Как только мы оказались вне пределов досягаемости, Чейз снизил скорость, чтобы не вызывать подозрений и смешаться с другими машинами, проезжающими по этой части города. Через некоторое время я отлепила щеку от кожаного сиденья и осмотрелась вокруг. За нами никто не ехал. Пока что.

– Мы должны вернуться в Стойкость, – сказала я.

– Если Девитта нет, то нет и Стойкости, – сказал Джесс и с непроницаемым лицом уставился в окно.

– Его могли схватить где-то еще, – сказал Чейз. – Нам говорили, что Стойкость под защитой. Недоступна для радаров МН.

Я надеялась, что он прав.

Далеко за полдень мы въехали в Красную зону по неприметной проселочной дороге, ведущей через лес. Джесс узнал этот маршрут от Девитта еще до нашего отъезда, и это нам очень пригодилось, потому что по рации в бардачке патрульного седана поступил сигнал о том, что МН увеличила число приграничных патрулей. У меня возникло нехорошее предчувствие, что они уже добрались до Стойкости.

Мы остановились под автострадой, не доезжая двух миль, и пошли пешком по бетонной траншее, которая вела на свалку позади поселения. Ворота, через которые мы выехали три дня назад, были открыты, и, насколько я заметила, ни один охранник не прятался в старых дубах, стоявших по сторонам от баррикады.

– Какова вероятность того, что все отправились в Шарлотт? – спросила я.

Мала. По дороге обратно Чейз рассказал мне, что последний отряд бойцов собирался уехать вчера, но в лагере должна была остаться охрана. Здесь дети. И слишком много секретов.

По крайней мере были.

– Идемте, – сказала я.

Небо было ясным и спокойным, а в воздухе стоял еле уловимый металлический запах, похожий на кровь и электричество. Мы держались вместе и, пригнувшись, подкрадывались ближе.

Перед воротами мы остановились, спрятавшись за ржавым остовом фургона, поставленного на шлакоблоки. Чейз перебросил через капот камень, он покатился в ворота и остановился.

Ничего не произошло.

– Эвакуировались? – спросил Чейз.

– Может, они на складе? – предположила я.

– Я пойду осмотрюсь, – сказал Джесс. Он побежал к воротам, а мы с Чейзом молча смотрели по сторонам, прислушиваясь, не идет ли кто.

Я надела на палец кольцо, которое дал мне Чейз, но потом снова сняла его. Я чувствовала, что еще не пришло время носить его. Сегодня не было тем «когда-нибудь», о котором мы говорили. Пока я буду хранить его и держаться за будущее, в котором все будет по-другому. Как сказал Шон, нормально.

Чейз наблюдал за мной, я почувствовала его взгляд еще до того, как подняла голову. На его щеке красовалась грязная полоса, и я медленно стерла ее большим пальцем. Дыхание Чейза участилось. Мне захотелось податься ближе к нему, кончиками пальце коснуться его губ и ощутить их мягкость, но вместо этого я опустила руку и прислушалась.

Минуты тянулись долго, и, когда Джесс не вернулся, Чейз принялся разминать ноги.

– Слишком долго, – сказал он.

Я кивнула. Если это ловушка, то слишком тихая. Наверное, Джесс все еще ищет или уже нашел остальных, но это не значит, что мы можем рисковать.

– Не высовывайся, – сказала я. – Обойдем вокруг рощи, через кладбище. Держись стены.

Это будет дольше, чем по дороге, которая шла напрямую посреди лагеря, но не стоит обнаруживать себя раньше времени.

Уголок его рта приподнялся.

– Есть, мэм.

– Что?

Я про себя выругала тяжелую сестринскую юбку, которую носила, и завязала мешающую ткань узлом вокруг бедер.

– Ничего. – Улыбаясь во весь рот, Чейз проверил обойму в пистолете. – Готов исполнять твои приказы в любое время.

Из моего горла вырвался смешок. Я прикрыла ладонью рот в попытке сдержаться, но это не прекратило трепет у меня в животе.

– Я пойду первым. – Его веселые темные глаза встретились с моими. – Если ты не против.

– Конечно. – И я жестом пригласила его показывать дорогу.

Перед тем как подняться в полный рост, он провел пальцем вверх по моей икре. Меня окатило жаром.

– Без юбки ты могла бы бежать быстрее.

Не дав мне ответить, он побежал к воротам, держа пистолет стволом вниз. Я рванула следом за ним, думая, что он прав: гораздо легче двигаться без этой дурацкой формы.

Поля позади лагеря, где раньше тренировались бойцы, были пусты. Кострища были прикрыты, словно их никогда не зажигали, а со складских навесов вынесли все подчистую. На стоянке находились только большой желтый бульдозер, легковой автомобиль и белый грузовик – все без эмблем МН.