– Они не мои друзья, - сурово бросил тот.
– Я не буду убивать духов за орков.

– Ах ты, паршивец!
– Алтаннат вскинула автомат.
– Гребный черноглазый головастик из болота!

– Некват!
– Кельвет отскочил в сторону и потянулся было за луком, как я кинула между ними молнию.

– Нет времени! Нам нужно в поселок! Потом хоть разорвите друг друга!
– и, не оборачиваясь, я бросилась вперед. Сзади послышалась отборная ругань, и Алтаннат поспешила за мной. Кельвет, зачем-то маскируясь с помощью полей, тоже оказался рядом. От бега заболели ребра, но я мгновенно убрала боль. Сейчас нужны были все силы.

Мы вбежали в поселок со стороны заброшенных домов, и Алтаннат сделала знак остановиться. Спрятавшись за углом крайнего строения, орчанка оглядывала единственную улицу.

– Алта, это демон. Он может появиться в любую минуту!
– вскричала я, пытаясь проскочить мимо неё, но орчанка поймала меня за ногу и заставила пригнуться.

– Нас тоже могут принять за демонов, - прошипела она.
– Где Азар?

"Где вы?", - не без недовольства спросила я.

"На вертолетной площадке. Демона нет. Что у вас?"

"Мы уже в поселке".

"Поднимайтесь сюда. Осторожно".

– Они на вертолетной площадке. Сказали, идти к ним, - доложила я.

– Ладно. За мной.

Алтаннат на полусогнутых миновала заброшенный дом и, вскинув руку, махнула нам. Мы было бросились вперед, но, едва достигнув сейсмостанции, замерли. На крыльце, головой вниз, лежал труп одного из жителей поселка. С пальцев вытянутых вверх рук стекала кровь. Его грудь и живот были в буквальном смысле растерзаны, а одна нога лежала под последней ступенькой.

– Не останавливайтесь, - поторопила нас Алтаннат. Кельвет промычал что-то невнятное, но послушно поспешил дальше. От одного из домов до другого через всю улицу тянулся густой, кровавый след, похожий на дорожку красного мха.

– Не сбавляйте шага!
– заорала Алтаннат и в этот же миг я краем глаза увидела демона. Его темная тень мелькнула в дверном проеме дома, в подвале которого я ночевала.

– Демон здесь!
– вскричала я, вскидывая руку и бросаясь в сторону.

– Стой! Антея!

Дверь была сорвана с петель и лежала на крыльце. Одним прыжком преодолев ступеньки, я ввалилась в коридор, проскользила по чему-то липкому и, споткнувшись о тело, ввалилась в столовую, ту саму, где пару дней назад смотрители накрыли столы в честь приезда ат харга.

– Антея!
– позвала Алтаннат.
– Убирайся оттуда.

Орчанка покрыла меня всеми ругательствами мира, пока пробиралась по коридору. Я перескочила через опрокинутые стулья, миновала одну из комнат, оглянулась - в спину дышал Кельвет, Алтаннат ругалась где-то сзади.

Монстра я нашла у спуска в подвал. Пес стоял у входа и поводил мордой, будто искал кого-то.

– Кель, сюда, - позвала я, замирая у двери.

Монстр обернулся. Крылья его стали совсем короткими, и выглядели нелепо на огромной туше. Сгенерировав молнию, я швырнула её в пса, но тот, изогнувшись, пропустил её в подвал, и она искрами рассыпалась на лестнице, опалив стену.

– Помогите!
– крикнул кто-то внизу, и в этот же миг демон с невероятной скоростью проскочил к окну и, разнеся стекло, вылетел наружу. Я кинула лассо, едва не задев Алтаннат, которая перемахнув через раму, выпрыгнула на улицу и зарядила автоматной очередью в небо.

– В подвале кто-то есть!
– крикнула я, бросаясь вниз по лестнице.
– Кель, не отставай, демона мы все равно сейчас не поймаем.

"Антея! Где вы?!"

"Демон был в доме смотрителя!"

– Алтаннат!
– услышала я сверху голос Азара. Орки, по всей видимости, вышли к дому.

– Мы здесь!
– отозвалась та с улицы.

Я спрыгнула с лестницы на пол, едва не задев горшок, который валялся у самого входа в подвал.

– Они пришли за нами, - с койки, хватаясь за спинку, поднялся старик. В слабом свете дня, что проникал сюда из окошек под потолком, я не смогла разглядеть его лица.

– Мы поможем вам, - произнесла я на оркском.
– Вы ранены?

Старик хотел было сделать шаг вперед, но едва не упал. Я бросилась к нему на помощь, а сзади по лестнице уже топали мои спутники.

Подхватив орка за плечи, я едва сама смогла удержать равновесие. Старик сморщился, то ли от боли, то ли от отвращения, но подался вперед.

– Ты наслала на нас Тьму, - прошептал он мне на ухо.
– Ты - человеческое отродье - приказала им разорвать моих детей. Ты...

Я не услышала, что он говорил дальше. Что-то острое, с хлюпающим звуком вошло в живот. Чудовищная боль разлилась под ребрами. Хватаясь за поля, как утопающий за круг, я дернулась в сторону, пытаясь оттолкнуть старика.