Двор был пуст, только у большого сарая возились двое с деревянными бочками — чистили их изнутри. У ворот два лохматых кобеля на цепях, навес, под которым развалившись в плетеном кресле сидел вооруженный коротким охотничьим карабином мужчина. Чуть позже Кинт заметил еще двоих, они прохаживались по периметру фермы, словно патрулировали, да, так и есть это был патруль, что совсем не характерно для фермерского подворья, если только оно не находится на границе с Дикими степями, где случаются нападения кочевников. Ни Жорэ, ни тем более Викена не было видно, Кинт ловко спрыгнул с забора и тихо прокрался за стенку конюшни, что почти примыкала к забору.

«То что нужно» — подумал Кинт, поднял и перекатил к стене большое колесо от грузовой повозки с несколькими сгнившими и спицами. Если придется уходить тем же путем, то это поможет быстро влезть на стену. Послышался разговор, и Кинт начал красться на голоса, а потом ползком подобрался к большой веранде в саду, окруженной густым кустарником.

— … стареешь Жорэ, стареешь. Ты позволил какому–то сопляку проследить за тобой.

— Этого сопляка еле удалось скрутить, ловок стервец, еще и ножом для разделки рыбы размахивал, похоже из портовых.

— Второй–то ушел.

— И что? Пойдет в жандармерию? Кто ему там поверит?

— Я не об этом… кто вообще мог их нанять? Мальчишка–то молчит, не умрет кстати?

— Этот не умрет, пусть повисит еще, сговорчивей станет.

— Так может, ему лучше было предложить денег?

— Эм… что–то не подумал.

— Вот поэтому я и руковожу всем, а не ты… потому, что я сначала думаю!

— Арк, ну кто вообще мог ожидать такого? Сколько лет у нас все проходит гладко, и вот именно когда мы задумали новый доходный дом…

— Да, неплохой дом у этого… как его?

— Чагал.

— Точно. Он говоришь, посвятил себя воспитанию детей?

— Да, уже который год живет в школе сирот, иногда присылает сестре денег.

— Хороша сестра–то?

— Толстовата и не в моем вкусе, но чего не сделаешь ради дела, — рассмеялся Жорэ.

— А что с бумагами?

— Я договорился, все оформят в чистом виде… да, этот прыщ просил удвоить сумму.

— Хорошо, дай ему денег. Доходный дом, на главной от порта дороге нам все окупит буквально за сезон.

— Ужин готов господа, — раздался третий голос.

— Идем Жорэ, побеседуем с твоим пленником позже, вот увидишь, звон нескольких золотых кестов развяжет ему язык получше, чем кулаки твоих душегубов.

Раздался грохот отодвигаемой мебели, и удаляющиеся шаги. Кинт начал судорожно соображать, где же может быть Викен, строений много…

— Господин Жорэ, этот очухался, — крикнул огромный бугай, выйдя из небольшого сарая рядом с несколькими рядами деревянных бочек.

— Потом, после ужина… ты пока больше не трогай его, пусть висит, — ответил Жорэ, — да и сам с ребятами пока перекусите.

— Понял, — с некоторой досадой ответил бугай.

Как только хождение по двору прекратилось, Кинт пополз сначала к рядам с бочками, а потом к сараю. Внутри никого не было, лишь Викен, привязанный за ноги к балке, и с разбитым лицом болтался в углу. Все туловище было в синяках и ссадинах. Кинт осмотрелся еще раз и забежал в сарай…

— Смотри–ка, значит ушел малой, — с трудом проговорил Викен.

— Ты идти сможешь? — спросил Кинт, отвязывая перекинутую через балку веревку.

— Попробую…

Осторожно и стараясь не шуметь, Кинт медленно опустил Викена на пол, развязал ему ноги и помог подняться. Викен двигался с большим трудом, его шатало, и он еле передвигал ноги.

— Да, уж, так далеко не уйдем, — еле шевеля распухшими губами, сказал Викен.

— Угу… а времени немного, — Кинт приподнялся и осмотрел двор из–за бочек.

— Я постараюсь… ты как сюда пробрался?

— Надо проползти вон туда к веранде, потом за теми строениями к конюшне и за ней махнем через забор.

— Высоко.

— Я колесо приставил, влезу первым, потом тебя подтяну.

— Тогда пошли…

Тяжело дыша, вспотевшие, грязные Кинт и Викен, спустя полчаса сидели у стены конюшни.

— Ты как?

— Лучше, чем болтаться вверх ногами.

— Колесо видишь?

— Угу…

— Вот, немного осталось…

— Сбежа–ал! Сбежал щенок! — внезапно раздался крик на всю усадьбу

— Спустить собак! Он не мог далеко уйти! Обыскать все! — кричали на разные голоса.

— Давай, живо, — Кинт рванул Викена за руку, уложил его себе на плечо, словно мешок и подбежал к колесу у стены, — ногу сюда… давай же…