– Ты что делаешь, изверг?
– Сквозь сбившееся дыхание прошипела я.

– Повяжи это на глаза - вместо ответа он протянул мне плотный черный шарф.

– Это еще за чем?

– Я же говорил, поездка будет жутко секретной - он лукаво мне подмигнул.

– Ну уж нет, дорогой. Я в эти игры не играю. Предпочитаю видеть, что со мной собираются делать и куда везут - сказала я, скрестив руки на груди, подкрепляя этим жестом свой протест.

– Либо ты наденешь ее сама, либо это сделаю я - Данте произнес последнюю фразу на полном серьезе.

– Да что с тобой? Что за шпионские штучки?
– вся моя жалость к этому наглому вампиру испарилась, как лед, оставленный на солнце.

– Так надо.

– Кому?

– Нам обоим - он даже не развернулся в мою сторону, смотрел прямо перед собой и изображал статую имени себя.

– Лично мне вот это совершенно не нужно. По крайней мере, если ты не докажешь мне обратное - я отвернулась от вампира и стала наблюдать за дорогой. Машина резко затормозила и я повисла на ремне безопасности, который успела таки застегнуть.

– Ты не можешь ничего сделать с первого раза, так ведь?
– Данте угрожающе навис надо мной, в его глазах сейчас сверкали искры бешенства.

– Я не собираюсь делать то, чего не понимаю и чему не вижу причины - я упрямо смотрела на него, игнорируя опасность. Он посверлил меня взглядом еще несколько минут, после чего откинулся на сиденье.

– Ты не должна видеть дорогу к тому месту, куда я тебя везу, так как Совет сможет узнать его расположение, а я этого очень не хочу. Эта причина для тебя достаточно весома?

– Так бы сразу и сказал - пробурчала я себе под нос, обвязываясь шарфом. Меня окутал мрак и я решила воспользоваться ситуацией и немного вздремнуть.

В голове проносились какие-то неясные образы, что-то неуловимо знакомое и невероятно притягательное. Я тянулась к этому нечто, но оно каждый раз ускользало, заставляя меня оглядываться в растерянности. Так близко, протяни руку... Во сне я неосознанно потянулась и рука наткнулась на что-то твердое. Я провела пальцами и поисковый маячок в моей голове радостно замигал. Рука замерла, не совсем понимая, происходит ли это в реальности, или это мой сон, я принялась постепенно исследовать свою добычу. Твердость сменилась чем-то нежным и прохладным. Комочек внутри довольно заурчал, заставив меня блаженно улыбнуться. Я замерла, балансируя между соном и явью, наслаждаясь прикосновением к этому нечто. Я почувствовала, что кто-то потянулся к узлу на шарфе и проснулась окончательно. Глаза все еще были завязаны, но через мгновение повязка спала и я увидела лицо Данте совсем близко к моему, моя ладонь была прижата к его шее, а он широко улыбался.

– Приехали - я резко отдернула руку и судорожно принялась расстегивать ремень безопасности.

– Идиотский ремень, кто их придумывает? Где эта кнопка - недовольно бормотала я себе под нос, полностью дезориентированная своим пробуждением. Кажется, эта связь начинает преподносить мне сюрпризы, раз я уже во сне тянусь к этому вампиру. Поборов заклинившую застежку, я выбралась из машины и непроизвольно открыла рот. Мы оказались на высоком утесе, с которого открывался невероятный вид на море. Лазурь, встретившая меня в первый день, здесь опять вступала в свои права, запутывая и даря легкое головокружение. Я повернулась на окрик Данте и снова замерла. Передо мной стоял дом, который можно было назвать только сказочным. Высокое шестиэтажное здание было выполнено из серого гранита и выглядело как старый замок, хотя именно таковым оно и являлось. Справа и слева крышу венчали две небольшие башни, заканчивающиеся смотровыми площадками. Вход запирала кованная черная ограда, увитая плющом. Наверное, он должен был казаться мрачным, но именно таким я и представляла в детстве замок для принцессы, когда еще была настолько наивна, чтобы верить в сказки. И вот сейчас, приближаясь к этой ожившей мечте, я не могла сдержать своего восторга. Пройдя через ограду, я попала на широкий внутренний двор, утонувший в зелени. У самого края обрыва я заметила пару каштанов и не сдержала тяжелого вздоха. Как будто вернулась домой. Замок смотрел на меня треугольными окнами-глазами и казалось, приветствовал. Широкая дубовая дверь была распахнута и я вошла внутрь. Данте не было видно и я продолжила осмотр дома. Обстановка говорила о том, что у хозяина прекрасный вкус и неограниченный запас денег, так как меня окружали антикварная мебель, персидские ковры ручной работы, которые я узнала исключительно по известным орнаментам и картины Босха, Дюрера, Брейгеля, Фуке, которые при ближайшем рассмотрении оказались подлинниками, заставив меня с завистью вздохнуть. Северное Возрождения всегда было для меня особенным периодом в истории искусства и я старалась по возможности увидеть все сохранившиеся подлинники мастеров того времени. Даже специально выбрала направление в курсе, чтобы съездить в Германию и Францию, с целью ознакомления с материалом.

– Нравится?
– я не заметила, как прошла в широкую галерею где-то в центре дома, соединяющую видимо два крыла. Данте бесшумно возник у меня за спиной.

– Очень - пробормотала я, все еще находясь под впечатлением от картин.

– Разбираешься в Северном Возрождении?
– он встал рядом и стал рассматривать картину Дюрера, возле которой я остановилась.

– Не понимаю... Это не может быть подлинником, я видела этот портрет в Мюнхене, в Старой пинакотеке. Освальт Крель, конец 15го века - я повернулась к Данте, ожидая ответа.

– Думаю, не стоит сейчас начинать разговор о подлинности картин, выставленных в музеях - он улыбнулся - Хотя вот этот портрет подарил мне лично Освальт, в память о нашей дружбе. То, что висит в пинакотеке, копия сделанная самим же Альбрехтом, так как ему самому очень понравилась работа. Поэтому, можно сказать что обе картины подлинны.

Я стояла и хлопала глазами - мне только что рассказали может быть самый интересный факт из биографии художника, две картины! Два портрета Освальта и об этом неизвестно никому, кроме Данте.

– И ты молчишь? Ведь это же такая находка для искусствоведов!
– мною завладел праведный гнев - Да об этом периоде достоверных фактов по пальцам пересчитать можно, а это же просто сенсация!

– Зари - он ласково посмотрел на меня - Если тебе так интересно, то готов прочитать тебе целую лекцию о нидерландской и немецкой живописи того периода, поверь, это еще не самый таинственный момент.

– Конечно!
– я аж подпрыгнула на месте от нетерпения - Что ты знаешь о Босхе? Ты был с ним знаком? Когда он точно родился? А датировка Сада Наслаждений..