Два месяца все шло хорошо, затем Харди, по старой привычке, снова начал заглядываться на женщин. Но теперь это было небезопасно: стоило ему улыбнуться какой-нибудь девице, как Джина набрасывалась на него, как дикая кошка. Ее брань была слышна за два квартала. Он не знал, как ее успокоить. Только поспешные обещания не обращать больше внимания на женщин смягчали ее гнев.

Постепенно у него появилась мысль отделаться от Джины, но он все не решался. Вряд ли он сможет найти более привлекательную девочку. Кроме того, воспоминание о приступах ее бешенства все еще вызывало у него страх.

Таким образом, Джина держала его на крючке. Погоня за богатыми любовниками надоела ей, и, убедившись, что Харди умеет не только зарабатывать деньги, но и сохранять их, она всерьез начала думать о замужестве. Разговор об этом она наметила на сегодняшний вечер, и поэтому особенно много времени уделила своей внешности. Результаты были потрясающие: Джина умела показать свои лучшие стороны. Она уже собиралась застегнуть молнию своего сверкающего золотом платья, выгодно подчеркивающего ее фигуру, когда раздался звонок в дверь. Она взглянула на часы: было уже почти одиннадцать.

«Опять забыл ключ! – подумала она. – Но, по крайней мере, пришел вовремя».

Она вышла в прихожую и открыла дверь. Там стояли Мо Линкольн и Джек Смит. Лица их были потные, грязные, запах немытых тел ударил ей в нос. Джина знала, что Джек служит у Ли телохранителем, она несколько раз видела его на ипподроме. С первого взгляда он показался ей неприятным, а тот факт, что он был гомосексуалистом, только усиливал ее отвращение.

– Где Харди? – спросил Джек.

Он глядел на Джину с таким же презрением, как и она на него. Женщины для него не существовали, он даже избегал разговаривать с этими созданиями.

– Нет дома! – Джина сделала попытку закрыть дверь, но, к ее негодованию, Джек бесцеремонно оттолкнул ее и вошел. Мо остался на лестнице.

– Вон отсюда! – взвизгнула Джина. – Как вы смеете сюда врываться?

– Заткнись, – сказал Джек. – Я по делу…

– Мерзкая тварь, если ты воображаешь…

– Заткни пасть! – проревел Джек. – Харди попал в переплет, и мы тоже. Где он?

Джина окинула его испытующим взглядом. Бегающие глазки, пропитанная потом рубашка и весь его вид ужаснули ее.

– Что случилось? – спросила она.

Джек прошел мимо нее в комнату и огляделся. Потом достал из бара бутылку виски, налил полбокала и с жадностью выпил.

Джина смотрела на него из-за двери.

– Что случилось?! – снова спросила она. – Полиция?

– Да, – Джек опять наполнил бокал. – Так где он?

– Скоро придет. Он собирался вернуться в одиннадцать часов… Но что же случилось?

– Он сам расскажет, если захочет. Подожду его.

– Только не здесь. Уходите отсюда.

Маленькие глазки Джека злобно сверкнули.

– Хочешь, чтобы я тебе зубы пересчитал?!

Джина повернулась и молча пошла в спальню, закрыла за собой дверь.

Неприятности с полицией!.. Она сжала кулаки. Что мог натворить Ли? Она вскочила, снова села и стала ждать его возвращения.

Той Марч был в хорошем настроении. Что может быть лучше, чем пригласить к себе нескольких друзей, угостить их собственноручно приготовленными китайскими блюдами, поставить им любимые пластинки и так просидеть в приятном обществе часов до трех утра.

Сегодняшняя вечеринка проходила успешно. Той стоял у открытого окна и смотрел на молодежь. Жаль только, что Мо Линкольн не пришел.

Фрид, молодой крашеный негр-блондин, пританцовывая, подошел к нему и сообщил:

– Тебя к телефону, дорогой. Не знаю кто, своего имени он не назвал.

Той вышел в переднюю и снял трубку. Лицо у него засияло, когда он услышал знакомый голос.

– Той, – сказал Мо, – я напротив, в аптеке… Можно с тобой поговорить?

– Заходи, бэби, у меня вечеринка! Заходи, тебе здесь понравится.

– Мне нужно поговорить с тобой наедине, – возразил Мо. – Фрид у тебя?

– Да, но…

– Тогда лучше выйди ко мне. Я не хочу, чтобы он видел нас вместе…

– Уже иду! – Той положил трубку.

«Наконец-то, – подумал он. – Это уже слишком долго продолжалось! Он может поселиться в передней комнате, я ее заново обклею. К тому же у него будет лучшая кровать и…»

– Кто тебе звонил? – спросил Фрид, перебивая его мысли.

Той нахмурился. Фрид надоел ему.

– Ты его не знаешь. Иди к остальным, я не люблю, когда за мной шпионят.