За окнами вечерело.

Глава 17. Кто есть кто

В целом позиция магистра Гру была ясна. "За Владыку Смерти, но Отшибина - прежде всего", - таким девизом её можно было обозначить. Вопрос в том, устроит ли такая позиция магистра Гру самого Владыку Смерти. Судя по уверенности Гру, с которой он излагал свои проотшибинские идеи, ничуть не стесняясь посланника Дрю, в поддержке Мёртвого престола он не сомневается. Возможно, Владыка дал понять магистру, что поддерживает его начинания. Вопрос в том, действительно ли Владыка их поддерживает, или просто дал Гру это понять.

К концу утренней лекции Гру за окнами уж совсем стемнело, и карлики, изнывавшие от закавык и хитросплетений мировой некроистории, выскочили из аудиториума самыми первыми. Затем степенно потянулись к выходу некроманты, которые низко кланялись, проходя мимо задумавшегося магистра Гру, который остановился у входа.

Когда аудиториум покидал посланник Смерти, Гру вдруг очнулся от своих мыслей и посмотрел ему в глаза. Дрю насторожился.

– Задержитесь, посланник, - попросил отшибинский мудрец, - я не хочу, чтобы вы поняли меня превратно.

– Превратно?
– переспросил Дрю.

– На вашем лице часто мелькало скептическое выражение. Я не удивлюсь, если вы не согласны со многими моими тезисами, - произнёс Гру.

– И ваша проницательность делает вам честь!
– улыбнулся Дрю.

– Оставьте вашу иронию!
– отмахнулся Гру.
– Если бы вы знали, как мне самому осточертели все эти карлики с их нереалистичными амбициями, с их жадностью, гневливой несдержанностью и тягой к агрессивным выходкам!

– Вам они осточертели?
– изумился Дрю. Это было уже что-то новенькое.

– Я особым образом построил лекцию, и излагал в ней определённую точку зрения, - продолжал Гру, - только потому, что она предназначалась для ушей карликов. Это вы поняли?

– Я-то понял, но зачем? Зачем вам нужно льстить самолюбию этих жалких живых карликов, если вам самим они так уж осточертели?

– В Отшибине я выполняю миссию Владыки, - просто ответил Гру.

– Но Владыке-то зачем нужны эти карлики?

– Сие непостижимо, - был ответ.

Дрю из Дрона рассмеялся.

– Постижение даруется Владыкой в меру желания самого Владыки, - уныло пояснил Гру.
– Я в своей миссии сам не всё понимаю, но все мои действия до сих пор были одобрены.

– Как вы узнали, что они одобрены?

– Так же, как и вы узнаёте, посланник. Я - некромант достаточно высокого уровня посвящения, чтобы находиться с Владыкой Смерти в периодическом медитативном общении. Разумеется, он отвечает мне и обращается ко мне лишь тогда, когда сам этого хочет.

– И какие же ваши действия Владыка одобрил?

– Просветительские. Я уже более сорока лет обитаю в Нижней Отшибине, готовлю учеников, пишу книги, рассказываю карликам об их героическом прошлом. Владыка дал мне понять, что именно этого от меня и ждёт.

– А одобрял ли Владыка ваши разведывательные действия?
– нанёс удар Дрю.

– Разведывательные? Это вы о раскопках во вверенных мне некрополях?

– Нет. Это я о засланных в Цанцкое воеводство под личиной посланника Чичеро трёх карликах-разведчиках: Лимне, Зунге и Дулдокравне. Засланных при вашем непосредственном пособничестве.

– Ах, вот вы о чём!
– понял Гру.
– Значит, из-за Чичеро вы и приехали. Это так?

– Это так, - признался Дрю.

Некромант помрачнел, уронил на глаза свои тяжёлые веки, с усилием их приподнял. В движениях его лица проступали недостатки бальзамирования.

– В случае с Чичеро я не получил от Владыки точного сигнала, который свидетельствовал бы об одобрении моих решений. Но не получил и обратного сигнала. Я действовал на свой страх и риск. Но - в направлении, заранее начертанном Владыкой.

– И вы не запросили от него подтверждения?

– А вы как думаете? Я постоянно запрашиваю подтверждения, но Владыка... он молчит!

– Владыка вам больше не отвечает?
– вкрадчиво переспросил Дрю.

– Если бы только мне! Вам-то он отвечает?

Дрю не нашёлся, что ответить.

– Значит, нет!
– констатировал Гру.

– Как вы...

– Не удивляйтесь, - махнул рукой некромант, - Владыка Смерти перестал выходить на связь не только с вами. И не только со мной. С момента обнаружения этого гадского Живого Императора, не так ли?