Я задумался над его словами. Неужели он о Зари? Хотя о ком еще.

– О ней. Здесь неподалеку мой склеп. Сегодня я вышел из него впервые за 900 лет. Ты знаешь почему?

– Боюсь, что нет.

– И я не знал. Просто открыл глаза и вышел. Но теперь, я вижу что неспроста. От моего сна меня ничто не могло отвлечь, ведь истинно там я счастлив. Сама Лахесис шептала мне на ухо - вампир снова усмехнулся - и вот я здесь. И теперь понимаю зачем - я затаил дыхание. Древнейший Эридан, уснувший или пропавший здесь, рядом со мной и хочет рассказать мне о причинах своего пробуждения. Храните меня боги...

– Сохранят. Не перебивай меня своими мыслями, прошу - после этих слов я перестал даже дышать - Знаешь ли ты, Данте, что вот уже несколько тысячелетий я вынужден спать в своем склепе, так как другого выбора у меня нет? Думаю, что ты этого не знал, обо мне остались лишь обрывочные сведения. Но я заключен в своем теле, как в темнице. Как и ты... По крайней мере думаешь. Но у тебя есть то, что тебе кажется потерянным. Это твои чувства, те метания, что вызывает в тебе твоя санг. Я лишился этого. Моя жена устала от мира и я вырвал ее сердце. А потом задумался и понял, что она просто отомстила мне за то, что преподнес ей вечность. И я, благодаря ее стараниям, теперь остаюсь тут в ожидании конца мира, в то время как она смеется надо мной из небесных чертогов. Я знаю, что тебе кажется это знакомым, но человек, задумайся, нужен ли тебе такой исход? Я лежу в своем склепе, вспоминая каждый прожитый день до минуты и только это составляет мне развлечение, но конец еще не близок, я знаю, Антропа говорила мне. Такой участи ты желаешь себе, человек? Или может ты откроешь себе глаза на мир и встретишь конец счастливым? У тебя еще есть возможность, поверь мне. Я знаю, что моя речь кажется тебе странной, но мне, говорящему с богами сложно поспевать за временем. Ты знаешь закон нашего рода - один удар. Но ведь мир так манит между последними ударами сердца. Даже я допустил бы мысль о прощении, будь мне это доступно... Но это лишь мои грезы, человек. Послушай себя...

Он встал на ноги и медленно побрел по берегу, удаляясь от меня. Я словно оглушенный, сидел, пытаясь разобраться что только что сказал мне это вампир. "Сумасшедший..." промелькнуло в мыслях.

– Я все слышу!
– Эридан развернулся и посмотрев на мое растерянное лицо, громко рассмеялся и в этот миг пропал.

Я сидел на берегу, уперевшись взглядом в то место, где только что стоял Древнейший и пытался понять - сошел ли я с ума или это и правда случилось со мной. Но в таком случае, только сумасшествием Эридана можно объяснить его речи. Что он хотел мне сказать? У меня есть шанс? Но какой?

Я разжал ладонь и остатки песка медленно высыпались на землю, смешиваясь с миллиардами таких же. Послушать себя... Нелегко же это. Я закрыл глаза и обратился вглубь своих мыслей, в надежде понять, о чем говорил этот безумный вампир.

***

Ночная мгла медленно поглощала дерево за деревом, тихо, словно хищный зверь на мягких лапах, подкрадываясь ко мне. Лоб холодила ледяная поверхность стекла, а я стояла и слушала. Как же это прекрасно - слышать то, о чем раньше и не подозревал. Когда-то давно, один мой странный знакомый сказал мне, что если долго прислушиваться, то можно услышать то, чего нет. Только сейчас, будучи наполовину вампиром, я поняла, что он имел в виду. Я слышала тихий шелест листьев, шум волн вдалеке, чьи-то торопливые шажки по траве, я даже слышала как ветер перебирает перья на крыльях уснувших птиц. Легкий хруст ветки и я резко разворачиваюсь в сторону звука. Темный силуэт медленно проступает во мраке. Я не вижу, я просто чувствую - Данте.

Вернулся все-таки. Неужели я его так испугала, что ему пришлось три часа прохлаждаться не пойми где? Злость раскаленным комочком зудела в районе груди.

– Трусссс...
– скорее прошипела, а не произнесла я. Раскрыв балконную дверь, я вышла на улицу, мгновенно утопая в ночных звуках. Здесь они казались еще ярче и отчетливей. Снова оглянулась на тень - его уже там не было. Легкое дуновение ветерка и он стоит рядом со мной, хитро улыбаясь.

– Ты думаешь, я испугался?
– улыбка постепенно превращается в оскал. Таким я его еще не видела. В нем все стало как будто другим. Я принюхалась - даже запах другой. Снова подняв глаза на вампира, я столкнулась с ледяным взглядом зеленых глаз.

– Ты всегда либо боишься, либо строишь интриги. Чего еще я могу от тебя ожидать?
– я стойко сдерживаю направленный на меня взгляд. Кажется даже перестала дышать.

– С огнем играешь, милая - Данте одним плавным движением перетекает вплотную ко мне. Что же с ним черт возьми такое? Уверенность в полной непогрешимости моих действий медленно тает под пристальным взглядом санг. Слишком странно. Резко. Опасно...

– Не льсти себе. Где прохлаждался?
– я с трудом отвожу от него глаза и разворачиваюсь к балконным перилам.

– Думал - медленно произносит вампир и облокачивается на перила рядом со мной.

– Это иногда полезно - он хмыкает в ответ - И до чего додумался?

– Боюсь, тебе не понравятся мои мысли, дорогая - он резко наклоняется к моему лицу и медленно втягивает мой запах, а потом расплывается в довольной улыбке. Вот это номер! А где мой Данте? Что это за странное существо вместо него? Довольный произведенным эффектом, он разворачивается и проходит в комнату.

– Спускайся вниз, надо обсудить происшедшее - бросает он, выходя из комнаты.

Пару минут я перевариваю его поведение и спускаюсь в гостиную. Там уже расположились Римус и Ричард. Иве лежит на широком кожаном диване и потягивает через трубочку что-то красное. Что-то, ага. Я упорно занимаюсь самообманом.

Данте стоит у двери и разглядывает собравшихся, полностью погруженный в свои мысли.

Демонстративно прохожу мимо и присаживаюсь на подлокотник кресла Римуса.

– Теперь рассказывайте, каким образом вы умудрились наткнуться на этого психа - Данте усмехается, адресуя свой вопрос Иве. Тот в свою очередь, приподнимается на локтях и пытается сесть.