– Да, я помню ваши просьбы.
– Отрезал Дитрих.
– Но на этот раз думаю мне все же удастся выделить вам побольше людей.

– Премного вам благодарен!
– Тут же расцвел ученый.

– Еще что-нибудь?

– Да. Тут это... Для вас сообщение имеется.

– Сообщение?

– Да.
– Кивнул ученый.
– Дело в том, что компьютеры тоже оказались в рабочем состоянии, но до того, как ым смогли добраться до их баз данных, нам было проиграно сообщение. Думаю вам лучше самому это увидеть.

– Веди.

Франк Рузиер.

На этот раз все прошло как по плану, чему я несказанно удивился: обычно хоть что-то, но идет не так. Но нет, тут все было гладко: не слишком долгая поездка на поезде и мы оказались в практически необитаемой части этой страны. нет, люди тут жили: вокруг были разбросаны не слишком крупные деревеньки, но в основном тут был лес и скалы. Что мы тут забыли? Просто именно тут находилась та научная лаборатория, в которую я хотел попасть. Конечно же она находилась под землей, и логично было бы предположить, что попасть туда без тяжелой строительной техники сейчас нельзя, но я делал ставку на то, что вход в эту лабораторию располагался внутри сети пещер, простоявшей без обвалов многие тысячи лет. И я оказался прав: как вход в пещеры, так и вход в лабораторию оказались именно там, где и должны были быть, а то, что все вокруг заросло густым лесом, мне только на руку.

Ну а дальше... Дальше началась самая скучная часть работы: аварийный генератор работал даже сейчас, но энергии от него и на освещение почти не хватало, так что мне и тут пришлось чинить главный источник энергии. И в отличии от мелкого генератора штаб-квартиры, местный агрегат был гораздо более крупным и сложным в обращении. Не добавляло оптимизма и то, что раздолбан он был очень даже хорошо. Так, что я даже подумывал не чинить этот, а собрать новый... Решил все же чинить, ибо настройка нового займет еще больше времени. Возился я с этой хреновиной больше недели, причем пока я рылся в железяках и пачкался смазкой, девушки дышали свежим лесным воздухом в разбитом на поверхности лагере... Грустно... Но свет я все же восстановил... Лишь для того, чтобы понять, насколько пострадала проводка всего комплекса... Чинить всю лабораторию я не собирался, так что провел энергию лишь в самые необходимые отсеки и наплевав на все и вся, решил устроить себе выходной.

– Ха-а-а-а...
– Вдохнул я свежий, влажный воздух всей грудью: ничего заумного для отдыха я придумывать не стал. Нашел живописный ручеек, протекающий на дне пологого оврага, лег на его склон, и закинув руки за голову, стал разглядывать тучки на ярко-голубом небе. Красота... Покой... Прохладный ветерок практически не прекращаясь обдувал меня, не давая солнцу стать невыносимым, и от такого приятного ощущения, глаза стали медленно закрываться...

– Хм? Франк-доно?
– Раздалось немного в стороне, а повернув голову, я увидел Уруку. Девушка была одета в обтягивающую маечку и короткие шорты, а в руках держала металическую корзинку.
– А, простите, что побеспокоила: я просто не ожидала вас здесь увидеть.

– Ну что ты!
– Улыбнулся я.
– Ты меня в принципе не можешь побеспокоить. Решила прогуляться?

– Ну... Не совсем.
– Улыбнулась девушка, подходя ближе.
– Тут вокруг полно съедобных грибов, ягод, трав и корнеплодов. Я конечно понимаю, что у нас есть эта еда в герметичных коробочках, но свежее-то оно всегда лучше, не так ли? Вы не против?

– Нет конечно.
– Девушка поставила свою корзинку на землю, и сама присела рядышком. А в корзинке действительно лежали грибы с ягодами.
– Я и не знал, что ты в этом разбираешься.

– Да тут нет ничего особенного. Я много путешествовала со своим бывшим хозяином, и нередко нам приходилось останавливаться в схожих условиях. Так что мне пришлось выучить что в лесу есть можно, а что нельзя.

– Понятно.
– Кивнул я, снова откидываясь на спину.
– Хорошее тут место. Раньше тут такого не было: если моя память меня не подводит, то вместо густого леса тут был небольшой поселок, маскирующий подземную базу. Ну а люди, они привыкли к комфорту: асфальтированые дороги, башни радиопередач... Я и не помню, можно ли было тогда найти такой дикий уголок природы как здесь.

– Разве это важно?

– Хм?

– Разве важно, что тут было когда-то? Сейчас это место прекрасно, не так ли?

– Говоришь, что прошлое не важно?

– Нет. Прошлое важно, но только в качестве опыта.

– Ты права.
– Улыбнулся я.
– Кстати говоря в последнюю неделю у меня не было времени тебя осмотреть: как ты себя чувствуешь? Ничего не беспокоит?

– Нет, что вы! Даже наоборот: я стала засыпать гораздо быстрее, а просыпаться быстро и с полным запасом энергии! Устаю меньше, да и все чувства обострились.
– Ну это все правильно: новое ядро изменило ее Сеть, и соответственно улучшило ее физические показатели.

– Точно нигде не болит?

– Вы слишком обо мне беспокоитесь.
– Улыбнулась девушка, а я в который раз отметил, что она сейчас общается со мной гораздо более открыто и раскрепощенно. Хороший знак. Впрочем Урука не умеет скрывать свои чувства: пару секунд спустя улыбка исчезла, а на милое личико девушки наползла темная туча.

– Все еще беспокоишься из-за того, что у нас не получилось создать связь?
– Спросил я, прекрасно зная ответ. Али настояла на том, чтобы я заменил ядро Уруки и я его заменил. Так же я ничего не имею против того, чтобы она была моей армой, но вот Али похоже забыла о том, что без Слезы Урука не сможет превратиться в оружие без ментальной связи со своим хозяином. А связь эта так просто не создается. В Империи партнеров подбирали из сотен тысяч, профессиональные психологи, учитывающие сотни факторов, и проводящие длительные душевные беседы с кандидатами. После того, как партнеры выбирались, они должны были в течении целого года жить вместе, как женатая пара, и только после этого им позволяли создать ментальную связь. И даже после всего этого вероятность успеха составляла лишь восемьдесят процентов. Здесь же мы знакомы всего ничего, так что ничего удивительного в том, что у нас ничего не удалось нет. Даже с Алитой мы работали более трех лет прежде чем нам удалось создать связь.