Но это история реальной жизни – так что я решилась и подписала, правда не своим именем.

«Я Анна», - шепчет мне моя соседка. «Привет».

«Кейт», - шепчу в ответ ей. Я вру.

«Ты можешь поверить во все это секретное дерьмо?», - спрашивает она, перед тем как Доминик отходит, и Дакс обращается ко всем нам.

«Андерграунд» - это то место, где наши клиенты чувствуют себя как дома», - говорит он, глядя на нас. «Они оставляют позади свою работу, супругов, обычную жизнь. Это мир фантазий, и каждый, кто здесь работает, должен быть готовым сделать эту фантазию реальностью. В стенах этого клуба каждый его член особенный. Мы обращаемся с ними как с королевскими особами. Чего бы они не пожелали, не важно по какой причине и законно ли это», - последнее он произносит со злобной усмешкой.

Вокруг слышится хихиканье, и напряжение спадает.

«Вам как администраторам необходимо будет во всем помогать клиентам», - объясняет Дакс. «Предлагать им напитки или показывать обеденную зону. Информировать о различных комнатах и представлениях. Некоторые могут оказаться новичками, которым понадобится поддержка и ободрение. Другие могут запросить у вас специфические развлечения. В любом случае вы должны оставаться вежливыми, обходительными и тактичными».

Дакс посмотрел на каждую из нас по очереди. «Если у вас есть какие-то претензии по поводу предлагаемых здесь развлечений, уходите. Если вы любите посплетничать или желаете поделиться со своими друзьями событиями, свидетелями которых вы стали в этих стенах, уходите».

Он посмотрел прямо на меня, и я съежилась. Он что обо мне говорит? Его взгляд прожигал меня насквозь, Наконец, он продолжил.

«Если у вас сложилось ошибочное мнение, что вы попали в высококлассный публичный дом, и вы планируете склонять членов клуба к сексу, уходите. Вам здесь не место».

Пауза затянулась. Никто не сдвинулся с места.

Дакс кивнул. «Очень хорошо. Каждая из вас по очереди будет вызвана на собеседование. С нетерпением жду этого».

И он вышел.

Я наконец вздохнула, не осознавая до этого момента, что не дышала.

«Вау!», - девушка рядом со мной, Анна, шепчет мне, - «он – это что-то».

Что-то – это точно. Горяч, опасен и очень сексуален.

Вызывают первую девушку, и мы все наблюдаем, как она направляется за Доминик.

«Что же тебя сюда привело?», - обращается ко мне Анна, предлагая жевательную резинку. У нее светло-каштановые волосы до плеч и красная помада, одета она как и я, в черное платье.

«Мне нужна работа», - я нерешительно улыбаюсь, - «студенческие займы».

«И не говори», - восклицает Анна. Она осматривается, потом приближается ко мне и шепчет: «Моя кузина работала тут. Она рассказывала, что чаевые просто нереальные. В одну ночь она могла заработать тысячу баксов».

«Вау!», - я моргнула. Похоже, у меня будет дополнительный бонус от этой работы помимо перспектив в газете. И я сейчас не обманываю, я действительно вся в долгах, и не могу позволить Таше постоянно тянуть всю аренду на себе. «Подожди. Ты сказала, работала?». Мои журналистские инстинкты оживились «Что случилось? Почему она ушла?».

Анна пожала плечами. «Она поступила в юридическую школу. Джорджтаун. И благодаря этому месту оплатила весь первый год обучения».

«О!», - я разочарована, никакого скандала. «Это здорово».

Я разглядываю моих конкуренток. Вакансий немного, а претендующих на них девушек двенадцать. Каждая из них восхитительна: роскошные блестящие волосы и прекрасные фигуры.

Я одергиваю мое позаимствованное платье. Слава Богу, я выгляжу к месту. Я и так хожу по краю, назвавшись чужим именем, но у меня нет другого выбора. Любой, кто наберет в Гугле имя «Зои Уоррен» получит полный список выдержек из моих студенческих статей: расследование нарушений кодекса чести, интервью с футбольными игроками про фальсификацию результатов. А так же мое расследование, раскрывшее как государственное лицо выдало разрешение на работу торгового автомата ненадежной продовольственной компании за щедрое вознаграждение. За него я получила награду.

Никто в здравом уме, увидев результат поиска в Гугле, не поверит, что я хочу получить эту работу только ради хороших чаевых. Меня бы даже не пустили вовнутрь, не говоря о том, чтобы нанять и дать свободный доступ в это место. Я неделями пыталась понять, что делать, пока не осознала, что решение находится прямо передо мной – моя старая соседка по колледжу Кейт.

Нам выпало делить комнату на втором курсе, и мы сразу же сдружились. Мы были абсолютно разными: она обучалась на социального работника, всегда ложилась спать в девять вечера, а по выходным работала волонтером - помогала бездомным в пригороде. Я же в то время допоздна работала в газете (а иногда зависала после этого в баре отметить отправку статьи на печать). Но нам было весело вместе, и мы разделил апартаменты за пределами кампуса и в последний год обучения. После награждения она собрала вещи и укатила в Африку строить школу и делать прививки детям от различных заболеваний.

Как я и говорила, она просто куколка.

А сейчас она не в стране, имеет плохую сотовую связь и незапятнанную трудовую репутацию. Я узнала номер ее социального страхования, когда заполняла для нее какие-то бланки. Поэтому я легко воспользовалась ее данными при заполнении заявления для «Андерграунда», предоставив мой настоящий адрес. Любой, кто будет давать рекомендации Кейт Кендалл, скажет, что она замечательный и честный гражданин общества, прекрасно ладящий с людьми. Идеальный кандидат на эту должность.