– Тормоз, – сказал он и показал на другую педаль: – Газ.

Потом он перегнулся через меня, взялся за рычаг, торчащий из-под руля, и передвинул его. На приборной панели рядом со спидометром светящаяся буква Р сменилась на D.

Поверить не могу, что забыла про эту часть.

– Езжай, – сказал Шон, отошел и захлопнул дверь.

Я с силой нажала на газ. Что-то грохнуло сзади – наверное, закрылась задняя дверь. Последнее, что я видела в зеркале, пока гнала по улице, – окруженный мальчишками Шон, смотрящий мне вслед.

* * *

Я резко остановилась посреди пустынной дороги. Справа от меня находился въезд на магистраль, еще одна дорога уходила налево. Чтобы добраться до Шарлотта мне нужно ехать на север, но у меня не было времени возвращаться назад и искать, где я ошиблась.

Восемнадцать часов. У меня меньше дня на то, чтобы выяснить, куда МН забрала Чейза, и придумать способ вытащить его. На грани сознания замелькали черные мысли. Голос, говоривший, что Чейз уже мертв, что он умер в мучениях и одиночестве, пока я лежала без сознания за много миль от него. И что если он умер, то всех солдат, которые погибнут, когда рухнут базы, не хватит, чтобы заполнить дыру внутри меня.

Я вытащила карту из-за солнцезащитного козырька и разложила ее у себя на коленях, но мои руки так сильно дрожали, что я порвала ее посередине.

– Нет!

Горло сдавило.

Я не заплачу. Не заплачу.

Стук в пассажирское окно заставил меня заорать. Я вскочила с сиденья и лихорадочно потянулась за пистолетом, но только сбросила его на пол.

Снаружи стоял Джесс, скрестив руки на груди и сжав губы в тонкую линию.

– Каков план, соседка?

Поверить не могу. Безбилетник.

– Что вы здесь делаете? – ядовито спросила я.

Он медленно поднял руки, открыл пассажирскую дверь и сел в кабину. Он уставился в окно прямо перед собой.

– Мой племянник... Он просил меня присматривать за тобой, если с ним что-нибудь случится.

Я закрыла глаза.

– Полагаю, нет нужды рассказывать тебе, что я ему должен.

Я передвинула ноги.

– Полагаю, нет.

– И, если его поймают, я должен не дать тебе отправиться за ним.

Я представила, как Чейз просит Джесса пообещать это, и мое сердце разбилось.

– Вы не можете меня остановить, – сказала я. – Я собираюсь найти его.

– Знаю, – улыбнулся он, и его глаза заблестели. – Но я должен был попытаться.

На мгновение стало тихо.

– Знаешь, ты чем-то похожа на нее, – сказал Джесс. – На мою сестру. Она тоже была упертая. Надо было видеть нашего отца, когда она сказала ему, за кого выходит замуж.

Присвистнув, он покачал головой.

Я никогда особенно не задумывалась о том, что Чейз родился в смешанном браке. Его родители всегда были такими дружелюбными и никого не осуждали, и меня возмутило, что им пришлось выдержать эту битву. Как бы то ни было, от разговора о маме Чейза мне стало неуютно, как будто у нас с Джессом оказалось слишком много общего.

Секунду мы сидели молча.

– Чейз научил меня стрелять, – сказала я, – но не водить.

Он рассмеялся и хлопнул себя ладонью по груди.

– Куда направляемся?

– В Шарлотт, – сказала я. – Если у вас нет идеи получше.

– Ты хочешь присоединиться к людям Три за стенами базы или просто въехать через главные ворота?

Я отвернулась и уставилась в окно.

– Мне надо проникнуть в тюрьму. – Не было времени собирать бойцов, и в любом случае они не позволят мне приблизиться к базе, пока она не рухнет. – Однажды Чейз сам нарвался на арест, чтобы найти меня в камерах на базе в Ноксвилле.

– Это было глупо, – сказал Джесс.

Мои руки снова затряслись. Мне нужно проникнуть внутрь базы и выбраться оттуда до полуночи. Жаль, что рядом не было Билли. Он смог бы взломать систему и узнать наверняка, привезли ли в Шарлотт нового заключенного.

Но Билли запрыгнул в кузов грузовика доставки МН, следовавшего в Шарлотт.

– Гринвилл, – озвучила я осенившую меня идею. – У Марко и Поло есть грузовик доставки ФБР.

На лице Джесса появилась медленная опасная улыбка. Он встал и вылез из машины. Я перебралась на его сиденье и сложила карту, пока он обходил грузовик спереди и садился на водительское место.

Джесс водил гораздо быстрее, чем я.

* * *

Густые облака начали собираться вместе, когда мы подъехали к линии, где заканчивалась Красная зона и начинались населенные районы. В начале дня Джесс свернул с автострады, потому что МН устроила блок-посты на всех важных перекрестках, чтобы не дать гражданским лицам проникнуть на запрещенные территории. По этой причине мы оказались в небольшом пригородном поселке, петляя между брошенными автомобилями и мусорными кучами, образовавшимися в результате непогоды. Мы продвигались так медленно, что у меня по телу бежали мурашки.