Возле маслозавода оккупанты повесили на светофоре конструктора завода Андреева. Это лишь малая часть погибших в городе воронежцев.

До сих пор остались неизвестными имена многих погибших земляков. Не известны и обстоятельства казни тридцати четырех человек, повешенных гитлеровцами на деревьях в Первомайском саду.

Кто была молодая женщина, повешенная на балконе дома 77 по улице Сакко и Ванцетти? На ее груди палачи прикрепили дощечку с надписью: "Повешена за шпионаж". Не установлены имена погибших на улицах Степана Разина, Кирова, 9-е января, проспект Революции. А сколько стариков, женщин и детей погибло в Песчаном логу? Там погиб и известный воронежский художник Бучкури.

Это были наши земляки. Они были разного пола и разных возрастов. Все хотели жить, и у всех были какие-то надежды и планы на будущее. Их жизнь трагически оборвалась, но пусть же эти люди будут всегда близки нам, как друзья, как самые дорогие родные.

Как только Совинформбюро сообщило об освобождении Воронежа от немецко-фашистских захватчиков, в город стали возвращаться жители. На месте своих родных очагов, там, где прежде стояли прекрасные здания, они находили руины и пепелища. За время пребывания в правобережной части города жестокий враг уничтожил все заводы и фабрики, больницы и музеи, театры и библиотеки. Из ста школьных зданий уцелело только семь. Оккупанты предали огню корпуса сельскохозяйственного, медицинского, педагогического и других институтов. В последний момент, уже при отступлении, фашисты взорвали уцелевшие до января 1943 года здание Обкома ВКП(б) и облисполкома, Дворец пионеров, вокзал и другие объекты.

Официальная справка об ущербе, причиненном гитлеровцами Воронежу в период оккупации, содержит страшные цифры. Враг уничтожил и взорвал 18277 жилых домов общей площадью в один миллион 237 тысяч квадратных метров, что составляло девяносто процентов всего жилого фонда города. Было разрушено шестьдесят четыре километра трамвайных путей. Уцелело менее двенадцатой части городского коммунального фонда. Общий ущерб, нанесенный оккупантами древнему русскому городу, выражался огромной суммой. Фашистские пропагандисты утверждали, что Воронеж больше не существует и что потребуется много лет на его восстановление. Однако действительность опровергла эти злобные голоса из-за кордона. В условиях полной разрухи, при поддержке жителей многих городов страны, труженики города сумели быстро организовать восстановительные работы, причем, помощь фронту в это время не сократилась, а оказывалась во все больших размерах.

"Из пепла пожарищ, из обломков и развалин, мы восстановим тебя, родной Воронеж!" -- Такими надписями пестрели в те далекие дни сохранившиеся стены разрушенных зданий.

Вернувшись в родные места из разных концов страны, десятки тысяч воронежцев вели восстановительные работы. Плохо одетые, в дождь, мороз и метель они расчищали от завалов кирпича и щебня улицы, засыпали многочисленные от разрывов бомб и снарядов воронки. Испытывая голод и жажду, порой теряя от слабости сознание, люди разбирали завалы, строили жилье, школы, больницы, возрождали цеха промышленных предприятий.

Вот лишь небольшой дневниковый перечень фактов, который ярко характеризует героический труд воронежцев в то суровое, несказанно трудное время.

27 января 1943 года. Третий день после освобождения города. В холодном подвале открылось почтовое отделение. С миром устанавливается нормальная связь.

28 января. Вышел первый бюллетень газеты "Коммуна". Люди читают его с жадностью. Он очень дорог, этот бюллетень.

4 февраля. На проспекте Революции начала работать пекарня, а рядом с ней, в полуразрушенном здании кинотеатра "Пролетарий" открыт хлебный магазин. Горожане едят первый после освобождения хлеб воронежской выпечки. Ох, как он вкусен, этот хлеб! И как его мало! Карточки. Норма. А работать надо. Работать хочется. Работать, чтобы было больше хлеба.

13 февраля. Над руинами города зазвучало радио.

25 февраля. Вступили в строй временная электроустановка и насосная станция. Город вырывался из тьмы.

27 февраля. Из колонок водопровода зажурчала вода.

8 марта. Состоялось открытие первого детского сада, как оно было торжественно!

15 марта. Дал первую продукцию жиркомбинат.

Люди трудились, не покладая рук. Одно за другим вступали в строй предприятия: заводы имени Дзержинского, Тельмана, Калинина и другие. Уже через полтора месяца после освобождения в городе функционировали пять больниц, столько же амбулаторий, две поликлиники, а за год было восстановлено и построено вновь более шести тысяч жилых домов, сто двадцать две столовые, семьдесят шесть магазинов, двадцать пять больниц и двадцать семь школ.

Летом 1943 года была начата работа по возвращению в город эвакуированных вузов, и уже через несколько месяцев некоторые институты приняли первых на освобожденной от врага земле студентов.

Промышленные предприятия в основном были восстановлены за пять лет. В 1948 году выпуск продукции промышленностью области превысил довоенный уровень, а на окраинах Воронежа росли новые крупные заводы: шинный, горнообогатительного оборудования, мостовых конструкций -- в левобережье; тяжелых механических прессов, радиодеталей, керамических изделий -- в правобережной части города.

Воронеж рос, набирался сил, хорошел. И все это благодаря самоотверженному труду горожан, полных решимости быстрее залечить его раны, сделать родной Воронеж просторнее и краше прежнего.

Город нашей славы боевой

Мы говорили о том, что было. Рассказывал бывший комиссар зенитно-артиллерийского полка Борис Владимирович Гавриленко. Он вспоминал тех, кто так и не дождался Победы, показывал письма и фотографии своих однополчан.