— Любезный, вы свободны? — обратился Кинт к вознице.

— Нет, занят, — буркнул тот в ответ.

— Жаль… а не подскажете, как мне добраться, — Кинт привстал на подножку и резко ударил ребром ладони по шее возницу и тот, охнув завалился назад, на пассажирское сиденье.

Затем Кинт, спрыгнул и пару раз легко шлепнув одну из лошадей сказал:

— Но, пошла, давай.

Повозка чуть скрипнув, медленно покатила по дорожке, а Кинт направился ко входу.

— Эй! Куда, — опомнился один тех парней, что стояли у входа, и рванул за повозкой.

Когда он пробегал мимо, Кинт сильным встречным ударом утопил кулак в его лице, смачно с хрустом, у того даже ноги вверх подлетели.

— Лови! — крикнул Кинт и бросил сумку второму.

Тот инстинктивно поймал ее и следом получил в пах так, что сил кричать не было, он только тихо запищал, скрючился и свалился на землю. Быстро проверив обоих, Кинт сунул себе за пояс два револьвера, а того который получил в пах, за шиворот затащил в помещение телеграфа.

— Кинт милейший… вы что это делаете? — профессор даже привстал из–за стола, за которым он умиротворенно читал газету ожидая ответа из столицы.

Еще трое клиентов телеграфа, пожилая пара и странный тип в котелке и с тростью, похожий на школьного учителя шарахнулись к стойке, а оператор телеграфа тоже встал и с удивлением посмотрел в зал.

— Волье, давай к окну, следи за двором! — сказал Кинт и швырнул пленника в угол, затем вернулся к двери и закрыл ее на засов

Волье быстро сообразил, прыгнул к окну, и чуть отодвинув штору посмотрел во двор, — там ползает кто–то.

— Этот не страшен, пусть ползает, — ответил Кинт и подошел к профессору, — когда вы отправили телеграмму?

— Полтора часа назад ровно, — ответил за профессора оператор телеграфа.

— Они торопятся… их очередной план не сработал. На меня напали в центре, пытались с моей помощью пробраться на машину, и вас ждали. Насчет Волье не знаю, скорее всего, убили бы, а вас профессор, наверняка собирались захватить.

— Неужели все из–за карты, — расстроено покачал головой профессор.

— Где она кстати?

— Там, у меня в купе, в сейфе.

— Они знают про вашу телеграмму, и кто–то из негодяев ее прочитал, и знает, что высидите тут и ждете ответа.

— И что же нам делать?

— Ждать. Ждать ответа.

— Я могу вызвать жандармерию, — нерешительно так сказал оператор телеграфа.

— Отлично, только попозже, — ответил Кинт, — у вас тут есть отдельное помещение, побеседовать с этим кандидатом на первый голос в столичную оперу.

— Только тамбур черного хода, — кивнул на дверь справа от себя оператор.

— Подойдет, — сказал Кинт, подошел к пленному и, снова схватив его за ворот плаща, поволок в тамбур.

В течение десяти минут из–за двери раздавались шлепки, стоны, злое бубнение и жалобный стон, потом выстрел и дикий крик, потом опять шлепки, а затпм все стихло…

— Вы, — Кинт выйдя из тамбура, ткнул пальцем на «школьного учителя», — идите и перетяните ему ногу, еще кровью истечет.

— Чем? — заблеял тот.

— Ремнем из его штанов! Бегом!

— Быстро ты ориентируешься, — хмыкнул Волье.

— Начнешь тут ориентироваться, представляешь, меня за полчаса чуть не соблазнили, потом приставили пистолет к брюху, а потом…

— Кто?

— А вот тот кто соблазнял… Весело в общем с вами, господа ученые.

— Ага, не соскучишься, — кивнул Волье и снова выглянул во двор, — слушай он не ползет больше… Умер что ли?

— Возможно, приложил я ему хорошо, рука до сих пор гудит. Эй любезный, вызываете жандармерию, — сказал Кинт а потом обратился к профессору, — я надеюсь для жандармерии у вас аргументы найдутся?

— У меня королевская грамота!

— Ага, — Кинт устало сел на стул у стойки, — только вот есть одна проблема, с этой грамотой разве что в сортир теперь сходить.

— Вы не правы милейший, на ней присутствует и печать парламента и подпись первого министра.

— Тогда это меняет дело.

Телеграмма из столицы пришла спустя полчаса…

«Руководителю геологической экспедиции профессору Дакту. Оставаться в городе. Ждать прибытия офицера тайной жандармерии с распоряжениями и инженера для ремонта телеграфа. Занимайтесь подготовкой к продолжению экспедиции.

Капитану Волье, рекрутируйте для охраны отставных военных.

Приказы об организации временной охраны экспедиции будут немедленно переданы в городскую жандармерию Латинга.