В одном из госпиталей Мердвила.

– Как себя чувствуешь?
– Как только доктор разрешил посетить раненого, в его палату тут же вошли двое: представительный мужчина и девушка с глазами разного цвета.

– Да все путем, босс, дня через три уже бегать буду. И Анжи тоже тут? Неужели ты на емня запала?
– Оскалился парень.

– Чести много!
– Фыркнула девушка.
– Меня Марк позвал.

– Босс?
– Парень вопросительно взглянул на босса. Тот же выглянул за дверь, и убедившись, что там никого нет, сел напротив постели раненого. Викса хоть и хорошо приложило, но парень выглядел бодрым, и умирать точно не собирался.

– Надо обсудить сложившуюся ситуацию.
– Объяснил свое решение лидер команды оператицников.

– Кстати говоря что там случилось в подворотне? У меня после ранения все как-то мутно...

– Нам пришлось отступить.

– Блин, если бы я так не подставился...

– Ты не виноват.
– Покачал головой Марк.
– Это моя ошибка.

– Что ты имеешь в виду?

– Анжи, повтори, что ты мне прошептала во время боя.

– Да.
– Кивнула девушка.
– Дело в том, что арма нашего противника не ощущалась как арма. До того, как она не превратилась в оружие, я была уверена, что это обычный человек.
– После этих слов улыбающийся до сих пор Викс посерьезнел и переглянулся с лидером.

– Свободная?

– Похоже на то.
– Согласно кивнул Марк.
– Анжи, что там с ее уровнем?

– Я не смогла определить точно. Эта арма ощущается как-то иначе... Не знаю, как объяснить, но она никак не слабее третьего уровня.

– Свободная третьего уровня? И нам удалось выжить?
– Викс почесал затылок.

– Он нас отпустил.
– Признался Марк.
– Правда я не уверен насчет его мотивов.

– Ребята...
– Подала голос Анжи и парни повернулись к ней.
– Мне кажется, что я одна тут ничего не понимаю. кто такая эта "свободная"?

– ...
– Парни снова переглянулись.
– Почему нет? Она все равно уже втянута.
– Пожал плечами Викс.

– До того, как была сформировананаша команда, ты служила в аналитическом отделе, так?
– Спросил Марк.

– Оперативный аналитик.
– Поправила девушка.
– Я не сидела в офисе, а выезжала на места.

– Не важно. Дело в том, что мы с Виксом тоже не служил оперативниками.

– Да? А кем вы тогда мыли?

– Слыхала о нулевом отделе Санктума?
– Поинтересовался Викс.

– Только слухи: мол никто ничего не видел, не знает, что его не существует... Не может быть!

– Дыма без огня не бывает.
– Кивнул Марк.
– Нулевой отдел, это отдел особого назначения, не имеющий четких функций. По суте нулевики это универсалы, занимающиеся контролем самого Санктума. Борьба с коррупцией, контрразведка, все такое.

– И вы там работали?

– Что-то в этом роде.

– Но тогда что вы делаете в обычных оперативниках?

– А ты помнишь, когда была сформирована наша команда?

– Эмм... Три года назад?

– А когда умер предыдущий партиарх Санктума?

– Три года наза...

– Правильно.
– Кивнул Марк.
– Мы были слишком ярыми сторонниками прошлого патриарха, так что его преемник решил не рисковать и понизил нас. Может и убил бы, да к счастью у меня есть несколько влиятельных знакомых, так что обошлось понижением по службе.

– А по мне, так даже лучше.
– Улыбнулся Викс.
– Все эти интриги, подпольные игры и прочая херня не по мне.

– Но как это все относится к нашей ситуации? Думаете тот тип тоже из нулевого отдела? И вы так и не сказали, что это за "свободная"?

– Свободные, это армы, которые не имеют Слезы Ангела.

– Что? А это возможно?

– Возможно. Дело в том, что Слеза - не более, чем поводок, гарантирующий послушание арм. Послушание и совместимость. Дело в том, что без Слезы арма не может стать оружием для кого угодно, ей надо найти подходящего хозяина, и это не так просто. Плюс к этому нельзя забывать о вопросе верности и других проблемах. И все же Санктум - организация большая и у нее в руках все армы мира, так что найти ту, кто будет совместима с оперативником нулевого отдела не так-то трудно. А верность... Ее можно купить: деньгами, властью, славой, угрозами... Санктум умеет убеждать. С практической точки зрения свободные армы гораздо сильнее обычных, ибо их воля не подавляется и они активно помогают своим владельцам в бою. Наши с Виксом армы тоже когда-то были свободными... После понижения им вживили Слезу, ибо простым оперативникам свободные армы не положены...

– Так значит он все же был оперативник Санктума? Но тогда почему он на нас напал?

– Задания нулевого отдела имеют высочайший приоритет. Нулевики имеют право избавиться от любого, кто встанет у них на пути.

– Что-то это все плохо пахнет, босс: сначала это задание, найти арму, выжившую после гибели своего хозяина, потом этот тип... Уж не подстава ли это?

– Подстава?!
– Забеспокоилась Анжи.
– Но за что? Мы же выполняли все порученые нам задания!

– Из-за нас.
– Просто ответил Марк.
– Мы знаем слишком много, и некоторым личностям это не нравится. А насчет подставы... Всеьма вероятно, причем выполнена она на отлично.