустила. А то я даже не знаю, какой они у нее длины!

Я машинально подняла руки к голове. Лилька права, прическу я не меняла уже года полтора. Волосы у меня за это время успели отрасти ниже пояса, но я их, гладко зачесав назад, всегда заплетаю в косу и скручиваю ее узлом на затылке. Удобно, аккуратно и на тренировках не мешает. Это Лилька носится к парикмахеру по семь раз в неделю, меняет и прическу, и стиль. На ней вечно то сарафан, то мини-юбка с топиком, а сейчас Лилька вообще нарядилась в нечто кожано-шипастое, хотя и довольно открытое. Вид получился крутой и достаточно зловещий, совершенно не вяжущийся с ее добрым нравом.

– А по-моему, она носит траур. Все оплакивает этого своего… как бишь его… Забыл.

Голос принадлежал Стасу, и в нем мне почудилось чуть-чуть иронии. И чуть-чуть пренебрежения.

Пришлось вернуться.

– Стасик, я не ношу траура. Потому что у меня никто не умер! – процедила я, произнеся последнюю фразу медленно и раздельно. И так посмотрела ему в глаза, что он не выдержал, отвернулся.

– Ой, только не надо ссориться! – забеспокоилась Лилька. – Кто там ближе, включите музыку погромче.

– Бери топор, руби хардкор! – заорал Колька и сделал звук на полную громкость.

Домой я возвращалась уже в потемках. Вышли мы от Лильки вдвоем с Таней Незвановой, и первые пять минут нам было по пути. Таня шла, о чем-то глубоко задумавшись, и я молчала, чтобы не отвлекать ее от мыслей.

– Я уезжаю к бабушке прямо завтра! – неожиданно сказала она, и ее глаза радостно заблестели. – Не хотела ребятам говорить заранее, а тебе скажу. И Мишку с собой забираю, пусть погуляет на приволье, не жизнь это для собаки – целыми днями в квартире сидеть.