– Лок'тар огар![19]– Ревела взявшиеся из ниоткуда лавина орков. Их было в полтора раза больше, чем сопровождающих караван, они были сильнее среднестатистического человека, а внезапный бросок копий перед атакой смешал порядки солдат Альянса.

– Держать стро...

Паладин попытался хоть как-то организовать своих подчиненных, но был вынужден блокировать древком молота секиру набросившегося на него орка. Дикарь был силен как демон, и рыцаря едва не выбросило из седла. Но не успел всадник сделать хоть что-то, как тут же стал пехотинцем, потому что второй удар здоровенного двуручного топора пришелся на шею боевого коня. И пусть доспехи скакуна не дали его обезглавить, но переломавший шею топор мгновенно убил животное, а его наезднику пришлось буквально выпрыгивать из стремян, чтобы не оказаться придавленным своим же транспортом. У тут же вновь он был вынужден блокировать страшный удар орка.

– Свет, дай мне сил.

Окутавшее паладина золотистое сияние позволило не только устоять на ногах, но и полноценно блокировать удар противника. Человек и орк скрестили оружие и каждый из них давали на врага, надеясь опрокинуть и завершить схватку одним ударом. Морда зеленокожего воина оказалась буквально вплотную к лицу человека. Выступающие клыки, длинные нечесанные черные сальные волосы, кольцо в носу, как у быка, но самое жуткое - светящиеся багряным светом глаза.

– Демоново отродье.

– ГРА-А-А-А-А-А-А!!!
– Как будто в подтверждение этих слов, орк закричал, и в его крике было столько первобытной необузданной ярости и кровожадности, что даже ветеран Второй Войны и рыцарь Серебряной Длани на миг потерял концентрацию...

А в следующее мгновение паладин, так и не понявший, как он оказался лежащим на земле, увидел, как к его лицу несется все увеличивающийся топор зеленокожего врага. Вспышка! И все мироздание заволакивает теплый золотистый свет. Он успокаивает, убаюкивает, дарит уставшей душе покой... вечный покой.

* * *

– Гром, ты только глянь, тут наконец-то мясо, а то я уже начал подозревать, что человечки только травку щиплют!
– Прокричал орк, что копался в опрокинутой телеге.

– Ну наконец-то, - расплылся в жутком оскале старательно оттирающий от своего топора мозги незадачливого паладина предводитель орков.
– А то, что не ограбим, то либо зерно, либо брюква. А от нее только воздух портишь, и опять жрать охота!

– И не говори, вождь, я же скоро как талбуки блеять начну от этой растительной жрачки.

– Ничего, блеять это не страшно, главное, чтобы рога не начали расти.
– Пока его воины ржали над немудреной мужской шуткой, Гром Адский Крик дочистил свое оружие и, спрятав его за спиной, оглядел свое воинство.
– Эх, жалко Рексар в дремучие леса подался.

– Дык мы, вроде и так хорошо справились, разве нет? Даже без потерь, а Крадана и Ронмака сейчас шаман костоправит, говорит они не только своим ходом пойдут, но еще и часть добычи тащить смогут.

Бой действительно окончился полной и безоговорочной победой орков над людьми. Внезапность нападения, что обеспечил шаман, полуторное численное преимущество, превосходство в физической силе, все это не оставило людям ни единого шанса. Сопротивление могли бы оказать лишь рыцари, но их первым делом сбросили с коней тяжелыми копьями, а потом добили еще до того как они успеют подняться. Ну а паладина, который в одиночку стоил, наверное, половину своего отряда, победил оркский вождь.

– Да причем здесь драка?
– Пробасил Гром.
– Людишек порезать мы и без этого зверолюба завсегда сможем. Просто полукровка в одиночку целую телегу на своем горбу утащил бы!

– Ага, а еще можно было бы медведя его ручного нагрузить.

– Ха-ха-ха, скажешь тоже - медведя нагрузить! Ладно, кончаем веселиться, пусть шаман и говорит, что других человечков поблизости нет, но уходить все равно надо.

– Угум, а не то еще отряд кавалерии нагрянет.

– Да демоны с людьми, - заявил возмущенный голос из нагружаемой оркской банды, - пока в лагерь не вернемся, жрать же нельзя, а хочется очень. Вождь, может мы побежим уже, а?

– Аха-ха-ха, побежали проглоты. Надо было просто вас перед штурмом столицы Лордерона не кормить, тогда бы точно Альянс разбили.

– Аха-ха-ха!

А над смеющимися на бегу глупыми созданиями, что называют себя разумными, но не могут додуматься даже до того, что летать гораздо лучше, чем топтать ногами землю, парил орел. В бескрайней синеве ясного безоблачного неба, эта гордая птица, казалось, совершенно не обращает внимание на ползающих в грязи существ, летя по каким-то своим высоким птичьим делам. Еще недавно так и было, пока это несчастное создание не попалось на глаза одному весьма мерзк... то есть конечно мудрому, чернокнижнику. И ныне поднятая в виде нежити птица внимательно следила за племенем Песни Войны, для своего хозяина.

А сам повелитель орлиной нежизни, стоял на обледенелой вершине одного из совершенно неприступных пиков Альтратских гор. Узнай об этом кто-то из живущих поблизости, то лишь сочувственно подумал о безумии распространителя подобных баек. Ну посудите сами: на покрытых вечным льдом пиках, просто невозможно выжить! Жуткий холод и самое главное - недостаток воздуха, убил бы практически любого. Да и как этот неведомый самоубийца забрался бы туда?

Но Саалду Желчи было плевать, что о выбранном им месте стоянки подумали бы тупые деревенщины. Личу, чья суть смерть и холод не могли повредить разряженный воздух и какой-то морозец. А добрался он сюда верхом на ледяном змее, поднятой из драконьих останков высшей нежитью. Ну а находящемуся рядом с Саалдом Мурабану было все равно. Его нынешнее тело давно умерло, его разум был заточен в ледяной темнице подсознания, а вместо его воли, в нем была воля чужая. Властное вымораживающие сознание присутствие Короля-Лича не оставляло храброго орка ни на мгновение, не давало ему и крохи свободы.