Я кидалась на любую работу, имеющуюся в городе, со своим резюме. Разумеется, я полагала, будто великие перемены ждут меня прямо за углом.

Но вот она я, два месяца спустя. Я даже не могу добиться собеседования для неоплачиваемой стажировки, не говоря уже о реальной работе.

«Мы никого не принимаем».

«Ваша заявка добавлена в нашу базу».

«Мы ищем кандидатуру с большим опытом».

Безвыходная ситуация: я не могу набраться опыта, пока меня никто не наймет, и никто не нанимает меня без опыта! Я проработала четыре года в газете колледжа, была фрилансером в блогах, даже опубликовала пару историй в местной газете. Но здесь в Нью-Йорк, все мои труды ничего не значат.

И все опять возвращается на круги своя.

Сегодняшний день был моей последней надеждой, так сказать, контрольным выстрелом. Мне позвонили из редакции газеты «Нью-Йорк Дэйли» и назначили собеседование: впервые добралась до входа. Я была просто в восторге, пока шла по редакции новостей и ощущала вибрацию от всех этих звонящих телефонов и людей за компьютерами. Но радость моя длилась ровно столько, сколько времени понадобилось главному редактору новостей, Чарли Гренджеру для того, чтобы мельком просмотреть мое портфолио и отбросить его на стол.

«Извините, но в данный момент мы сокращаем персонал и никого не нанимаем».

Я моргнула, все мои надежды рухнули. «Тогда зачем вы мне вообще позвонили, если у вас нет вакансий?»

Он мило улыбнулся: «Послушайте, мне нравятся ваши статьи. У вас здесь есть, на что посмотреть. Принесите мне что-нибудь интересное, сочное и, возможно, я смогу что-нибудь придумать».

Вот почему сейчас я утянута этим платьем, наношу тушь и пытаюсь втиснуться в Ташины ботфорты на шпильках. Потому что мне нужна жизненная история, чтобы как-то подтолкнуть свою карьеру. И прямо сейчас получить должность администратора – это лучшая возможность для меня. Мои инстинкты подсказывают мне, что в «Андеграунде» я найду немало пикантных историй. А они редко ошибаются.

Я подхватываю свой кошелек и спускаюсь вниз, пошатываясь в своих сапогах, и чувствую, как сильно сдавливает пальчики ног. Бюджет не позволяет мне воспользоваться такси, поэтому этой ночью я выбираю метро. Я направляюсь к станции, и мой желудок нервно сжимается.

Что это будет за собеседование? Я буду просто выполнять функции хостес - встречать гостей, провожать их к столикам и проверять брони? Или в мои обязанности будет входить что-то еще? Ведь это ведь не обычный клуб. «Андерграунд» - это сверхсекретный секс-клуб, обслуживающий самых взыскательных клиентов.

Сюда меня направила Таша. Она слышала, что в клуб пускают только определенный круг людей. Это то место, в котором потакают всем грязным секретам нью-йоркской элиты. Политики, знаменитости, топ-менеджеры под прикрытием темноты выпускают здесь на волю свои прихоти.

Таша высмеяла эту городскую легенду. Но я-то сразу провела небольшое расследование, и нашла всему этому подтверждение. Управляемый Даксом Райаном, клуб является абсолютно секретным, сверх-элитным – и это мой шанс сорвать большой куш.

Если я получу эту работу, то смогу все разузнать и понять что и как там работает. Если я смогу найти подтверждение, что несколько известных персон прячут здесь свои грязные секреты, этого будет вполне достаточно, чтобы получить работу в газете. И опубликовать свою статью с моей подписью под ней.

Я прямо вижу это – Зои Уоррен, младший репортер, Нью-Йорк Дэйли Ньюс. Я смогу писать статьи, которые действительно что-то значат, зарабатывать деньги и учиться у лучших.

«Эй, сладкая».

Голос вернул меня к реальности. Двое парней, сидящих напротив, бросают на меня плотоядные взгляды.

Хотя на мне надета куртка, платье под ней все равно дает волю для воображения. «Куда направляешься?» - спрашивает один из парней, - «У тебя уже есть мужчина на эту ночь?»

К счастью, мы как раз подъезжаем к моей остановке, и я выскакиваю наружу, торопясь к выходу. Этой ночью меня волнует только один мужчина, который стоит на страже тех секретов, что я хочу раскрыть. Единственный, кого мне надо одурачить, если у меня, черт возьми, вообще есть шанс провернуть все это.

И этот мужчина Дакс Райан.

Дакс

Я знаю, что вы скрываете.

Записка проскальзывает среди прочей корреспонденции. Всего лишь один листок с напечатанным текстом.

Я сижу за своим столом и хватаю конверт, который только что распечатал. Обычный конверт, без надписей, дешевый. Такой вы можете купить на любой почте. На нем только мое имя. Ни адреса, ни штемпеля.