Милый подозрительный новый сосед частенько наведывался к нам. То по делу, то без. Иногда мы даже проводили вечера игр. Шахматы, нарды, даже монополия. Это, честно говоря, немного отвлекало меня от мыслей от Джуде и паранойе насчет старушки. Шейн был интересным парнем.

– Слушай, а как насчет поездки в горы? – спросил он как-то, пока мы вдвоем играли в шахматы. Дрейка в тот момент вызвали на работу. – Ты любишь путешествовать?

– Не особенно, - ответила я, - Если только это не Париж.

Он рассмеялся.

– Да уж, Париж это не горы. Зато там не так интересно.

– Ты бывал в Париже?

– Да, в детстве, с родителями. А ты?

– Нет…пока нет. Но собираюсь как-нибудь съездить туда.

Шейн сделал ход и посмотрел на меня. Свет в комнате был приглушен, и смотрелось это весьма и весьма интимно. К тому же, мы сидели очень близко друг к другу, и создавалось впечатление, словно мы парочка. Ей Богу, если бы Джуд увидел это, то голова Шейна уже давно летела бы в окно.

– А как насчет гор? – спросил он немного погодя. Я покачала головой.

– Пожалуй, нет.

– Почему?

Его дурацкие вопросы начинали меня доставать. Но еще ни разу я ничего не внушала ему. Странное дело, но мне не хотелось этого делать. И не из-за того, что он мне нравился. Просто не хотелось.

Когда я не ответила на вопрос, Шейн не стал настаивать. Но зато его рука опустилась на мое плечо. Интересный поворот, но маловероятный.

– Ты мне нравишься, Мэл, - сказал он, - И я не боюсь этого сказать, как Дрейк. Он слабый и мягко характерный. Тебе нужен такой, как я.

А он не промах. Если говорить о его внешнем виде или подходе к девушкам. Но до мистера Линча ему еще очень далеко. Поэтому я просто проигнорировала его слова, встала и подошла к окну. За окном стояла тихая звездная ночь.

– Я что-то не так сказал? – спросил он пару секунд спустя. Я слышала, как он встает и подходит ко мне. Дело было даже не в нем, а в том факте, что душой я все еще была занята. В сердце прочно засел один белобрысый монстр.

– Нет-нет, - ответила я, - Ты…это мило. Но я не могу.

– У тебя чувства к Дрейку?

– Что? О, Боже мой, нет, конечно. Мы просто друзья.

– Тогда… - он замялся, но я знала, что он скажет дальше, - …есть кто-то еще?

Да, черт его подери.

– Нет, просто я не готова к отношениям, - буркнула я, разворачиваясь, - Извини, тебе пора.

Шейн отрешенно кивнул и зашагал к выходу. Странно, но когда я попыталась прочесть его мысли, у меня ничего не вышло. Он закрыл за собой дверь, а я, облокотившись о подоконник, вздохнула.

Мне не нужны были отношения, не нужна дружба, или какой-либо еще вид человеческого общения. На данный момент в моей жизни все еще была проблема – я сама. Я не знала, чего хочу. К тому же, мысли о словах старой дамы из лавки не покидали меня.

Мне просто необходимо было выяснить, что со мной не так.

Пару минут спустя, я услышала, как открывается входная дверь. Затем голос Дрейка:

– Мэл? Ты дома?

Я откликнулась и пошла ему навстречу. Он притащил огромные сумки с едой и напитками.

– У нас что, какой-то праздник? – спросила я. Дрейк улыбнулся.

– Вечеринка. Я разве не говорил?

– Нет.

– Извини, - он пожал плечами, - Если ты против, я все отменю.

– Нет-нет, все в порядке. Ты можешь делать все, что угодно. Это ведь твоя квартира.

Итак, через несколько часов к нам в квартиру завалилась целая толпа народу. И говоря слово «толпа», я именно это и имела в виду. Человек тридцать, если не больше. Дрейк представлял меня всем, абсолютно. Конечно же, все думали, что я его девушка. И мысли читать не нужно.

Шейн тоже пришел. Только теперь он избегал меня. Ах, милый красавчик, мне бы твои проблемы. Его глупая влюбленность ни в какое сравнение с моими переживаниями не шла. Я вышла на балкон и посмотрела на улицу. Сегодня в городе был карнавал. Какой-то праздник, о котором я ничего не знала. Разодетые люди пели песни, танцевали прямо на улице, пили вино и веселились. Отличный вечер для того, чтобы выпить чьей-нибудь крови.

Но вот незаметно исчезнуть с такой вечеринки просто невозможно. Кто-нибудь да заметит. Я стала пробираться к выходу, пританцовывая и попивая виски из огромного пластикового стакана, но тут буквально налетела на девушку. Кажется, она представлялась, как Тина Стивенсон. Девица была так пьяна и так доступна…заманчиво бьющаяся жилка на ее шее так и манила меня.