– Ну и?
– задумчиво огляделся.
– Куда теперь?

Проводник залебезил и повел к лавке с деревянной вывеской в виде кота.

Стоя перед лавочкой, в которой должна была собираться дань для злобного карлика, я с горечью понял, что сейчас пойду осуществлять мечту поклонников сериала "Бригада" - пойду трясти деньги с мелких торговцев, с трудом зарабатывающих себе на жизнь.

Дернув за ручку, я понял, что дверь заперта.

Порядком раздраженный я постучал в первый попавшийся дом за дверью которого слышал шуршание и тихие голоса.

– Где Кента?
– переступая через себя, я умышленно не добавил уважительное "сан".

Заикаясь, тонкий девчачий голосок пискнул что-то про дом с вывеской в виде кота приносящего удачу на другой стороне улицы и что хозяин должен быть дома.

– Хачиро, Горо, и Дзироте - за мной. Кэншин - за главного.

Своего "зама" по десятку я оставил. У меня не было сомнений в его желании покомандовать бандитами и заиметь на ровном месте кучу врагов из второго десятка, лидера которого я забрал.

~Кругом "детишки" из многодетных семей, - мысленно обсмеял имена подчиненных.

Хачиро и Горо были из моего десятка, а вот Дзироте исполнял роль заместителя бригадира, поэтому его тоже надо было взять с собой.

– Не зевайте!
– окликнул я их.

Мы обошли лавку по кругу и оказались на заднем дворе. Около большой печи крутился поджарый старик в залатанных шароварах и мятом переднике из грубой кожи на голое тело. Рядом с ним крутились два тощих мальчишки, они-то и заметили нашу гоп-компанию. Кента что-то сказал детям и те быстро скрылись внутри магазинчика, а старик сделал глубокий поклон и произнес:

– Здравствуйте. Что нужно уважаемым?

– Деньги для Гато-самы!
– перебил старика заместитель десятника.

Надо было бы одернуть слишком резкого бандита, но он освобождал меня от необходимости заниматься вымогательством, так что я промолчал. И просто стоял с важным и суровым видом, демонстрируя, кто здесь главный.

"Счастливая лапка" была посудной лавкой. Старик продавал тарелки, чашки и прочую кухонную утварь. А еще он продавал глиняные фигурки котов, похожих на вывеску. Они назывались - Манэки-нэко, буквально "Приглашающий кот". Считалось, что они приносили удачу, а в зависимости от того, какая лапа поднята - еще и клиентов.

– Видите ли...
– замялся старик, подбирая нужные слова, - денег у нас нет. И безнадежно развел руками, - Все забрал Сусуми.

– Это еще кто?
– обернулся я к своим бандюкам прежде, чем они начали катить бочку на лавочника.

– Да был кода-то один, но ушел, - буркнул мне Горо.

Пока я отвлекся, Дзироте пошел на старика:

– Хватит мне тут сказки рассказывать!
– выхватив мечи, он приставил их к горлу Кенты наподобие ножниц.
– Где деньги, отвечай, быстро! А не то я твою тощую бороденку повыдергиваю.

– У нас ниче...
– начал было старик, попятившись к печи.

– Где деньги!
– снова заорал Дзироте, катаны в его руках начали опасно подрагивать.

– Заткнись...
– коротко оборвал я этого зама десятника, - И мечи убери. Не то порежешься.

– Но почему?
– удивленно посмотрел на меня работник с большой дороги, но катаны все-таки убрал.
– Он ведь...

– Живой лавочник - прибыль в будущем. Мертвый - убыток уже сейчас.

– А в чем убыток?
– не унимался хмурый недо-десятник.

– Труп таскать кому-то придется, - начал я загибать пальцы, - испачкаешься, оружие затупишь о старые кости, - кивнул на сбледнувшего старика.

– Ааа...
– понимающе протянул бандит.
– Понял.

– Но только сейчас, - безжалостно надавил я. Придавив его на пару секунд тяжелым взглядом, я припечатал.
– И вот поэтому тут командую я, а не ты.

Недобро прищурившись, Дзироте отошел от старика и что-то прошептал все это время молчавшему Хачиро. Тот отрицательно замотал головой и даже отступил на шаг. В его эмоциях явственно проступило опасение.

Меня боятся. Это хорошо.

Спустя 15 минут все стало более-менее понятно. Успешный, так переводилось имя главаря местных, довольно ловко и незаметно для Гато обирал эту деревеньку. Воспользовавшись тем, что магнат не так давно ввел прямые поборы в свою пользу, Сусуми и Ко обвели старосту-лавочника вокруг пальца, сказав, что их якобы послали сюда охранять поля и за это нужно платить. И люди верили. Не обращали внимания на то, что когда приходили настоящие люди Гато, Сусуми и его веселая компашка куда-то исчезали. Пока бандит не обнаглел от безнаказанности и не забрал вообще все деньги, которые местные собирали для коротышки. Жадность фраера сгубила...